Der Ruf beschädigt, schließt CDC die Bücher über „EVALI“.

Seit dem letzten Herbst hat das Centers for Disease Control and Prevention (CDC) alle zwei Wochen ein Update zur Verbreitung der vaping-bedingten Lungenschäden, die es „EVALI“ nennt, veröffentlicht. Jetzt hat die Behörde angekündigt, dass sie die regelmäßigen Mitteilungen beenden wird.

„Aufgrund der anhaltenden Rückgänge bei neuen EVALI-Fällen seit September 2019 und der Identifizierung von Vitamin-E-Acetat als Hauptursache für EVALI ist die heutige Veröffentlichung das letzte zweiwöchentliche CDC-Update zur Anzahl der hospitalisierten EVALI-Fälle und Todesfälle auf nationaler Ebene“, sagte die Behörde in ihrer Medienmitteilung. CDC wird die Situation weiterhin „nach Bedarf“ auf—glauben Sie es oder nicht—deren Informationsseite für E-Zigaretten aktualisieren.

Die Behörde beschreibt die Lungenschäden weiterhin als „E-Zigaretten- oder vaping-produktbezogene Lungenschäden (EVALI)“ und wiederholt dabei die Verwechslung von nikotinbasierten E-Zigaretten mit den illegalen THC-vape-Kartuschen kontaminiert mit Vitamin-E-Acetat, die tatsächlich für alle bestätigten Verletzungen im Zusammenhang mit bestimmten Produkten verantwortlich sind.

Kein einziger Fall von „E-Zigaretten- oder vaping-produktbezogenen Lungenschäden“ wurde mit einer E-Zigarette oder einem nikotinhaltigen vaping-Produkt in Verbindung gebracht.

Ab dem 18. Februar hat "EVALI" 2.807 Menschen verletzt, mit Opfern in allen 50 Staaten, dem District of Columbia, Puerto Rico und den Amerikanischen Jungferninseln. Das CDC berichtet, dass 68 Menschen aus 29 Staaten gestorben sind.

Die Behörde sagt, dass der Ausbruch zurückgegangen ist wegen „Erhöhter öffentlicher Bewusstseinsbildung über das Risiko im Zusammenhang mit THC-haltigen E-Zigaretten oder vaping-Produkten infolge der schnellen öffentlichen Gesundheitsreaktion“, unter anderem. Jedoch, wie wir letzte Woche berichtet haben, wusste CDC schon im letzten August genug, um eine viel spezifischere öffentliche Warnung auszugeben, als sie es je getan hat.

Anstatt das besondere Risiko von illegalen THC-Öl-Produkten hervorzuheben, verbrachte CDC Monate damit, die Öffentlichkeit zu verwirren, indem impliziert wurde, dass Nikotindampfen für die zunehmende Anzahl der verletzten und toten Cannabisöl-Dampfer verantwortlich sein könnte. Die Nachrichtenmedien berichteten im Allgemeinen über die Warnungen der Behörde, ohne die Botschaft in Frage zu stellen, wobei CDC ein Maß an Vertrauen entgegengebracht wurde, das die Presse anderen Bundesbehörden nie schenkt.

CDC vermied es weiterhin bewusst, während der Krise die Terminologie von THC-Öl-Dampfern zu verwenden, und tut es immer noch. Noch nie hat die Behörde Begriffe wie vape-karts, THC-Kartuschen, hash-Öl-karts, vape-pens oder Öl-vapes verwendet. Da die Botschaften nie an die Personen gerichtet waren, die sie hören mussten, waren Benutzer von Schwarzmarkt-THC-karts der Meinung, dass diese Produkte sicher seien. Schließlich sind THC-karts keine E-Zigaretten.

CDC hat sich auch auf glatte Täuschung eingelassen. Wir berichteten letztes Jahr bei einem CDC/FDA-Medienaufruf am 23. August, bei dem Brian King, stellvertretender Direktor des CDC-Büros für Rauchen und Gesundheit, eine bemerkenswerte Theorie darlegte, dass das Nikotindampfen möglicherweise ähnliche Lungenschäden jahrelang verursacht hat, dies jedoch unbemerkt geblieben sei.

„In einigen Fällen könnten diese aufgetreten sein, aber jetzt überwachen wir in einer solchen Weise, dass wir sie entdecken“, sagte King den Reportern. „Aber wir müssen die Untersuchung fortsetzen, um festzustellen, ob sie in diesen speziellen Fällen beabsichtigt oder unbeabsichtigt sind. Wir stellen fest, dass verschiedene Individuen eine Reihe von Substanzen verwenden, einschließlich THC, insbesondere junge Erwachsene, sodass wir dies weiterhin untersuchen. Aber das Wesentliche ist, dass es eine Vielzahl von Dingen in e-Zigaretten-Aerosol gibt, die Auswirkungen auf die Gesundheit der Lunge haben könnten. Ein kürzlich durchgeführter Review hat eine Reihe von negativen gesundheitlichen Auswirkungen im Zusammenhang mit der Verwendung von e-Zigaretten identifiziert. Es ist möglich, dass einige dieser Fälle bereits aufgetreten sind, aber wir haben sie nicht entdeckt. Aber wir setzen die Untersuchung fort.“

Das Problem mit Kings Theorie ist, dass solche Verletzungen bemerkbar gewesen wären. Kommerzielle Nikotindampfprodukte wurden von zig Millionen Menschen auf der ganzen Welt seit über einem Jahrzehnt genutzt, aber nie zuvor gab es die Art von lokalisierten Clustern schwerwiegender unerwünschter Wirkungen, die letztes Jahr auftraten.

Die Lungenschäden traten nirgendwo auf der Welt auf, außer in den Vereinigten Staaten. Und es waren nicht alteingesessene Dampfer, die die Produkte jahrelang genutzt hatten—und wahrscheinlich durch jahrelanges Rauchen gefährdete Lungen hatten—sondern in erster Linie sehr junge Menschen, die für nur eine kurze Zeit gedampft hatten. Es war schmerzhaft offensichtlich für jeden, der genau hinsah, dass CDC seine Glaubwürdigkeit missbrauchte, um Nikotindampfen als Verdächtigen in der Untersuchung zu machen.

Jetzt schließt CDC die „EVALI“-Operation ab und beendet im Wesentlichen eine öffentliche Gesundheits-Black-Op. Wahrscheinlich zum ersten Mal hat die führende öffentliche Gesundheitsbehörde des Landes während einer Krise keinen wirklichen Versuch unternommen, die am stärksten gefährdeten Personen zu warnen. CDC hat nie versucht, seine Botschaft so zu gestalten, dass sie diese erreicht.

Stattdessen hat CDC die sehr vermeidbaren Todesfälle und Verletzungen genutzt, um ein Produkt und eine Aktivität zu verunglimpfen, die die Behörde nicht billigt. Dutzende von Leben wurden geopfert, um dieses Ziel zu erreichen—und es war erfolgreich. Eine Umfrage vom letzten Monat ergab, dass 66 Prozent der Erwachsenen glauben, dass Nikotindampfprodukte die Verletzungen und Todesfälle verursacht haben.

Beim Schreiben über einen früheren Versuch des CDC (im Jahr 2015), die Öffentlichkeit über Nikotindampfen zu erschrecken, fragte der Kommunikationsspezialist Peter Sandman warum Gesundheitsexperten die Gefahren von Nikotindampfen übertreiben würden, wenn sie wissen, dass dies zu einer Vielzahl von unbeabsichtigten Konsequenzen führen könnte, einschließlich des Verlusts der Glaubwürdigkeit der Behörde und materiellen Schaden für die öffentliche Gesundheit.

„Das CDC hat mehr Glaubwürdigkeit als Aktivistengruppen. Und das CDC benötigt mehr Glaubwürdigkeit als Aktivistengruppen, besonders wenn seine Aufgabe nicht Warnung, sondern Beruhigung ist,“ schrieb Sandman. „Wenn das CDC behauptet, dass ein bestimmter Impfstoff sicher ist, ist seine Glaubwürdigkeit entscheidend für die öffentliche Akzeptanz dieses Impfstoffs. Die meisten Leute denken, dass es Teil der Aufgabe eines Aktivisten ist, Risiken zu übertreiben—sodass Aktivisten übertreiben können, ohne viel Glaubwürdigkeit zu verlieren, selbst wenn sie 'erwischt' werden. Aber wenn das CDC dabei erwischt wird, das Risiko von E-Zigaretten zu übertreiben, ist der Schaden für seinen Ruf wahrscheinlich größer, und der resultierende Schaden für die öffentliche Gesundheit ist wahrscheinlich schwerwiegender.“

Mit seiner Reaktion auf die Lungenschäden, die es „EVALI“ nannte, hat sich das CDC von seiner Rolle als Beschützer der öffentlichen Gesundheit verabschiedet und sich in die Position eines Vollzeit-Anti-Nikotin-Aktivisten begeben. Und erstmals haben wir gesehen, welchen ernsthaften Schaden ein aktivistisches CDC anrichten kann.