Rhode Island ist der 19. Staat, der recreational Weed legalisiert.

Nach Jahren der Diskussion und Debatte hat Rhode Island endlich den Besitz und Verkauf von Freizeit-Cannabis legalisiert. Gestern unterzeichnete Gouverneur Dan McKee ein Gesetz, das am Dienstag in beiden Kammern der General Assembly verabschiedet wurde.

Rhode Island ist der 19. Staat, der Freizeitgras legalisiert, zusammen mit dem District of Columbia. Der letzte Staat, der Marihuana legalisierte, war Rhode Islands Nachbar Connecticut, im Juni 2021. Unter den Bundesstaaten Neuenglands bleibt Cannabis nur in New Hampshire illegal.

Legale Freizeitverkäufe werden frühestens vor dem 1. Dezember erlaubt sein, aber der Besitz von bis zu einer Unze Blüten durch Erwachsene über 21 Jahren—und bis zu 10 Unzen legal gesichert in einer Wohnung—ist sofort legal. Private Personen können jetzt auch bis zu sechs Pflanzen (einschließlich bis zu drei getrockneter Pflanzen) gleichzeitig züchten und besitzen, laut Marijuana Moment.

Die öffentliche Nutzung ist derzeit überall dort legal, wo das Rauchen von Zigaretten erlaubt ist, aber das neue Gesetz erlaubt es den Gemeinden, das 'Rauchen oder Verdampfen von Cannabis an öffentlichen Orten' zu verbieten oder einzuschränken, laut dem Providence Journal.

Die Regeln für den neuen Freizeitmarkt werden von der neu gegründeten dreiköpfigen Cannabis-Kontrollkommission (CCC), einem Cannabis-Beirat und einem administrativen Cannabis-Büro verfasst. Der Gouverneur ernennt die CCC-Mitglieder.

“Dieses Gesetz integriert erfolgreich unsere Prioritäten, um sicherzustellen, dass die Cannabis-Legalisierung gerecht, kontrolliert und sicher ist,” sagte Gouverneur McKee. “Darüber hinaus schafft es einen Prozess für die automatische Löschung vergangener Cannabis-Verurteilungen.” Die Gerichte in Rhode Island werden automatisch Verurteilungen für Straftaten aufheben, die jetzt legale Aktivitäten sind, bis zum 1. Juli 2024. Allerdings können Personen früher eine Löschung beantragen und der Prozess wird beschleunigt.

Die staatlichen Regulierungsbehörden haben den Auftrag, Grenzen für den THC-Gehalt oder die Stärke für jede Art von Cannabisprodukt festzulegen, einschließlich 'angemessener Potenz- oder Dosierungsgrenzen für Cannabis-Konzentrat und essbare Produkte.' Die Grenzen gelten nicht für staatlich lizenzierte medizinische Cannabisprodukte.

Zusätzlich zur üblichen sieben Prozent staatlichen Verkaufssteuer müssen die Kunden eine zehn Prozent staatliche Verbrauchsteuer und eine drei Prozent lokale Steuer in Gemeinden zahlen, die Freizeitverkäufe erlauben—insgesamt 20 Prozent Steuern auf jeden Freizeitkauf. Städte und andere Gemeinden, die bereits keine medizinischen Cannabisverkäufe haben, können sich entscheiden, Freizeitverkäufe zu verweigern, wenn die Bewohner dagegen stimmen.

Das Gesetz hat mehrere Komponenten zur sozialen Gerechtigkeit, die Bewerber aus Gemeinschaften bevorzugen, die überproportional unter dem Drogenkrieg gelitten haben. Es reserviert 25 Prozent der 24 neuen Freizeitlizenzen für Unternehmen, die zu mindestens 51 Prozent von Personen besessen werden, die fünf der letzten 10 Jahre in einer Gemeinschaft gelebt haben, die überproportional von der Prohibition von Cannabis betroffen war, wegen Verbrechen festgenommen oder verurteilt wurden, die jetzt für eine Löschung in Frage kommen, oder bestimmte Einkommensgrenzen erfüllen. Ein weiteres Viertel der ersten Gruppe von Lizenzen ist für genossenschaftlich geführte Unternehmen reserviert.

Bis zu neun bestehende medizinische Cannabis-Apotheken könnten auch die Erlaubnis erhalten, Freizeitprodukte zu verkaufen. Sie müssten eine Gebühr von 125.000 Dollar zahlen, um dies zu tun. Kein Unternehmen darf Lizenzen für mehrere Einrichtungen halten.

Derzeit gibt es drei medizinische Apotheken im Staat, die sich in Portsmouth, Providence und Warwick befinden. Laut Leafly beseitigt das Gesetz einige derzeitige Gebühren für medizinische Patienten und Betreuer. Bestehende medizinische Cannabis-Züchter werden für zwei Jahre ein Monopol auf die Produktion von Gras für den legalen Markt haben, danach können Lizenzen für zusätzliche Züchter vergeben werden.