Endlich einige gute Nachrichten für italienische Dampfer

Nach vier Jahren, in denen die italienische Vape-Industrie durch eine bizarre und ungerechte Steuer auf E-Liquids stark eingeschränkt war, kann sie endlich beginnen, sich wieder aufzubauen und den Rauchern des Landes erneut zu helfen, sichere Alternativen zu angemessenen Preisen zu finden.

Zwei Parteien – die Liga und die Fünf-Sterne-Bewegung – konnten eine Änderung durchsetzen, um die erdrückende Vape-Steuer in einer Abstimmung des Senatsausschusses für Finanzen am 26. November drastisch zu reduzieren, so Sigmagazine. Die Steuer wurde um 80 Prozent auf nikotinhaltige Flüssigkeiten und um 90 Prozent auf nikotinfrei Produkte gesenkt. Die Änderung wurde trotz des Widerstandes des Gesundheitsministeriums angenommen.

Im Jahr 2014 hatte die italienische Vape-Industrie etwa 4.000 Unternehmen – in einem Land mit nur 61 Millionen Einwohnern. Das sind mehr als fünfmal so viele Vape-Anbieter pro Kopf wie die Vereinigten Staaten derzeit haben. Doch die Verbrauchssteuer reduzierte die Anzahl der Vape-Unternehmen bis Ende 2016 auf nur 1.000.

Die Steuer fügte den Kosten für E-Liquid fast 0,40 € (40 Eurocent, etwa 46 US-Cent) pro Milliliter hinzu – oder etwa 4 € (oder 4,60 $) auf jede 10-mL-Flasche. Das neue Gesetz wird die Steuer auf 0,08 € pro mL für E-Liquids mit Nikotin und 0,04 € für nikotinfrei E-Säfte senken. Für DIY-Enthusiasten sind PG, VG und Aromen steuerfrei, es sei denn, sie werden vor dem Kauf gemischt.

Die Änderung der Besteuerung muss noch vom gesamten Parlament genehmigt werden, was jedoch nicht als ernsthaftes Hindernis angesehen wird. Das Gesetz könnte vor Weihnachten verabschiedet werden und schnell in Kraft treten.

Das Gesetz wird auch das Verbot von Online-Verkäufen innerhalb Italiens aufheben (grenzüberschreitende Verkäufe bleiben weiterhin verboten). Leider wird das Italienische Tabak-Zoll-Monopol (AAMS) weiterhin die Kontrolle über E-Liquids behalten, was bedeutet, dass Dampfen rechtlich weiterhin mit Rauchen gleichgesetzt werden könnte und den gleichen Beschränkungen für die öffentliche und Innenraumnutzung unterliegt.

Die AAMS wird auch die Verteilung kontrollieren und lizenzieren sowie die Einhaltung der Tabakproduktrichtlinie (TPD) überwachen. Hersteller müssen weiterhin die TPD-Regeln befolgen, was bedeutet, dass die maximale Flaschengröße für nikotinhaltige E-Liquids 10 ml beträgt, eine Nikotinkonzentration von 20 mg/ml nicht überschritten werden darf und die maximale Größe für Tanks und andere flüssigkeitsführende Geräte 2 ml beträgt.

Dennoch wird die Änderung für Dampfer, die jahrelang gegen das monströse Steuergesetz gekämpft haben, mehr als willkommen sein. Italien hatte vor der Einführung der Verbrauchsteuer im Jahr 2014 eine florierende Dampferbranche, die auf einer geheimnisvollen Formel basierte, die beschreiben sollte, wie viel E-Liquid einem Zigarettenwert entsprach, und dann E-Liquid mit der halben Steuer von Zigaretten nach Gewicht besteuerte.

Das Ergebnis war eine Steuer, die so hoch war, dass die durchschnittlichen täglichen Kosten für E-Liquid eines Dampfers doppelt so hoch waren wie die einer Schachtel Zigaretten, so Judy Gibson von der International Network of Nicotine Consumer Organisations. INNCO hat zusammen mit der italienischen Verbrauchergruppe der Dampfer, der Associazione Nazionale per i Vapers Uniti (ANPVU), einen Brief an die italienischen Gesetzgeber geschickt, in dem erklärt wurde, warum das bestehende Gesetz schrecklich für Raucher und Dampfer, aber auch für die Regierung selbst war.

„Im Mai 2015 fiel der Konsum von E-Zigaretten in Italien um etwa 70%, was hauptsächlich durch die Tatsache verursacht wurde, dass Nutzer Produkte online importierten, illegale (und ungetestete) Alternativen beschafften oder tragischerweise zu einem verifizierten Mörder - dem brennbaren Tabak - zurückkehrten“, heißt es in dem INNCO-Brief. „Die Anzahl der E-Zigaretten-Anbieter und -Geschäfte sank von 4.000 auf 1.000. In den ersten 11 Monaten des Jahres 2016 sammelte die italienische Staatskasse schätzungsweise 3 Millionen Euro an Steuereinnahmen. Dies machte etwa 0,3% der Steuereinnahmen aus Tabakprodukten aus und ging einher mit dem Verlust von 3.000 Dampfergeschäften, was ungefähr 10.000 verlorenen Einzelhandelsjobs entspricht.“

Es gibt keinen Nutzen für das Land, wenn eine Steuer so hoch ist, dass sie die Menschen in den Schwarzmarkt drängt, die Einnahmen reduziert, steuerzahlende kleine Unternehmen und die von ihnen geschaffenen Arbeitsplätze zerstört und Raucher davon abhält, ein Produkt auszuprobieren, das ihr Leben retten könnte. Die italienische Regierung hat schließlich die Botschaft verstanden und ihre Kursrichtung geändert.