Schließlich einige gute Nachrichten für italienische Vaper.

Nach vier Jahren, in denen die italienische Vape-Industrie durch eine bizarre und ungerechte Steuer auf E-Liquid behindert wurde, kann sie sich endlich wieder aufbauen und erneut den Rauchern des Landes helfen, sicherere Alternativen zu vernünftigen Preisen zu finden.

Zwei Parteien — die Liga und die Fünf-Sterne-Bewegung — konnten einen Änderungsantrag durchsetzen, um die drückende Vape-Steuer in einer Abstimmung des Senatsausschusses für Finanzen am 26. November drastisch zu senken, laut Sigmagazine. Die Steuer wurde um 80 Prozent auf nikotinhaltige Flüssigkeiten und um 90 Prozent auf nikotinfrei Produkte gesenkt. Der Änderungsantrag wurde trotz Widerstands des Gesundheitsministeriums verabschiedet.

Im Jahr 2014 hatte die italienische Vape-Industrie etwa 4.000 Unternehmen — in einem Land mit gerade einmal 61 Millionen Menschen. Das sind mehr als fünfmal so viele Vape-Verkäufer pro Kopf, wie die Vereinigten Staaten jetzt haben. Aber die Verbrauch besteuerte die Anzahl der Vape-Unternehmen bis Ende 2016 auf nur 1.000.

Die Steuer erhöhte die Kosten für E-Liquid um fast 0,40 € (40 Eurocent, etwa 46 US-Cent) pro Milliliter — oder etwa 4 € (oder 4,60 $) auf jede 10 mL Flasche. Das neue Gesetz wird die Steuer auf 0,08 € pro mL für nikotinhaltige E-Liquids und 0,04 € für nikotinfrei E-Säfte senken. Für DIY-Enthusiasten sind PG, VG und Aromastoffe steuerfrei, es sei denn, sie werden vor dem Kauf gemischt.

Die Steueränderung muss noch vom gesamten Parlament genehmigt werden, aber das wird voraussichtlich kein ernsthaftes Hindernis darstellen. Das Gesetz könnte vor Weihnachten verabschiedet werden und schnell in Kraft treten.

Das Gesetz wird auch das Verbot von Online-Verkäufen innerhalb Italiens aufheben (grenzüberschreitende Verkäufe bleiben weiterhin verboten). Leider wird das italienische Tabakmonopol (AAMS) weiterhin die Zuständigkeit über E-Liquid behalten, was bedeutet, dass Vaping weiterhin rechtlich mit Rauchen gleichgesetzt und denselben Beschränkungen für öffentliche und Innennutzung unterliegen könnte.

Die AAMS wird auch die Verteilung kontrollieren und lizenzieren sowie die Richtlinie über Tabakerzeugnisse (TPD) überwachen. Die Hersteller müssen weiterhin die TPD-Regeln befolgen, was eine maximale Flaschengröße von 10 mL für nikotinhaltige E-Liquids, ein Nikotinlimit von 20 mg/mL und eine maximale Größe von 2 mL für Tanks und andere mit Flüssigkeiten gefüllte Geräte bedeutet.

Dennoch wird die Änderung für Vaper, die jahrelang gegen das monströse Steuergesetz gekämpft haben, mehr als willkommen sein. Italien hatte eine florierende Vapor-Industrie vor der Umsetzung der Verbrauchssteuer im Jahr 2014, die auf einer byzantinischen Formel basierte, die angeblich beschrieben hat, wie viel E-Liquid einem Zigaretten equivalent ist, und dann E-Liquid mit der Hälfte des Steuersatzes von Zigaretten nach Gewicht besteuert.

Das Ergebnis war eine Steuer, die so hoch war, dass die täglichen E-Liquid-Kosten eines durchschnittlichen Vapers doppelt so viel wie eine Schachtel Zigaretten ausmachten, laut Judy Gibson von der International Network of Nicotine Consumer Organisations. INNCO hat zusammen mit der italienischen Verbrauchergruppe für Vaper, der Associazione Nazionale per i Vapers Uniti (ANPVU), einen Brief an italienische Gesetzgeber geschickt, in dem erläutert wurde, warum das bestehende Gesetz schrecklich für Raucher und Vaper war, aber auch für die Regierung selbst.

“Im Mai 2015 fiel der Verbrauch von E-Zigaretten in Italien um etwa 70%, hauptsächlich verursacht durch Benutzer, die Produkte online importierten, illegale (und ungetestete) Alternativen bezogen oder tragischerweise zu einem verifizierten Mörder - brennbarem Tabak - zurückkehrten,” heißt es in dem INNCO-Schreiben. "Die Anzahl der E-Zigaretten-Händler und -Unternehmen fiel von 4.000 auf 1.000. In den ersten 11 Monaten des Jahres 2016 erzielte die italienische Staatskasse geschätzte 3 Millionen Euro an Steuereinnahmen. Dies entsprach ca. 0,3% der Steuereinnahmen, die durch Tabakprodukte generiert wurden, und dem Verlust von 3.000 Vape-Shops, was ungefähr 10.000 Einzelhandelsarbeitsplätze entspricht."

Es gibt keinen Nutzen für das Land in einer Steuer, die so hoch ist, dass sie die Menschen in den Schwarzmarkt drängt, die Einnahmen reduziert, steuerzahlende kleine Unternehmen und die Arbeitsplätze, die sie schaffen, vernichtet und Raucher davon abhält, ein Produkt auszuprobieren, das ihr Leben retten könnte. Die italienische Regierung hat endlich die Botschaft verstanden und ihren Kurs geändert.