Wichtige Studie zum Rauchstopp: Dampfen ist doppelt so effektiv wie Nikotinersatztherapie (NRT)

Vaping-Skeptiker hinterfragen die Wirksamkeit von E-Zigaretten zur Raucherentwöhnung und verweisen häufig auf das Fehlen klinischer Studien, die einen Nutzen für Raucher nachweisen. Randomisierte Studien werden in der Regel verwendet, um Medikamente zu testen, die zur Behandlung spezifischer Erkrankungen bestimmt sind. Sie vergleichen typischerweise zwei oder mehr Therapien miteinander oder testen Medikamente gegen eine Kontrollgruppe, die ein Placebo erhält.

Das Problem bei der Übertragung von Arzneimittelstudien auf ein Verbraucherprodukt wie E-Zigaretten ist, dass die strengen Protokolle einer Arzneimittelstudie (alle Teilnehmer verwenden ein bestimmtes Medikament in einer bestimmten Dosis und Interval) möglicherweise nicht auf Produkte zutreffen, die erfolgreich sind, indem sie den Nutzern eine breite Palette von Möglichkeiten bieten. Schließlich ist Vaping keine Heilung für eine Krankheit, sondern vielmehr eine weniger riskante Konsumwahl, die mit Zigaretten konkurriert.

Es gab bereits große Studien zur Raucherentwöhnung mit E-Zigaretten. Die aktuellsten stammen jedoch aus dem Jahr 2014, und die in diesen Studien gesammelten Daten stammen noch früher, nämlich aus Studien zu Produkten der ersten Generation, die Zigaretten nachahmen. Dennoch zeigten diese Studien, obwohl sie primitive Vaping-Geräte verwendeten, einen Entwöhnungserfolg, der mit den Produkten der Nikotinersatztherapie (NRT) vergleichbar war.

Jetzt beschreibt eine Studie, die von Prof. Peter Hajek der Queen Mary University of London geleitet wurde, eine randomisierte Studie, die Raucher vergleicht, die versuchen, mit einem Vaping-Produkt aufzuhören, und anderen, die Nikotinersatzprodukte (NRT) verwenden. Obwohl die Studienteilnehmer, die mit dem Vaping aufhören wollten, nur die Wahl eines Produkts hatten, waren die Ergebnisse beeindruckend.

Nach einem Jahr waren 18 Prozent der Vaping-Gruppe abstinent von Zigaretten – fast doppelt so viele wie bei denjenigen, die die pharmakologischen Nikotinprodukte verwendeten (9,9 Prozent). (Die Abstinenz wurde mit einem Kohlenmonoxiddest durchgeführt, der Beweise für ein kürzliches Rauchen zeigt.)

„Die Zahl mag niedrig erscheinen“, stellt Prof. Hajek fest, „aber... wenn sie ohne Hilfe aufhören würden, läge die Aufhörquote bei etwa 3 Prozent.“ Das macht die Verwendung von Vapes zum Aufhören (mit angemessener Beratung und Unterstützung) etwa sechsmal effektiver als das Aufhören ohne Hilfe.

Andere Forscher, die an der Studie beteiligt waren, stammen von der Queen Mary und anderen britischen Universitäten sowie von einer amerikanischen Institution. Die Studie wurde im New England Journal of Medicine veröffentlicht. Die Zeitschrift war anscheinend so beschämt über die positiven Ergebnisse, dass sie nicht nur einen, sondern zwei begleitende Editorials in Auftrag gab, die E-Zigaretten scharf kritisierten – das eine gab Ärzten fragwürdige Ratschläge (bestehen Sie darauf, dass Raucher zuerst mit NRT versuchen und scheitern; verwenden Sie Nikotinprodukte mit niedrigem Nikotingehalt), und das andere befürwortete ein Verbot von Vaping-Aromen.

Die Studie teilte 886 Raucher in zwei Gruppen ein. Die Teilnehmer in einer Gruppe konnten aus verschiedenen NRT-Produkten wie Nicotinpflastern, Kaugummi, Lutschern, Mundstreifen, Inhalatoren und Nasenspray wählen. Zusätzliche NRT-Produkte wurden drei Monate lang kostenlos zur Verfügung gestellt, und die Teilnehmer durften mehrere Produkte verwenden. Die andere Gruppe erhielt ein einfaches All-in-One-Vape-Kit (das Aspire One Kit oder das Innokin One Kit 2016) sowie ein oder zwei 10-mL-Flaschen mit 18 mg/mL e-Liquid mit Tabakgeschmack. Die Vaping-Gruppe erhielt Anweisungen zur Benutzung und zum Nachfüllen des Geräts und wurde ermutigt, zusätzliches e-Liquid in einem Vape-Shop zu kaufen, wo sie andere Geschmäcker (oder sogar andere Geräte) wählen konnten. Beide Gruppen hatten in den ersten vier Wochen wöchentliche persönliche Beratungssitzungen.

Die Beratung könnte den neuen Vapern geholfen haben, sich mit ihrer Wahl wohler zu fühlen, auch wenn sie vermutlich keinen Ersatz für den Besuch eines guten Vape-Shops oder das Stellen von Fragen und den Austausch mit anderen Vapern in einem Forum wie ECF bieten konnte, wo erfahrene Vaper Tipps und Unterstützung bieten. Vielleicht haben einige von ihnen weitere Hilfe in den Geschäften erhalten, als sie das e-Liquid, das sie von den Forschern erhalten hatten (was nur einen Vorrat von 2 bis 8 Tagen ausmachte, im Gegensatz zu den 90 Tagen von NRT-Produkten, die die andere Gruppe erhielt), ersetzten.

Die Vaping-Gruppe hatte weniger intensive Zigarettensucht. Sie erlebten auch weniger Übelkeit und kleinere Steigerungen von Reizbarkeit und Konzentrationsmangel als die NRT-Gruppe. Und unter den Teilnehmern, die vor Beginn der Studie mit Husten und Schleimproblemen zu kämpfen hatten, hatten nach einem Jahr signifikant weniger in der Vaping-Gruppe diese Symptome.

Gegner des Dampfens werden wahrscheinlich viel Wert darauf legen, dass viele Studien-Teilnehmer in der Dampf-Gruppe nach einem Jahr weiterhin dampften (80 Prozent der Aufhörenden im Vergleich zu nur 9 Prozent der NRT-Anwender, die aufgehört haben). Ihr Ziel, so sagen sie, sei es, jeglichen Nikotinkonsum zu eliminieren. Aber das ist falsch. Das Ziel, wenn jemand mit dem Rauchen aufhört, ist es, mit dem Rauchen aufzuhören. Nikotin ist ein separates Thema – wenn es überhaupt ein Problem darstellt. Das Dampfen (oder die Nutzung von NRT) nach dem Aufhören kann einen Ex-Raucher davon abhalten, später nach einer Zigarette zu greifen. Es gibt keine Beweise dafür, dass Nikotinkonsum gesundheitliche Probleme verursacht, aber erhebliche Beweise dafür, dass viele Ex-Raucher lange nach dem Aufhören mit dem Rauchen rückfällig werden.

Unter den Studien-Teilnehmern, die nicht mit dem Rauchen aufgehört haben, dampften 40 Prozent der Dampf-Gruppe weiter und rauchten gleichzeitig (“Doppelnutzung”), während nur 4 Prozent der NRT-Gruppe weiterhin NRT verwendeten. Im Gegensatz zu Verdampfern sind NRT-Produkte echte Medikamente: Sie sind nicht attraktiv, unterhaltsam oder schmackhaft und ersetzen nicht die riesige Leere, die ein Raucher ohne eine Zigarette in der Hand fühlt. Diese Doppelnutzer könnten allmählich die Anzahl der Zigaretten, die sie rauchen, reduzieren, so wie es viele Dampfer tun.

Die Autoren der Studie verfolgen die Studien-Teilnehmer weiterhin, und es wird interessant sein zu sehen, wie viele aus den Dampf- und NRT-Gruppen wieder mit dem Rauchen anfangen und wie viele, die beim einjährigen Mark eine Zigarette rauchten, später aufhören. Es gibt keinen Grund zu glauben, dass viele nicht aufhören werden. Einige Vollzeit-Dampfer benötigten mehr als ein Jahr, um auf E-Zigaretten umzusteigen.

Die Überschrift hier ist gut: Mehr Dampfer konnten vollständig aufhören als NRT-Anwender. Aber ignoriert in all den Nachrichten über die Studie ist die Tatsache, dass Dampfprodukte Tausende von Produktoptionen bieten, die nicht adäquat auf eine einzige Dampferfahrung reduziert werden können. Die Studien-Teilnehmer, die es nicht geschafft haben, innerhalb eines Jahres mit dem Rauchen aufzuhören, könnten dennoch ein neues Gerät oder einen neuen Geschmack ausprobieren, der anspricht, und ihnen hilft, sich den Reihen der Ex-Raucher anzuschließen.