Truth Initiative Werbung fördert riskantes Verhalten bei Jugendlichen

Beim letzten Mal, als wir uns mit der Truth Initiative in Verbindung setzten, stellte sich die Organisation mit einem Video, das einen von GWAR inspirierten Metal-Dämon darstellt, der über nikotinsüchtige Würmer schimpft, ganz schön blamiert da. Seitdem haben die Werbemogule gegen Nikotin eine Reihe von TV-Werbespots mit anti-JUUL sprechenden Tieren und anti-JUUL sprechendem Müll ausgestrahlt. Früher hatten die Mediengenies eine Anzeige geschaltet, die anti-JUUL-Puppen zeigte, die Lufthörner bliesen.

Truth mag JUUL nicht – oder Dampfen im Allgemeinen – und die Organisation ist bereit, einen Teil ihres Milliarden-Vermögens auszugeben, um den Hass zu verbreiten. Aber irgendwie scheint sie die Botschaft nicht richtig zu vermitteln, und ihre Motive sind fraglich.

In diesen Tagen fördert Truth ihr textbasiertes Programm zum Aufhören mit dem Dampfen, indem sie junge Menschen ermutigt, sich dabei zu filmen, wie sie riskante Stunts ausführen, und die Videos mit dem Hashtag #ditchjuul zu teilen. Die wohlhabende Raucherkontrollgruppe arbeitet mit Influencern im chinesischen sozialen Netzwerk TikTok zusammen, um das Wort zu verbreiten. (TikTok hat eigene Probleme, wie das Verbot auf Militärhandys, da Sicherheitslücken in der Software es zu einer potenziellen Bedrohung der nationalen Sicherheit machen.)

Einige der Videos zeigen Jugendliche, die auf JUULs springen, sie hinter einem Auto herziehen und sie in Wasser, Orangensaft und sogar in einen Pool tauchen, während sie an die Brust eines jungen Mannes geklebt sind. Ein weiteres Video zeigt verrückte Jugendliche, die eine JUUL vergraben, damit ihre Lithiumsalze über Jahre hinweg ins Grundwasser gelangen können. Wie süß!

Offenbar hat im Truth Initiative niemand über die potenziellen Konsequenzen nachgedacht, die das Fördern von Aktivitäten mit sich bringen könnte, die zu einem Ruptur der Batteriezellen und einem Thermoüberlauf führen könnten. Dies könnte passieren, wenn man auf eine E-Zigarette springt, sie auf Beton wirft, sie hinter einem Auto herzieht oder sie mit einem Heißluftballon durch die Luft fliegt – all diese Stunts sind in der Sammlung von TikTok-Videos von Truth zu sehen.

Die Eintauchen von Lithiumbatterien in Wasser ist ebenfalls eine schlechte Idee. Wenn das Gerät beschädigt wurde (zum Beispiel durch das Ziehen hinter einem Auto, das Werfen auf Beton oder das Springen darauf), könnte der Kontakt mit Wasser einen Kurzschluss verursachen, der zu einer feurigen Explosion führen könnte. Es ist merkwürdig, dass Truth diese Risiken ignoriert, da die eigene Website der Organisation eine Warnung vor Vape-Explosionen hat.

„Defekte, schlecht hergestellte und unsachgemäß modifizierte E-Zigaretten sind ebenfalls dafür bekannt, zu explodieren und Verletzungen zu verursachen“, sagt die Website von Truth. Vielleicht werden einige der Personenschadenanwälte, die sich auf eine Klage gegen JUUL vorbereiten, anfangen, sich auf das auffällige Bankkonto von Truth zu freuen.

Die albernen Stunts und Videos sollen auf das kostenlose textbasierte Programm von Truth zur Raucherentwöhnung aufmerksam machen. Die Beweise dafür, dass das Programm von Truth funktioniert, basieren ausschließlich auf den Aussagen anonymer Nutzer, die behaupten, sie hätten mit dem Dampfen aufgehört oder es „eingeschränkt“. Aber die Truth-Crew hat nie zulassen lassen, dass Fakten der Anti-Vape-Propaganda im Weg stehen, und sie fangen jetzt nicht damit an.

Truth untersuchte die Wirksamkeit seines eigenen Programms (ernsthaft) und entschied, dass es der ideale Ansatz zur „E-Zigaretten-Abstinenz“ für die Jugendlichen sei, die es regelmäßig als „abhängig“ beschreibt. Das Programm gibt den Jugendlichen Ratschläge und Denkanstöße per Text und bittet um Antworten. Nach festgelegten Zeiträumen fragt das Programm die Jugendlichen, es zu bewerten.

Nach 90 Tagen des Textaustauschs mit dem Truth-Computerprogramm berichteten 24,7 Prozent der Teilnehmer von einer sieben Tage langen Abstinenz vom Dampfen, was ein bemerkenswertes Ergebnis zu sein scheint, wenn man bedenkt, dass Aktivisten für Tabakkontrolle Nikotin regelmäßig als „abhängiger als Heroin“ beschreiben. Auf der anderen Seite, da es kein Maß dafür gibt, wie häufig die Teilnehmer ursprünglich dampften – und wir wissen, dass die überwiegende Mehrheit der jugendlichen Dampfer ohnehin nicht regelmäßig dampft – könnte das alles auch bedeutungslos sein.

„Diese Ergebnisse basieren auf Beobachtungsdaten in einer Population, die motiviert ist, mit dem Dampfen aufzuhören, mit einer bescheidenen Rücklaufquote nach 3 Monaten“, schrieben die Truth-Forscher in einem Forschungsbrief an die Zeitschrift Nicotine & Tobacco Research. „Sie zeigen jedoch, dass eine niederschwellige Intervention mittels Textnachrichten zur Förderung der E-Zigaretten-Abstinenz von jungen Menschen gewünscht und akzeptiert wird.“

Das Programm ist entspannt und beruhigend, ganz fluffig und gefühlvoll. „Um sich ein Leben nach dem Aufhören vorzustellen“, erklären die Forscher, „werden die Teilnehmer angewiesen: ‚Schließe deine Augen. Stelle dir vor, wie dein Leben ohne JUUL aussieht. Was ist besser oder anders daran? Wie fühlst du dich? Antworte und erzähle es mir.‘“

„Um Jugendliche zu erreichen“, schreiben sie, „haben wir das Programm als unterstützenden, nicht wertenden Freund positioniert, mit Botschaften, die in der ersten Person oder als Zitate von anderen Nutzern verfasst sind.“

In der Interessenkonflikt-Erklärung der Autoren werden wir daran erinnert, dass Truth „eine gemeinnützige Gesundheitsstiftung ist, die digitale Unternehmensprogramme zur Tabakaufgabe verkauft, um ihre missionarische Arbeit zu unterstützen.“ Ist das richtig? Oder nutzt Truth die „missionarische“ Arbeit, um den Verkauf seiner Programme zur Tabakaufgabe zu unterstützen?

Truth verkauft Programme zur Rauchentwöhnung an Unternehmen, die ihren Mitarbeitern Entwöhnungsdienste anbieten. Die kostenlose Anti-Vaping-Kampagne dient im Wesentlichen als Verkaufsinstrument, das die Einnahmewirtschaft antreibt. Es ist schwer zu sagen, welche Aktivität die primäre ist, aber spielt das wirklich eine Rolle? Die Organisation finanziert auch Lobbyarbeit für rauchfreie Arbeitsplätze, die zu Gesetzen führt, die mehr Arbeitgeber zu ihren Programmen zur Tabakaufgabe treiben. Sie setzt sich ebenfalls für Gesetze ein, die Vapor-Produkte einschränken (unter Verwendung der „Sucht“ von Teenagern am Vaping als Grund), was den effektivsten Ausweg aus dem Rauchen für Erwachsene verwehrt.

Das führt noch mehr Menschen zu Truths gewinnorientierten Entwöhnungsplänen. Die Programme zur Rauchentwöhnung haben eine hohe Ausfallrate, und die vom Arbeitgeber bereitgestellte Versicherung deckt pro Jahr einen Entwöhnungsversuch für jeden rauchenden Mitarbeiter. Das bedeutet, dass, wenn ein Raucher auf Vaping umsteigt, ein paar hundert Dollar pro Jahr aus dem Zyklus Rauchstopp-Rückfall-Rauchstopp entfernt werden. Vaping eliminiert die Gewinne für Programme zur Rauchentwöhnung und für die Pharmaunternehmen, die sie mit NRT und Medikamenten wie Chantix versorgen.

Moment, was ist noch mal das Ziel von Truth?