HMRC bittet die Öffentlichkeit, verdächtige Vape-Shops im Rahmen des UK Crackdowns zu melden.

Die britische Steuerbehörde fordert die Öffentlichkeit auf, verdächtige Vape-Läden und andere Einzelhandelsgeschäfte zu melden, da die Regierung eine Kampagne zur Bekämpfung von Steuerbetrug, Geldwäsche, illegalen Waren und organisierter Kriminalität ausweitet.

HM Revenue & Customs (HMRC) erlaubt Kunden und Anwohnern, verdächtigen Steuerbetrug oder -umgehung zu melden, ohne ihre persönlichen Daten anzugeben. Die Behörde sagt, sie werde die bereitgestellten Informationen vertraulich behandeln. Die Menschen werden auch gewarnt, verdächtige Unternehmen nicht selbst zu untersuchen oder jemandem zu sagen, dass sie einen Bericht erstatten.

Der erneute Vorstoß, Tipps über verdächtige Vape-Läden, Friseure, Lebensmittelgeschäfte und andere Unternehmen zu generieren, wurde am 17. August von 2Firsts berichtet. Die Berichterstattung gibt den Ermittlern eine weitere Informationsquelle, da die Behörden illegale Vape-Verkäufe zunehmend als ein Teil eines größeren Problems der Straßenkriminalität betrachten.

HMRC hat im Juni angekündigt, dass es mehr als 30.000 Interventionen im Einzelhandel während 2026-27 plant. Diese werden unangekündigte Besuche, Steuer- und Organisierte-Kriminalitätsuntersuchungen, Beschlagnahmungen und Abmahnungen umfassen. Die Behörde hat speziell illegale Vapes und Tabak unter den Zielwaren aufgelistet.

Diese Ankündigung folgte einer Operation im Juni in sechs Souvenirgeschäften im Zentrum Londons, an der HMRC, Immigration Enforcement, Polizei und Westminster Trading Standards beteiligt waren. Beamte luden Verkaufsdaten für Steueranfragen herunter, während Trading Standards 289 einweg Vapes und andere Waren beschlagnahmte. HMRC sagt, dass auch Unternehmen, die verdächtigt werden, Geldwäsche, Verstöße gegen den Mindestlohn und die Manipulation elektronischer Verkaufsunterlagen zur Verschleierung von Einkommen zu betreiben, im Rahmen ihrer Ermittlungen ins Visier genommen werden.

Die Bemühungen zur Steuerdurchsetzung sind Teil einer viel größeren Regierungsinitiative. Im Mai haben das Innenministerium und die National Crime Agency eine £30 Millionen teure High Street Organized Crime Unit ins Leben gerufen, die Unternehmen ins Visier nimmt, die verdächtige Verbindungen zu Geldwäsche, Steuerhinterziehung und illegaler Arbeit haben. Vape-Läden wurden speziell unter den Arten von Einrichtungen aufgeführt, die die Behörden sagen, dass sie von kriminellen Netzwerken ausgenutzt werden können.

Das dreijährige Programm umfasst £20 Millionen für zusätzliche Strafverfolgung und eine Koordinationsstelle mehrerer Agenturen bei der National Crime Agency. Weitere £6 Millionen werden die Durchsetzung durch Trading Standards stärken, während 75 zusätzliche Beamte in nationalen und regionalen Agenturen geplant sind.

Die Regierung hat betont, dass die Kampagne Unternehmen anspricht, die mit verdächtigen kriminellen Aktivitäten in Verbindung stehen, nicht aber Vape-Händler als Klasse. Für legitime Vape-Händler ist diese Unterscheidung wichtig. Die Durchsetzungsstrategie der Regierung geht zunehmend über die Frage hinaus, ob ein Vape-Produkt den Vorschriften für Einweg-Vapes im Vereinigten Königreich entspricht. Ein Laden, der verdächtigt wird, illegale Vape-Verkäufe mit Steuerumgehung oder Geldwäsche zu kombinieren, kann nun gleichzeitig die Aufmerksamkeit von HMRC, Polizei, Trading Standards, Einwanderungsbeamten und Ermittlern für organisierte Kriminalität auf sich ziehen.