Die Trump-Administration hat schließlich die Vape-Geschäfte benannt, die am 10. Sept. bei Multi-State-Razzien durch Behörden des Department of Justice (DOJ) ins Visier genommen wurden. Laut einer gemeinsamen Ankündigung des DOJ und der FDA führten die Maßnahmen zur Beschlagnahmung von mehr als zwei Millionen “illegalen” Produkten von fünf Distributoren und sechs Einzelhändlern in sieben Bundesstaaten und zu Beschwerden in mehreren Bundesgerichtsbarkeiten.
Die Beschlagnahmungen wurden von verschiedenen DOJ-Agenturen durchgeführt, darunter das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) und der U.S. Marshals Service, mit Beteiligung von Mitarbeitern des Department of Health and Human Services (HHS) und der FDA.
Das DOJ und die FDA behaupten, dass die am 10. September durchsuchenen Unternehmen alle vorherige Warnungen erhalten hatten, weil sie Produkte ohne FDA-Marktzulassung verkauft hatten, und dass die beschlagnahmten Produkte nicht zugelassen waren. Aber ein Durchsuchungsbefehl für mindestens einen der Razzien, auf das in Illinois ansässige Midwest Goods, nannte einige Produkte, die noch von der FDA überprüft werden.
Die FDA hat einemarketing genehmigung für nur neun derzeit verkaufte, auf e-Liquid basierende Vaping-Geräte erteilt und 30 Nachfüllpackungen mit Tabak- und Mentholgeschmack für diese Geräte. Viele Produkte, die noch nicht genehmigt wurden, sind weiterhin auf dem Markt, während die Marktanträge von der FDA geprüft werden oder Herausforderungen der Hersteller gegen FDA-Ablehnungen vor Gericht entschieden werden. Bis jetzt hat die FDA diese Verkäufe stillschweigend fortgesetzt.
Zwölf Vape-Geschäfte von den Behörden benannt
Das DOJ hat in verschiedenen U.S. Bezirksgerichten zivilrechtliche Klagen eingereicht und um Unterlassungsverfügungen gebeten, um zu verhindern, dass die betroffenen Unternehmen und ihre Besitzer weiterhin nicht autorisierte Vaping-Produkte verkaufen.
Die Unternehmen, die am 10. Sept. durchsucht wurden, sind:
- Tampa Vapor (Florida)
- Progressive Retail Inc., tätig als Rainbow Food Mart (Florida)
- Bouslimi Holdings, Inc. (Florida)
- A Joint Effort, Inc. tätig als Blvd Smoke Shop (Florida)
- Calle 8 Petroleum LLC, tätig als UGAS/Circle K (Florida)
- Smoke House Sunset (Kalifornien)
- D&A Distribution, LLC, tätig als Strictly E-Cig (Georgia)
- PSM101, LLC tätig als Center Point Distributors (New Jersey)
- B&G Trading LLC tätig als Vaportech Wholesale (Arizona)
- Midwest Goods Inc. tätig als Midwest Distribution und Midwest Distribution Illinois (Illinois)
- Dream Distro LLC (North Carolina)
Außerdem, obwohl nicht zusammen mit den anderen genannten Unternehmen durchsucht, beantragte das DOJ am 16. September eine einstweilige Verfügung gegen die Eigentümer von Gorilla Vapes LLC, einem Hersteller und Einzelhändler in New Jersey.
Chinesische Vapes bedrohen die nationale Sicherheit, sagt Bondi
Bundesbeamte rechtfertigen die umfangreichen Razzien und Beschlagnahmungen mit der Behauptung, die beschlagnahmten Produkte „bedrohten die Gesundheit und Sicherheit unserer Gemeinschaften und untergruben die Integrität der gesetzlichen und regulatorischen Schutzmaßnahmen, die zum Schutz der Verbraucher, einschließlich der Jugend unseres Landes, entwickelt wurden,“ laut einer DOJ Pressemitteilung.
Zusätzlich zu den Gesundheits- und Sicherheitsbehauptungen sagt die Bundesregierung, dass chinesische Vaping-Produkte irgendwie die nationale Sicherheit bedrohen.
„Diese gefährlichen und nicht zugelassenen Vapes werden oft aus China geschmuggelt, um in der Nähe von Schulen und Militärbasen verkauft zu werden und setzen unsere Kinder und Dienstmitglieder direkt einem Risiko aus“, sagte Generalstaatsanwältin Pamela Bondi. „Dies ist ein nationales Sicherheitsproblem, und die Razzien in diesem Monat sind erst der Anfang. In Zusammenarbeit mit unseren Partnern bei HHS werden wir alle verfolgen, die am illegalen Verkauf dieser Produkte beteiligt sind.“
Chinesische Vapes, die ohne FDA-Genehmigung verkauft werden, stellen nach keiner gängigen Definition der nationalen Sicherheit ein nationales Sicherheitsproblem dar, aber Verwaltungsbeamte zählen darauf, dass die politische Basis von Trump solche Behauptungen ohne Frage akzeptiert und der Rest des Landes sich einfach nicht genug darum kümmert, um sich zu beschweren. Vaping wird in der Öffentlichkeit allgemein mit Missfallen betrachtet, und DOJ- und HHS-Beamte erwarten, dass ihre Maßnahmen ohne viel Aufmerksamkeit vorbeigehen.
Die Nutzung der föderalen Polizeigewalt zur Durchsetzung des Tabakkontrollgesetzes (zugunsten von Tabakunternehmen, die Trumps Präsidentschaftskampagne unterstützt haben) ist sinnvoll von einer Verwaltung, die bereit ist, fast jede Situation als Notfall oder Bedrohung der nationalen Sicherheit zu erklären, um Vollzugsmaßnahmen durch föderale Strafverfolgungsbehörden zu rechtfertigen.
„Diese Operation ist ein großartiges Beispiel dafür, wie der U.S. Marshals Service und seine Partner Kräfte bündeln, um unsere Jugend zu schützen und Amerika wieder gesund zu machen“, sagte der Direktor des U.S. Marshals Service Gadyaces S. Serralta.
„Make America Healthy Again“ ist der Slogan, der von einem Trump-Verbündeten (und dem aktuellen HHS-Sekretär) Robert F. Kennedy Jr. geprägt wurde, um Kennedys Vision der US-Gesundheitspolitik zu fördern. Trump sagte während seines Wahlkampfs, dass er Kennedy im Falle eines Wahlsiegs bei der Gesundheitspolitik „freien Lauf“ lassen würde.
Eine Woche nach den oben beschriebenen Razzien führte die Drug Enforcement Administration (DEA) nicht zusammenhängende Beschlagnahmungen von verschiedenen Drogen und drogenbezogenen Produkten durch, die die Behörde versuchte mit Vape-Shops zu verbinden, obwohl er keine Verbindung zum Nikotin-Dampfen hatte.
