JUUL widerspricht der Branchenklage gegen die FDA, verlässt VTA.

JUUL Labs zieht sich aus der Vapor Technology Association (VTA) zurück, nachdem sie ein Jahr lang bedeutende finanzielle Beiträge an die E-Zigaretten-Industrie geleistet hat. JUUL nannte strategische Konflikte mit der VTA, einschließlich JUULs Unterstützung für die Tobacco 21 Gesetzgebung und das Verbot bestimmter e-liquids Geschmäcker, die von der VTA abgelehnt werden.

Das e-zigaretten Unternehmen gab am Dienstag bekannt, dass es seine VTA-Mitgliedschaft nicht erneuern wird, wenn sie später in diesem Monat ausläuft. Das Unternehmen soll die Erklärung mit dem Titel „Unser Engagement für den PMTA-Prozess“ auf seiner Website veröffentlicht haben, ohne zuvor die VTA-Führung über seine Entscheidung zu informieren.

JUUL lehnt eine Verbindung zur jüngsten Klage der VTA gegen die FDA ab, die den neuen Stichtag der Behörde im Mai 2020 für die Einreichung von PMTAs durch E-Zigaretten-Hersteller in Frage stellt. JUUL ist überzeugt, dass es in der Lage ist, bis nächstes Jahr einen erfolgreichen PMTA einzureichen, und möchte Überschriften wie „E-Zigarettenunternehmen, einschließlich JUUL, verklagen die FDA, um die Überprüfung von E-Zigaretten zu verzögern“ vermeiden.

„Wir sind voll und ganz dem aktuellen PMTA-Prozess verpflichtet und sind zuversichtlich in Bezug auf den Inhalt und die Qualität der Materialien, die wir mit unserem Antrag bis Mai 2020 einreichen werden“, heißt es in der Erklärung von JUUL. „Wir legen gegen den jüngsten Fall vor dem Bundesgericht im Bezirk Maryland keinen Einspruch ein und unterstützen ebenfalls nicht die kürzliche Klage der Vapor Technology Association gegen die FDA im Eastern District of Kentucky.“

Natürlich hat JUUL, im Gegensatz zu jedem anderen Unternehmen in der unabhängigen E-Zigaretten-Industrie, die Ressourcen, um das PMTA-Spiel zu spielen. Es werden wahrscheinlich Millionen von Dollar (für jedes einzelne Produkt) benötigt, um die notwendigen Forschungen und Tests durchzuführen, um einen Antrag einzureichen, der eine Chance auf die Genehmigung durch die FDA hat. JUUL hat mit seinen steigenden Verkaufszahlen in Convenience-Stores und einer Investition von 12,8 Milliarden Dollar vom Marlboro-Hersteller Altria, das Geld, die Einrichtungen und das Personal, um so viele Anträge einzureichen, wie es möchte.

Aber die Einreichung eines Antrags bedeutet nicht, dass er genehmigt wird. Der ehemalige FDA-Kommissar Scott Gottlieb ist zum Beispiel nicht so sicher, dass JUUL mit einem PMTA erfolgreich sein wird. Das Unternehmen, das Gottliebs Jugend-E-Zigaretten „Epidemie“ inspiriert hat, muss sich immer noch mit dem Sturm der Kontroversen auseinandersetzen, der ihm an jeder Ecke folgt, und das könnte die FDA zögern lassen, seine Produkte zu genehmigen. „[Leider] hat die Krise, die durch Produkte wie JUUL verursacht wurde, dieses gesamte Segment in große Gefahr gebracht und es schwierig gemacht, einen netten Gesundheitsvorteil [in einem PMTA] für ein JUUL-ähnliches Produkt nachzuweisen“, schrieb Gottlieb in einem Tweet.

Es ist eine ironische und komische Wendung, dass JUUL – nachdem es fast zwei Jahre lang massiven schlechten Presse ausgesetzt war – befürchtet, dass der Rest der E-Zigaretten-Industrie Probleme in den Öffentlichkeitsarbeit schaffen wird, die die Chancen auf eine Genehmigung durch die FDA gefährden könnten. JUUL verhält sich, als hätte es einen Ruf zu schützen, trotz der Tatsache, dass es womöglich das am meisten gehasste Unternehmen im Land sein könnte – trotz der Tatsache, dass es sich in einem überfüllten Raum von Pod-Vape-Unternehmen befindet, die vorgefüllte Nikotin-Salz Geräte entworfen um Rauchern beim Aufhören zu helfen.

Wie immer wird JUUL nicht gegen seine Kritiker zurückkämpfen, sondern still bleiben und sogar Zugeständnisse an die Anti-Dampfen-Aktivisten machen, die nach seinem Kopf verlangen. Es sind diese Zugeständnisse, die JUUL zu einem Namen gemacht haben, der von den meisten kleinen Geschäftsinhabern in der E-Zigaretten-Industrie mit Wut ausgesprochen wird. JUULs Austritt aus der VTA ist nur die formale Scheidung nach dem, was immer eine stürmische Ehe war.

JUULs Unterstützung für Tobacco 21 war unter den Mitgliedern der VTA schon immer unpopulär, aber seine Bereitschaft, die Hardliner der Tabakkontrolle zu unterstützen, die Geschmacksverbote und Einschränkungen fordern, hat dazu geführt, dass Brancheninsider in Frage stellen, ob es etwas gibt, wofür JUUL bereit ist zu kämpfen. JUUL hat schließlich seine Geschmäcker freiwillig von den Verkaufsregalen entfernt, bevor die FDA dies angekündigt hat.

„Während wir die Gelegenheit, mit der VTA zusammenzuarbeiten, geschätzt haben, werden wir unsere Mitgliedschaft nicht erneuern, wenn sie später in diesem Monat ausläuft, da wir in zu vielen wichtigen politischen Fragen nicht übereinstimmen“, sagte die Erklärung des Unternehmens gestern. „Zum Beispiel unterstützen wir eine saubere Tobacco 21 Gesetzgebung und ein vollständiges Verbot bestimmter Geschmäcker.“

Vaping360 fragte JUUL Labs, welche Geschmäcker das Unternehmen unterstützen würde, um sie zu verbieten. Ein JUUL-Sprecher verwies uns auf diesen Absatz aus einem aktuellen Washington Post-Op-Ed von JUUL-CEO Kevin Burns:

„Wir unterstützen die Entwurfsrichtlinien der FDA, die den Verkauf bestimmter aromatisierter Produkte, einschließlich Juul Pods, an Einzelhandelsgeschäfte und online einschränken“, schrieb Burns. „Es gibt keinen Platz für kinderfreundliche Geschmäcker auf dem Markt. Deshalb würden wir auch ein vollständiges Verbot solcher Geschmäcker unterstützen, einschließlich derjenigen, die Süßigkeiten oder Kinderlebensmitteln ähneln. Wir unterstützen auch die umgehende Durchsetzung der FDA gegen jeden Hersteller, der seine Dampferzeugnisse so verpackt oder bewirbt, dass sie die Nutzung durch Minderjährige fördern.“

Die Erklärung könnte als Opposition gegenüber angeblich „kinderfreundlicher“ Verpackung gelesen werden, rather than den tatsächlichen Geschmäckern. Aber JUUL hat zuvor ähnliche Aussagen gemacht und spezifische Namen von E-Liquid-Geschmäckern aufgelistet, die es für unerwünscht hält. Der Scherz ist natürlich, dass wahrscheinlich keine E-Liquid-Geschmäcker, die jemals von irgendeinem Unternehmen produziert wurden, bei tatsächlichen Teenagern beliebter waren als JUULs Geschmäcker.

JUUL Labs ist sich bewusst, dass die Mehrheit der Unternehmen in der unabhängigen E-Zigaretten-Industrie in den Vereinigten Staaten, einschließlich fast aller Mitglieder der VTA, von E-Liquid-Geschmäckern abhängt. Das ist das Produkt, das den Verkauf und den Gewinn vorantreibt, und es ist die große Vielfalt – ja, einschließlich Süßigkeitengeschmäcker – die viele erwachsene Dampfer dazu bringt, immer wieder in die Dampfergeschäfte zu kommen, anstatt Zigaretten zu kaufen. Es sollte wirklich nicht wichtig sein, welchen Geschmack ein Erwachsener in seinem Dampfstift hat. Aber während JUULs Bereitschaft, die Erzählung „Geschmäcker ködern Kinder“ zu akzeptieren, wie der reiche Pod-Vape Hersteller wirkt, der die Kleinen unter den Bus wirft, ist es wirklich nur ein weiteres Beispiel für die beharrliche Selbsttäuschung des Unternehmens.

JUUL wird von der Campaign for Tobacco-Free Kids kein Lob für seine Haltung gegen die Geschmäcker anderer Unternehmen erhalten. Die Tabakkontrolleur*innen, die wollen, dass JUUL aus dem Geschäft gedrängt wird, unterscheiden nicht zwischen „guten“ Dampfergeschmäckern und „schlechten“ Dampfergeschmäckern. Sie hassen alle Dampfergeschmäcker, und sie hassen die Geschmäcker von JUUL am meisten, weil sie JUUL am meisten hassen. JUUL ist ein perfektes Ziel für den Hass auf die Tabakkontrolle, ein passives Ziel, das sich sogar entschuldigt, dafür, seine Feinde beleidigt zu haben.

Die kleinen Geschäftsinhaber, die die E-Zigaretten-Industrie gegründet haben und mehr als 10 Jahre dafür kämpfen, sie am Leben zu erhalten, waren immer misstrauisch gegenüber dem E-Zigarettenunternehmen aus San Francisco, das 2015 gegründet wurde und sich als cooles Silicon-Valley-Tech-Startup präsentierte. Nun, nach zwei Jahren des Leidens unter jedem dummen Fehler, den JUUL gemacht hat, betrachten sie die hipsterhaften E-Zigaretten-Mogule mit offenem Contempt.

JUUL wird seine Strategie der Passivität und Konformität fortsetzen, jede Kritik dankbar annehmen – sogar äußerst ungerechte Kritik – von Politiker*innen und Anti-Dampf-Aktivist*innen, und beten, dass die FDA-Regulatoren, die ihre Zukunft in ihren Händen halten, es nicht bemerken. Es wird weiterhin über seine eigene Unkenntnis der Geschichte des Tabaks und der Tabakkontrolle stolpern, und selbst wenn es mit seinem PMTA scheitert, wird es weiterhin in anderen Ländern verkaufen, bis sich die Meinungen ändern.

Aber die kleinen Unternehmen, die die VTA vertritt, können es sich nicht leisten, PMTAs einzureichen, und sie können es sich nicht leisten, die E-Zigaretten-Moralpanik, die im ganzen Land tobt, abzuwarten. Sie haben nicht Milliarden auf der Bank, und ihre Mitarbeiter haben im letzten Jahr keine siebenstelligen Boni erhalten. Ihre einzige Wahl ist es, die FDA zu verklagen und auf ein Wunder zu hoffen. JUUL möchte nicht als Teil davon wahrgenommen werden.

Erklärung der Vapor Technology Association

Die VTA gab am Mittwochnachmittag folgende Erklärung ab:

Gestern gab Juul Labs bekannt, dass es seine Mitgliedschaft bei der Vapor Technology Association (VTA) nicht erneuern wird, da es die Klage, die VTA kürzlich gegen die FDA eingereicht hat, und politische Differenzen anführt.

Die VTA ist über Juuls erklärte Opposition zur Einreichung der Klage gegen die FDA überrascht, da Juul kürzlich die Bemühungen der American Academy of Pediatrics, die PMTA-Frist in einer anderen Klage massiv zu beschleunigen, abgelehnt hat und ähnliche Erleichterung in dieser Bundesklage gesucht hat. Darüber hinaus nahm das von Juul designierte VTA-Vorstandsmitglied an der VTA-Vorstandssitzung teil, die einberufen wurde, um die Klage gegen die FDA zu prüfen, hatte jedoch nie Einwände. Tatsächlich war die Abstimmung, voranzugehen mit der Klage, einstimmig. Vor der Sitzung hatte Juul die relevanten Dokumente in Bezug auf die Prüfung einer möglichen Klage von VTA gegen die FDA, jedoch nie Einwände erhoben oder Opposition zu dieser Maßnahme geäußert.

Von seiner Gründung an haben sich die VTA-Richtlinien konsequent darauf konzentriert, einen vielfältigen Markt von Produkten für erwachsene Verbraucher zu schaffen und zu erhalten, die eine Alternative zum Rauchen von Zigaretten suchen. Ein vielfältiger Markt umfasst sowohl offene Systeme als auch geschlossene Systeme oder „Pod“-Geräte. Ein vielfältiger Markt umfasst kleine Vape-Shop-Unternehmen und Lebensmittelgeschäftsoptionen für erwachsene Raucher, um Zugang zu Produkten zu erhalten. Ein vielfältiger Markt umfasst die vielen Geschmacksoptionen, die erwachsene Raucher anstelle der immer gleichen Tabak- und Mentholgeschmäcker, die von der Big Tobacco verkauft werden, kaufen. Ein vielfältiger Markt umfasst E-Liquids mit verschiedenen Nikotinstufen, einschließlich null Nikotin, um erwachsenen Rauchern die Möglichkeit zu geben, ihren Nikotinkonsum zu reduzieren.

Wir schätzen die bisherigen Versuche von Juul, mit der VTA zusammenzuarbeiten. Wir erkennen an, dass einige Entscheidungen, die von der VTA im Namen der Branche getroffen wurden, möglicherweise nicht perfekt mit den Interessen jedes einzelnen unserer Mitglieder übereinstimmen. Dennoch glauben wir, dass unsere Stärke als Handelsverband in unserer vielfältigen Mitgliedschaft liegt.

Die VTA ist so organisiert, dass kein einzelnes Mitglied, egal wie groß, die Richtlinien diktieren kann. Wir unterziehen unsere Entscheidungen einem geregelten Prozess, um sicherzustellen, dass sie auf fundierten und strategischen Überlegungen basieren. Wir vermeiden es, reaktive Positionen basierend auf Übergangsphasen oder den Nachrichten des Tages einzunehmen und konzentrieren uns darauf, die langfristige Zukunft einer vielfältigen und gut regulierten Dampfbranche zu sichern.

Als Erinnerung daran, was auf dem Spiel steht, hat die FDA kürzlich gewarnt, dass eine beschleunigte PMTA-Frist zum „Ausstieg des Massenmarktes für ENDS-Produkte“ führen würde und dazu, dass Erwachsene, die aufgehört haben, zum Rauchen zurückkehren – ein „Gesundheitsergebnis, das nach Möglichkeit vermieden werden sollte.“ Die Klage der VTA und Vapor Stockroom gegen die FDA wurde eingereicht, um diesen „Ausstieg des Massenmarktes“ zu vermeiden, vor dem die FDA gewarnt hat, und um die vielfältige und lebendige Industrie von Unternehmen zu erhalten, die erwachsenen Rauchern eine Alternative zu tödlichen Zigaretten bieten. Die VTA steht hinter ihrer Entscheidung, die Interessen aller Dampfirmen und der Tausenden von kleinen Unternehmen in den USA zu verteidigen, die ohne die in unserer Klage angeforderte Erleichterung geschlossen werden.

Die VTA ist stolz auf ihre schnell wachsende Mitgliedschaft. Wir sind mehr als je zuvor verpflichtet, uns für rationale Vorschriften einzusetzen, die die Verfügbarkeit einer vielfältigen Palette von Produktoptionen für erwachsene Raucher gewährleisten. Wir bitten lediglich alle anderen Dampf-Unternehmen, die an unserer Vision eines vielfältigen und lebendigen Marktes glauben, sich uns in unserem Kampf anzuschließen.

Danke für alles, was jeder von Ihnen jeden Tag tut, um das Versprechen des Dampfens zu verteidigen!