Βόρεια Καρολίνα AG Σουέις JUUL για Στράτευση Παιδιών

Μετά από μια επικεφαλής έρευνα επτά μηνών για τη JUUL Labs, ο Γενικός Εισαγγελέας της Βόρειας Καρολίνας, Josh Stein, κατέθεσε αγωγή κατά της εταιρείας ηλεκτρονικών τσιγάρων που έχει έδρα την Καλιφόρνια, ισχυριζόμενος ότι η JUUL διαφήμισε τα προϊόντα της σε ανηλίκους και υποβάθμισε τις επικίνδυνες επιπτώσεις της νικοτίνης.

Ο Stein λέει ότι η JUUL είναι υπεύθυνη για μια επιδημία ατμισμού στους εφήβους, και ότι οι πρακτικές μάρκετινγκ της παραβιάζουν το κρατικό δίκαιο της Βόρειας Καρολίνας. Η αγωγή κατατέθηκε σε πολιτικό δικαστήριο της Βόρειας Καρολίνας. Η Βόρεια Καρολίνα είναι η έδρα της RJ Reynolds (τώρα θυγατρικής της British American Tobacco), του κατασκευαστή των τσιγάρων Camel και Newport. Η πολιτεία παράγει επίσης περισσότερη καπνού από οποιανδήποτε άλλη.

“Η JUUL στόχευσε νέους ως πελάτες. Ως αποτέλεσμα, ο ατμισμός έχει γίνει επιδημία μεταξύ των ανηλίκων,” δήλωσε ο Stein σε δήλωση. “Οι πρακτικές της JUUL δεν είναι μόνο ανεύθυνες, είναι και παράνομες. Και σκοπεύω να τις σταματήσω. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε σε μια ακόμη γενιά νέων να γίνουν εξαρτημένοι από τη νικοτίνη.”

Δεν χρειάζεται επτάμηνη έρευνα για να φτάσουμε στα συμπεράσματα που έχει ο Stein. Οποιοσδήποτε ρίξει μια ματιά σε τίτλο εφημερίδας θα μπορούσε να έχει εκφράσει τις ίδιες αξιώσεις. Φυσικά, εάν ο AG πραγματικά είχε ερευνήσει, θα καταλάβαινε ότι η επιδημία είναι κυρίως απλώς μια μόδα, και ότι ο αριθμός των παιδιών γυμνασίου που δεν έχουν καπνίσει ποτέ και χρησιμοποιούν ατμιστικά προϊόντα τακτικά είναι ελάχιστος.

Ο Stein είναι ένας από τους τουλάχιστον δύο κρατικούς γενικούς εισαγγελείς που ερευνούν τη JUUL. Ο Γενικός Εισαγγελέας της Μασαχουσέτης Maura Healey ανακοίνωσε την έρευνά της τον Ιούλιο που μας πέρασε, αλλά δεν έχει πάρει ακόμα καμία δράση κατά του κατασκευαστή ατμιστικών προϊόντων. Ενώ η έρευνα της Healey συνεχίζεται, η πρώην Γενική Εισαγγελέας της Μασαχουσέτης Martha Coakley εντάχθηκε στην ομάδα κυβερνητικών σχέσεων της JUUL.

Μπορείτε να παρακολουθήσετε τη συνέντευξη τύπου του Stein στο Facebook αν σας ενδιαφέρει. Μοιράστηκε τη σκηνή με μια μητέρα και τον γιο της που έχουν κάνει καριέρα ταξιδεύοντας στη Βόρεια Καρολίνα και λέγοντας την συνεχώς μεταβαλλόμενη ιστορία του πώς ο γιος εξαρτήθηκε σοβαρά από τη JUUL, υπέστη μεγάλες κρίσεις και δαπανούσε $150 την εβδομάδα σε καψάκια JUUL. Είναι ένα αποκρουστικό παράδειγμα γονέα που εκμεταλλεύεται το προβληματικό του παιδί, και ο Josh Stein ήταν ευτυχής να τους βοηθήσει να φτάσουν σε ένα μεγαλύτερο κοινό.

Ο Stein ζητά να σταματήσει η JUUL αυτές τις δραστηριότητες:

Ο AG ζητά πολιτικές ποινές (χρήματα) για κάθε παράβαση του Νόμου περί Άδικων ή Εξαπατητικών Εμπορικών Πρακτικών της Βόρειας Καρολίνας, επιστροφή κερδών της JUUL από τις άδικες ή εξαπατητικές πράξεις και πρακτικές (περισσότερα χρήματα), και να αποζημιώσει την πολιτεία για τα έξοδα που προέκυψαν από την αγωγή (άλλα περισσότερα χρήματα).

Φυσικά, ο AG Stein πιθανώς ελπίζει για έναν διακανονισμό με τη JUUL, όχι για μια μάχη σε ανοιχτό δικαστήριο. Όπως άλλοι ανεπαρκώς πληροφορημένοι πολιτικοί που χρησιμοποιούν το θέμα του ατμισμού εφήβων για να κερδίσουν εύκολους πολιτικούς πόντους, ο Stein πιθανώς έχει οράματα φήμης και δόξας από μια δεύτερη συμφωνία μαestre, όπως εκείνη που δημιούργησε μια προηγούμενη γενιά γενικών εισαγγελέων με τη βιομηχανία καπνού.

Η διαφορά είναι ότι οι νομικοί σταυροφορείς εκείνοι είχαν δεκαετίες επιστήμης που έδειχνε ότι το κάπνισμα τσιγάρων προκαλεί καρκίνο του πνεύμονα και άλλες ασθένειες, και αποδείξεις ότι οι κατασκευαστές τσιγάρων κάλυψαν την αλήθεια. Το μόνο που έχει η τρέχουσα γενιά επιδιωκόμενων ηρώων είναι η εξαρτητικότητα από τη νικοτίνη — την οποία η JUUL και άλλες εταιρείες ατμιστικών προϊόντων δεν έχουν προσπαθήσει να κρύψουν από το κοινό.

Σύμφωνα με τον Stein, “Οι υγειονομικοί κίνδυνοι της έκθεσης στη νικοτίνη και του ατμισμού περιλαμβάνουν δραματικές αλλαγές στον εγκέφαλο, φλεγμονή των πνευμόνων, ΧΑΠ, αναπνευστικές διαταραχές, εξάρτηση, μακροχρόνιες συμπεριφορικές αλλαγές, και αυξημένη πιθανότητα μελλοντικής κατάχρησης ναρκωτικών.”

Ενώ ισχυρισμοί όπως αυτοί είναι εύκολο να παραχθούν, η απόδειξή τους θα είναι άλλο θέμα. Δεν υπάρχει επιστημονική απόδειξη που να δείχνει πραγματική βλάβη σε ανθρώπους που ατμίζουν, και στην πραγματικότητα, μια δικαστική διαδικασία θα μπορούσε να δώσει στη JUUL την ευκαιρία να παρουσιάσει ειδικούς μάρτυρες που θα μπορούσαν να αποτρέψουν άλλους ευκαιριακούς πολιτικούς από το να κάνουν τέτοιους ισχυρισμούς στο μέλλον.

Αφού η JUUL έγινε η πιο γνωστή (και μισητή) μάρκα ατμιστικών προϊόντων στην Αμερική, η εταιρεία έχει γίνει στόχος για όλους τους τύπους αγωγών. Οι περισσότερες νομικές ενέργειες περιστρέφονται γύρω από τις επιπτώσεις της νικοτίνης — όλες οι οποίες ήταν γνωστές πολύ πριν φτάσει η JUUL στην αγορά. Στην πραγματικότητα, η αγωγή κατά της JUUL έχει γίνει βιομηχανία μεταξύ δικηγόρων προσωπικών τραυματισμών.

Αφού ο Επίτροπος της FDA Scott Gottlieb αποχώρησε με έναν θόρυβο, υποδεικνύοντας ότι το vaping μπορεί να προκαλέσει κατασχέσεις (35 αναφορές σε 10 χρόνια!), οι νομικοί αετόι που ψάχνουν για θύματα έχουν προσθέσει κατασχέσεις στο νομικό τους ρεπερτόριο για το vaping. Και ποιος καλύτερος στόχος από την JUUL; Μετά από όλα, η εταιρεία έχει δύο πράγματα που κάνουν τους δικηγόρους να αφρίζουν: μια απαίσια δημόσια εικόνα και πολλά χρήματα.

Η μήνυση κατά μιας εταιρείας vape για πώληση νικοτίνης μπορεί να γίνει η εκδοχή του 21ου αιώνα για τη μήνυση εστιατορίου που πουλάει ζεστό καφέ, αλλά δεν υπάρχει τίποτα αστείο σχετικά με τη φήμη που πλήττεται από μια στρατιά απατεώνων που αναζητούν μύθους κατασχέσεων. Και ο γενικός εισαγγελέας της Βόρειας Καρολίνας δεν είναι πολύ καλύτερος από τους υπόλοιπους.

Πόσοι καπνιστές θα διστάσουν να δοκιμάσουν μια JUUL λόγω του επικοινωνιακού θορύβου του Stein; Ή είναι αυτό το όλο θέμα;