3 de agosto
El gobernador de Florida Ron DeSantis tendrá que decidir muy pronto si el estado permitirá la venta de productos de vapeo con sabor. Si DeSantis firma o veta el proyecto de ley puede depender de cuántos vapeadores y empleados de tiendas de vapeo lo contacten para expresar oposición—porque muchos de sus aliados políticos lo están presionando para que firme el proyecto.
El proyecto de ley que prohíbe sabores excepto tabaco y mentol, SB 810,fue aprobado por ambas cámaras de la legislatura de Florida hace mucho tiempo en marzo. Pero debido a que los legisladores aprobaron un volumen inusual de legislación en la última sesión (y por las demandas relacionadas con el coronavirus sobre el tiempo del gobernador), han estado enviando proyectos en pequeños lotes al gobernador durante todo el verano para su consideración.
La prohibición de sabores aún no ha llegado a su escritorio—pero lo hará en cualquier día. [NOTA: Recibió el proyecto de ley el 4 de septiembre.] Una vez que lo reciba, tendrá 15 días para firmar o vetar el proyecto.
Mientras que muchos vapeadores de Florida han utilizado el llamado a la acción de CASAA (ver abajo) para enviar mensajes oponiéndose al SB 810, la mayoría no lo ha hecho. A pesar de meses de campaña febril de organizaciones de la industria como la Asociación de Libres de Humo de Florida y la Asociación de Tecnología del Vapor (VTA), una gran porción de los 900,000 vapeadores del estado aún no ha tomado acción. El tiempo se está acabando rápidamente.
Investigaciones encargadas por VTA muestran que una prohibición de sabores en Florida resultaría en casi $1.5 mil millones en impacto económico negativo para el estado, que tiene una de las poblaciones más grandes de vapeadores en el país. La industria del vapeo emplea a más de 5,000 residentes de Florida, y miles más dependen de ingresos de la industria.
Según VTA, la Oficina de Investigación Económica y Demográfica de Florida (EDR) ha llegado a conclusiones similares. La agencia estatal nunca realizó un estudio completo de impacto económico del proyecto de ley, incluida la prohibición de sabores, antes de que pasara por la legislatura. Probablemente eso se deba a que la prohibición de sabores fue una adición de último minuto al proyecto de ley.
Además de prohibir sabores, el SB 810 aumenta la edad legal para comprar productos de vapeo a 21—un cambio requerido después de la aprobación de una prohibición federal de ventas a menores de 21. La prohibición de sabores fue añadida al proyecto de ley como una enmienda tarde en el proceso, y fue impulsada sin fanfarria.
De hecho, muchos partidarios del proyecto de ley están promoviendo deshonestamente que se trata principalmente de una ley de edad mínima, ignorando las restrictivas reglas de sabor como si apenas importaran. Juul Labs, por ejemplo, realmente envió un correo electrónico a sus clientes en Florida, pidiéndoles que contactaran al gobernador para apoyar la restricción de edad—sin explicar que el proyecto de ley también prohíbe sabores distintos del tabaco y mentol.
El gobernador DeSantis ha indicado en el pasado que no pediría a la legislatura que impusiera restricciones adicionales sobre el vapeo.
“El gobierno federal está haciendo cosas, pero no creo que necesitemos hacer nada más allá de lo que ya se ha hecho ahí,” dijo DeSantis en febrero. “A veces pienso que tal vez nos adelantamos un poco a donde pueda estar la ciencia en esto. Así que veremos. Pero no tengo planes de pedir ninguna nueva restricción sobre el vapeo.”
Pero eso fue antes de que aliados de su propio partido escribieran y aprobaran el SB 810. El proyecto de ley es apoyado por muchos de los compañeros republicanos de DeSantis en Florida, incluyendo al fiscal general del estado. Fue patrocinado por legisladores republicanos en ambas cámaras, y aprobado por amplios márgenes bipartidistas.
A pesar de la creencia generalizada de que la mayoría de los legisladores republicanos son partidarios del vapeo, muchos legisladores del GOP—tanto a nivel estatal como federal—han comenzado a alinearse con grupos activistas anti-vapeo como la Campaña de Bloomberg para Niños Libres de Tabaco y sus grupos de "padres" organizados.
La reciente aprobación en el Senado de EE. UU. de un proyecto de ley que prohibirá la entrega de productos de vapeo por el Servicio Postal ocurrió sin oposición republicana—ni siquiera una demanda de un voto registrado. Fue impulsado en el Senado por el republicano de Texas John Cornyn, junto con la demócrata de California Dianne Feinstein. Ese proyecto de ley ahora espera un voto en la Cámara, y probable aprobación.
La verdad es que detener la prohibición de sabores en Florida depende del compromiso de los vapeadores del estado, y de las pequeñas empresas que los sirven. Decenas de miles de vapeadores de Florida ya han enviado mensajes al gobernador DeSantis, pero cientos de miles aún no lo han hecho. Se necesitará muchas voces en oposición para convencer a un político de ir en contra de los poderosos intereses—incluidos sus propios amigos políticos—que apoyan las restricciones sobre el vapeo.
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