Tras una breve consulta pública, el gobierno neerlandés ha anunciado que llevará a cabo su plan para prohibir los sabores de vapeo distintos al tabaco, aunque la fecha límite final ha sido pospuesta por segunda vez. Las nuevas reglas especifican una lista muy limitada de ingredientes permitidos.
La regla permitirá que se fabriquen productos saborizados hasta el 1 de julio de 2023, y se vendan hasta el 1 de octubre de 2023. La prohibición incluye tanto líquidos electrónicos que contienen nicotina como líquidos electrónicos sin nicotina, y se aplica a los jugos de vapeo en botella y a las cápsulas prellenadas y desechables.
Las nuevas reglas también impiden a los fabricantes usar palabras o imágenes en los envases que se refieran a cualquier cosa excepto al tabaco, según la emisora pública neerlandesa NOS.
Sin incluir los Países Bajos, seis países europeos han prohibido los sabores que no son de tabaco. En Dinamarca, Estonia, Finlandia, Hungría y Lituania, las restricciones sobre el vapeo con sabor ya están en vigor, y la prohibición de sabores de Ucrania entrará en vigor en julio de 2023. Ningún país europeo tiene una prohibición total de todos los productos de vapeo.
Solo se permiten 16 ingredientes de e-líquido
La regla final fue publicada el 28 de noviembre en el boletín oficial del gobierno Staatscourant, e incluye una lista de 16 ingredientes de e-líquido permitidos. El gobierno dice que el 25 por ciento de los productos de vapeo con sabor a tabaco existentes se pueden hacer con las sustancias permitidas.
Pero los fabricantes no están de acuerdo, diciendo que la lista limitada de ingredientes permitidos haría imposible desarrollar nuevos sabores, incluidos los sabores de tabaco.
"Pudimos probar los primeros [e-líquidos hechos con los saborizantes permitidos],” dijo Emil 't Hart, presidente de la asociación comercial de vapeo Esigbond. “Eso es una copia muy débil de lo que debería ser un sabor a tabaco. Faltan partes esenciales para obtener el sabor correcto. Con esto, el Secretario de Estado va mucho más allá que solo una prohibición de sabor, porque no se puede hacer tabaco con estos ingredientes."
Los defensores del vapeo neerlandés dicen que las restricciones de ingredientes pondrán esencialmente a todos los fabricantes de e-líquidos en los Países Bajos fuera del negocio. Tendrían que desechar productos existentes y no podrían reformular sus sabores de tabaco utilizando la nueva lista de saborizantes permitidos.
Esigbond dice que el 80 por ciento de sus miembros esperan que las reglas cierren sus negocios.
Historia de la prohibición de sabores en los Países Bajos
En junio de 2020, el entonces ministro de salud de los Países Bajos, Paul Blokhuis, informó a la Tweede Kamer (la cámara baja de representantes neerlandesa) que el gobierno pronto introduciría un proyecto de ley destinado a prohibir los productos de vapeo en todos los sabores excepto el tabaco.
Blokhuis justificó la propuesta de prohibición de sabores utilizando un estudio encargado por el gobierno del Instituto Trimbos que aprovechó la ciencia seleccionada para respaldar su afirmación de que los productos de vapeo con sabor atraen a los usuarios adolescentes. El estudio también afirmó que “hay evidencia creciente de que el cigarrillo electrónico es un escalón hacia los cigarrillos de tabaco,” a pesar de la falta de evidencia del mundo real de un “efecto puerta de entrada.”
El gobierno lanzó una consulta pública en diciembre de 2020, que recibió un número récord de comentarios—casi todos en oposición a la ley—y los defensores del vapeo también entregaron al gobierno una petición firmada por 19,000 consumidores que se oponían a las restricciones.
En mayo de 2021, el gabinete neerlandés saliente (Consejo de Ministros) aprobó la prohibición de sabores, a pesar de una oposición masiva de los vapeadores y la industria de vapeo independiente, que fue liderada por la organización de consumidores de vapeo Acvoda y la asociación de la industria Esigbond.
La ley estaba programada para entrar en vigor el 1 de julio de 2022. Luego, en marzo de 2022, Esigbond alertó al gobierno de que algunos de los ingredientes originales aprobados por el RIVM eran carcinógenos conocidos, por lo que el gabinete neerlandés pospuso la implementación de la ley hasta 2023 mientras revisaba la lista.
Una consulta final sobre las reglas revisadas terminó en septiembre.
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