El concejal de Chicago Edward Burke ha propuesto una ley que prohibiría la venta de todos los "productos de líquido de nicotina con sabor" en la tercera ciudad más grande del país. La prohibición de vapeo está dirigida directamente a JUUL, que se menciona en el texto 25 veces.
De acuerdo a la Ordenanza propuesta 02018-4150, "‘Producto de líquido de nicotina con sabor’ significa cualquier producto de líquido de nicotina que contenga un constituyente que imparta un sabor característico. Tal como se usa en esta definición, el término ‘sabor característico’ significa un gusto o aroma distinguible, aparte del gusto o aroma del tabaco, impartido ya sea antes o durante el consumo de un producto de líquido de nicotina pero incluye, sin limitarse a, gustos o aromas de mentol, menta, wintergreen, chocolate, vainilla, miel, cacao, anv dulce, anv postre, cualquier bebida alcohólica, anv fruta, cualquier hierba, o anv especia."
La ordenanza irá primero al Comité de Finanzas. Luego podría ser votada por el pleno del Consejo Municipal. No se han establecido aún fechas para audiencias o discusiones. Si es aprobada por el consejo, la ley entrará en vigor en 180 días. Prevé multas de hasta $500 por cada infracción (venta), y la posibilidad de una licencia suspendida o revocada por violaciones repetidas.
La ordenanza se basa en la prohibición de sabores de San Francisco que será decidida por votantes en un referéndum el próximo martes. El estado de Nueva York también tiene un proyecto de ley pendiente para prohibir sabores.) Pero a diferencia de la ley de San Francisco, la propuesta de Chicago no prohíbe los cigarrillos mentolados, ni los puros con sabor o el tabaco sin humo. Se trata estrictamente de dispositivos de vapeo, y específicamente sobre JUUL.
El concejal Burke, quien es el presidente del Comité de Finanzas, fue descrito por el Chicago Sun-Times como “un cruzado anti-tabaco cuyo padre murió de cáncer de pulmón.” Eso puede significar que realmente cree en toda la desinformación y propaganda que su legislación presenta — pero no lo excusa.
La ordenanza es un ensalada de palabras de malos artículos contra el vapeo y comunicados de prensa, combinados con un ataque total a JUUL. El asistente que investigó la ordenanza debió haber disfrutado la recolección de las acusaciones más ridículas contra el vapeo. Pero el perezoso buscador incluyó muchos detalles incorrectos y desactualizados.
Aquí hay una breve muestra del prólogo de casi seis páginas al lenguaje legal real de la ordenanza (no necesariamente en orden), con algunas afirmaciones especialmente ridículas en negrita:
- “CONSIDERANDO que un estudio de 2006 del Centro Nacional de Información Biotecnológica encontró que el uso de nicotina afecta el desarrollo de la corteza prefrontal, y por lo tanto, los usuarios de nicotina rinden menos en tareas relacionadas con la memoria y la atención en comparación con las personas que no fuman;
- “CONSIDERANDO que, mientras muchos jóvenes creen que los cigarrillos electrónicos son una alternativa menos peligrosa a fumar cigarrillos, todavía contienen nicotina, partículas ultrafinas, metales pesados y compuestos orgánicos volátiles - incluyendo glicerol, propilenglicol y ácido benzoico, y sus efectos a largo plazo en el cuerpo son actualmente desconocidos;
- “CONSIDERANDO que, en algunos casos, los estudiantes están reemplazando los cartuchos en el bolígrafo JUUL que están llenos de líquido de nicotina por líquido de marihuana, según Mike Gimble, un experto en abuso de sustancias;
- “CONSIDERANDO que, por ejemplo, JUUL se asemeja a una memoria USB y otra marca, Suorin, parece un mouse de computadora - y así se camuflan fácilmente como un dispositivo típico de estudiante;
- “CONSIDERANDO que el Director del CDC Dr. Tom Friedman [sic], declaró "Los líquidos de cigarrillos electrónicos, tal como se venden actualmente, son una amenaza para los niños pequeños porque no se requieren que sean a prueba de niños, y vienen en sabores de caramelos y frutas que son atractivos para los niños;"
- “CONSIDERANDO que, debido a que la mayoría del uso de cigarrillos electrónicos ocurre entre jóvenes y adolescentes, la Ciudad de Chicago pretende proteger a esta vulnerable generación más joven de volverse adicta a la nicotina y desarrollar problemas de salud adicionales como mayor riesgo de ataque al corazón y fallo respiratorio”
¿A quién perjudicará una prohibición de sabores?
La ordenanza llega justo después de una carta enviada a cada distrito escolar de Illinois por los Senadores de EE.UU. Dick Durbin y Tammy Duckworth. La carta pide a los superintendentes escolares que compartan anécdotas de problemas de vapeo en sus escuelas, y es en sí misma una diatriba contra JUUL.
“Para ayudar a combatir esta alarmante crisis de salud pública, hemos presionado a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) para que regulen con rapidez estos productos de cigarrillos electrónicos y eliminen los sabores amigables para los niños del mercado,” escribieron los dos senadores de Illinois. La postura anti-vapeo de Durbin se menciona realmente en la ordenanza de Chicago.
En Chicago, enormes impuestos de la ciudad y del Condado de Cook sobre el e-líquido que contiene nicotina han obligado a la mayoría de las tiendas de vapeo a vender jugo sin nicotina junto con disparos separados de nicotina. La ordenanza propuesta actualmente no afectaría a estos productos. Sin embargo, no hay nada que impida a un concejal sugerir una enmienda a la ordenanza que incluiría todos los e-líquidos.
La prohibición no afectará a los compradores en línea tampoco. Y, por supuesto, no impedirá que los vapeadores con dinero conduzcan más allá de la línea de la ciudad para comprar sus sabores favoritos en los suburbios. Sin embargo, afectará a las tiendas de Chicago que venden estos productos. Prohibir el e-líquido con sabor no salvará a ningún niño, pero seguro que perjudicará a muchos ex-fumadores que han cambiado al vapeo, ya sea que estén usando JUUL o productos de sistema abierto con e-líquido embotellado. El concejal Burke puede pensar que está protegiendo a los niños con su tonta prohibición, pero en realidad está protegiendo las ventas de cigarrillos — y castigando a los fumadores que podrían estar listos para probar algo más seguro.
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