2021 CDC-kysely näyttää, että nuorten tupakointi on lähes sukupuuttoon kuollut.

Yli viisi kuukautta sen jälkeen, kun julkaistiin alustavat 2021 sähkötupakka-luvut Kansallisesta nuorten tupakkatutkimuksesta, sairaudenvalvontakeskus (CDC) on vihdoin seurannut koko tutkimustuloksia. NYTS on vuosittainen tutkimus yläasteen ja lukion opiskelijoista, jonka tarkoituksena on arvioida nykyisiä nikotiinin ja tupakkatuotteiden käyttöön liittyviä malleja.

CDC:n raportti osoittaa, että 30 päivää aiemmin yläasteen ja lukion oppilaiden tupakointi on vähentynyt vain 1,5 prosenttiin—vähemmän kuin puolet ennätysalhaisesta 3,3 prosentista, joka raportoitiin vuonna 2020. Vain 1,9 prosenttia lukiolaisista ilmoitti tupakoineensa viimeisten 30 päivän aikana, ja vähemmän kuin 0,4 prosenttia tupakoi 20 tai useampana viimeisten 30 päivän aikana. Tämä tarkoittaa, että vain noin yksi 250 lukiolaisesta tupakoi tupakointia päivittäin tai melkein päivittäin. Yläasteen 30 päivän tupakointiluku putosi vain 1,0 prosenttiin.

Kuten viime syksynä julkaistut varhaiset tulokset osoittivat, kouluiässä olevien sähkötupakointi on myös vähentynyt dramaattisesti. Lukiolaisten 30 päivän käyttö on vähentynyt yli 60 prosenttia sen 27,5 prosenttiin vuonna 2019—ensin puolittuen 19,6 prosenttiin vuonna 2020, ja sitten vain 11,3 prosenttiin viime vuonna. Yläasteen 30 päivän sähkötupakkamäärä oli vain 3,8 prosenttia vuonna 2021.

30 päivän sähkötupakointi kaikkien kouluiässä olevien käyttäjien keskuudessa on vähentynyt 20,0 prosentista vuonna 2019 vain 7,6 prosenttiin vuonna 2021. Ja minkä tahansa tupakkatuotteen (mukaan lukien sähkötupakat) käyttö on vähentynyt 23,0 prosentista vuonna 2019 vain 9,3 prosenttiin viime vuonna.

Ainoa tupakka- tai nikotiinituote, jonka CDC väittää lisääntyneen viime vuonna, vaikuttaa olevan virhe. Virasto ilmoittaa, että 170 000 yläasteen ja lukion lasta käytti lämmitettyjä tupakkatuotteita (HTP) vuonna 2021. Mutta ainoa HTP, joka myytiin Yhdysvalloissa viime vuonna (tai vuonna 2020), oli IQOS, ja se oli saatavilla vain muutamassa testimarkkinassa. Ilmeisesti tämä tutkimukseen osallistuneiden ryhmä sekoitti HTP:t johonkin muuhun (luultavasti kannabiksen höyrystimiin).

Tarina on hyvä nuorten tupakka- ja nikotiinikäytölle, mutta CDC onnistui vetämään synkkyyttä auringonpaisteesta, kyseenalaistaen oman tutkimuksensa paikkansapitävyyden yhteenvedossaan. COVIDin vuoksi tutkimus toteutettiin verkossa, sen sijaan, että se olisi normaalisti tehty luokkahuoneissa. Siksi CDC sanoo, että tuloksia “ei voida verrata aikaisempiin NYTS-tutkimustuloksiin, jotka käytiin pääasiassa koulujen kampuksilla.”

Uskooko kukaan oikeasti, että opiskelijat kertovat totuuden tupakkakäytöstään, kun opettaja valvoo heidän vastauksiaan? Tärkeämpi COVID: n aiheuttama kysymys on todennäköisesti se, että koulutusten sulkeminen vähensi aikaa, joka vietti poissa kotoa. Koska opiskelijoilla oli vähemmän mahdollisuuksia tavata ystäviä koulussa ja sen jälkeen, oli todennäköisesti vähemmän mahdollisuuksia sosiaaliseen kanssakäymiseen ja nikotiini- ja tupakkatuotteiden jakamiseen. On erityisen vaikeaa piilottaa tupakointia lapselta, joka on jumissa kotonaan. Mutta vaikka puolet tupakoinnin vähenemisestä olisi peräisin koulutusten sulkemisista, pudotus olisi silti ollut merkittävä. Sama pätee sähkötupakoinnin vähenemiseen.

Yleisimmät syyt sähkötupakointiin viimeisten 30 päivän käyttäjiltä olivat “Tunsin tai tunnen oloni ahdistuneeksi, stressaantuneeksi tai masentuneeksi”, ja 43,4 prosenttia listasi tämän vastauksensa joukkoon (tutkimukseen osallistuvilla oli mahdollisuus antaa useita syitä). Tämä on ymmärrettävä reaktio, varsinkin ottaen huomioon sosiaalinen eristyneisyys ja terveyteen liittyvät huolenaiheet, jotka olivat laajoja koronapandemian aikana. Mutta CDC:n kirjoittajat käyttävät sitä ehdottaakseen, että mielenterveysongelmat saattavat olla aiheutettu sähkötupakoinnista—kuinka erilaisia asioita ihmiset, jotka sähköttävät torjuakseen stressiä tai masennusta.

CDC viittaa jopa antitupakka- Truth Initiativen laajalti kritisoituun raporttiin sähkötupakoinnista ja mielenterveydestä ja viittaa hypoteettiseen “kaksisuuntaiseen suhteeseen nikotiinin käytön ja mielenterveyshäiriöiden, kuten masennuksen ja ahdistuksen, välillä.” (Luultavasti ei sattumalta, Truth Initiative on aloittamassa kampanjaa vakuuttaakseen Valkoisen talon tunnustamaan, että sähkötupakointi on mielenterveysriski.)

Viisi tärkeintä syytä sähkötupakointiin, joita viimeisten 30 päivän käyttäjät ovat maininneet, ovat:

Numero seitsemän on “Ne [olivat/ovat] saatavilla makuvaihtoehdoissa [sic], kuten mentoli, minttu, karkki, hedelmä tai suklaa.” Vain 13,2 prosenttia käyttäjistä mainitsi maut syynä, miksi he sähkötupakoivat viimeisten 30 päivän aikana. Tämä ei ole yllätys. Loppujen lopuksi, jopa sähkötupakoinnin “epidemian” huipulla vuonna 2019 vain 22,3 prosenttia kouluikäisistä sähkötupakoijista mainitsi maut syynä sähkötupakoimiseen.

Jotkut antitupakka/antivaping-ryhmät, kuten American Cancer Societyn lobbausjärjestö Cancer Action Network (ACSCAN), yksinkertaisesti ignoreerasi uutisia nuorten tupakoinnin historiallisesta vähenemisestä ja käytti tilaisuutta vaatiakseen välitöntä hallituksen toimenpidettä synteettisen nikotiinin suhteen ja maustettujen sähkötupakkatuotteiden suhteen. “Tutkimuksen tulokset ovat selvä merkki siitä, että olemme menossa väärään suuntaan nuorten tupakankäytössä,” sanoi ACSCANin presidentti Lisa Lacasse.

Jos väärällä suunnalla hän tarkoittaa, että vuoden 2021 tulokset edustavat matalinta nuorten sähkötupakoinnin esiintyvyyttä ennen “sähkötupakointiekosysteemin” aikakautta ja alhaisinta nuorten tupakointilukuja koskaan—hän on oikeassa.