Kuka on pahin anti-vapetuksen poliitikko?

Viimeisimmässä esimerkissä kansallisista poliitikoista, jotka ruoskovat oletettua “koulun vaping-ongelmaa”, kaksi demokraattista Yhdysvaltain senaattoria on lähettänyt kirjeitä koulujen rehtoreille ympäri Illinoisia pyytäen anekdootteja vapingista ja e-savukkeista kouluissaan.

“Tänään, @SenDuckworth ja minä lähetimme kirjeitä lukio- ja ala-asteen rehtoreille ympäri Illinoisia pyytäen tietoja opiskelijoiden e-savukkeiden ja vaping-tuotteiden käytöstä, kuten JUUL-vaping-laitteesta,” Illinoisin senaattori Dick Durbin sanoi twiitissä.

Kirjeet ovat yhtä paljon kannanotto kuin pyyntö tietoa. “Viime vuosina on ollut huolestuttava kasvu vapingin tai elektronisten savukkeiden (e-savukkeiden) käytössä lukio-opiskelijoiden keskuudessa valtakunnallisesti,” he kirjoittavat. “Illinoisissa 27 prosenttia lukio-opiskelijoista käyttää nyt näitä tuotteita.”

Tietysti he tarkoittavat, että 27 prosenttia opiskelijoista on kokeillut e-savuketta — monet todennäköisesti vain yhden puhalluksen. CDC:n nuorten vaping-data-analyysi vuodelta 2015 — nuorten vapingin huippuvuosi — osoittaa, että vain 0,3 prosenttia koskaan tupakoimattomista nuorista oli usein vaping.

“Aggressiivisesta savukkeiden ja tupakkatuotteiden markkinoinnista koulujen lähellä, häpeilemättömään sarjakuvahahmojen käyttöön lasten houkuttelemiseksi, ja tupakkatuotteidensa tuottamiseen lapsiystävällisissä karkki- ja hedelmämauissa, ei ole mikään salaisuus, että suuret tupakkayhtiöt tekevät mitä tahansa saadakseen nuoret koukkuun riippuvaisiin ja vaarallisiin tuotteisiinsa,” he jatkavat.

“Auttaaksemme taistelemaan tätä huolestuttavaa kansanterveyden tuhoamista vastaan, olemme painostaneet Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkehallintoa (FDA) ja terveys- ja sosiaalipalveluosastoa (HHS) säätelemään näitä e-savuketuotteita mahdollisimman nopeasti ja poistamaan lapsiystävälliset maut markkinoilta,” he sanovat. “Olemme myös tukeneet liittovaltion tietoisuuspyrkimyksiä kouluttaa yleisöä tupakan haitoista.”

Durbinin ja Duckworthin kirjeet ovat vain viimeisin jakso massiivisessa koordinoidussa hyökkäyksessä vapingia vastaan, joka alkoi aikaisin tänä vuonna sadoista istutetuista tarinoista JUULista, ja on johtanut FDA:n komission Scott Gottliebin paljon puhuttuihin saattelevaan toimintasarjaan — vaatimalla tietoja tuotteen kehityksestä ja markkinoinnista JUUL Labsilta, ja lähettämällä varoituskirjeitä e-nesteiden valmistajille, sekä suolanikoti että tavallisen e-mehun osalta, käyttäen kyseenalaisia merkintästrategioita.

Lisäksi FDA on ilmoittanut aikomuksestaan rajoittaa tai kieltää e-nesteiden makuja, ja virastoa on haastettu useiden tupakansääntelyryhmien toimesta siitä, ettei se ole edennyt riittävän nopeasti rajoittaakseen vaping-markkinoita. Samat ryhmät tuottivat huomiota herättävän tutkimuksen, joka ilmeisesti todisti, että JUUL on valtava uhka nuorisolle.

Koko matkan varrella demokraattiset senaattorit ovat käyttäneet jokaista uutistarinaa demagogisoidaakseen “vaping-ongelmaa” hyvin Trumpmaiseen tapaan. Itse asiassa tämä on Durbinin toinen kerta hyökkäyksessä JUULia vastaan. Ensimmäisellä kerralla hän johti ryhmää senaattoreita, jotka lähettivät JUULille syytöskirjeen, ja lähetti myös kirjeen FDA:lle vaatiakseen toimia.

Durbin on laiska verrattuna senaatin vähemmistön johtajaan Chuck Schumeriin. Mies ei koskaan väsy keräämään halpoja poliittisia pisteitä entisten tupakoitsijoiden kustannuksella. Hän valitsee yleensä sunnuntain järjestääkseen lehdistötilaisuuden ja julkaisee oheisen lehdistötiedotteen, jossa tuomitsee vapingin kauheudet ja vaatii kieltoa. Ja hän tekee sitä usein. Senaattori Schumer on vaping-paniikin Energizer-pupu.

“Tämä e-savukekapselilla rikastettu neste voisi vaikuttaa hyvin vakavasti nuorten kehitykseen ja terveyteen,” Schumer kertoi kymmenille ihmisille äskettäisessä lehdistötilaisuudessa. “Siksi on korkea aika lisätä painetta FDA:n suuntaan, jotta markkinoilta poistetaan lapsiystävälliset e-savuke maut.”

“Vaikka FDA on onneksi alkanut toimia tämän epidemian osalta, nämä toimet etenevät hitaammin verrattuna e-savukkeiden käytön leviämiseen lasten keskuudessa, ja meidän on pakko nopeuttaa tahtia,” varoitti senaattori. “Newyorkilaisilla lapsilla on makuvangissa ja se on nyt muodostumassa todelliseksi epidemiseksi.”

Connecticutin senaattori Richard Blumenthal piti myös äskettäin lehdistötilaisuuden vaatiakseen FDA:ta poistamaan JUULin ja kaikki maustetut e-nesteet markkinoilta. Blumenthal on vaatinut vapingin loppumista jo vuosia. Muistathan hänen hyödyntävän “vape-explosioita” — akkueksidentteja — vaatiakseen lentokieltoa vapingin kanssa matkustamiseen?

Nämä poliitikot yrittävät kerätä pisteitä äänestäjiltä ja lahjoittajilta hyökkäämällä lähimpään asioihin, joita he voivat löytää Big Tobaccon uhkaa edelliseltä vuosikymmeneltä. He ovat kateellisia pitkäaikaisille tupakkaa vastaan kamppailulle, kuten senaattori Edward Kennedylle ja edustaja Henry Waxmanille, jotka saivat paljon huomiota ja kiitosta osastaan tupakkasodissa 1990-luvulla.

Ne päivät ovat kuitenkin ohi. Big Tobacco ei enää ole arvostettua, mutta se on nyt tärkeä tulonlähde osavaltioille ja liittovaltiolle, joten poliitikot eivät enää uhkaa sitä vakavasti. Itsenäinen vaping-ala on parempi kohde — koska se todellakin on tuhoutumisen partaalla, eikä kovinkaan moni ihminen vape tai tunne vaperia.

Vaperit eivät yleensä kirjoita kongressin edustajille ja senaattoreille, eivätkä he omaa paljon rahaa tai lahjoita sitä poliitikoille, toisin kuin erityiset eturyhmät, jotka taistelevat vapingia vastaan. Vanhemmat ovat huolissaan kaikista nuorten vaping-tarinoista, ja useimmat ihmiset ovat lukeneet uutisartikkeleita, jotka liioittelevat viikottaisia vaping-propagandatutkimuksia.

Nämä asiat tekevät vapaamisesta helpon maalituksen opportunistisille poliitikoille. Ja tämä ei muutu ennen kuin vaperit joko ottavat ongelman vakavasti tai vaperit lisääntyvät huomattavasti. JUUL on uhka koska se on nopeasti kasvava yritys, joka muuttaa monia tupakoitsijoita ja vie osuutta savukkeiden myynnistä.

JUUL uhkaa savukkeita, ja savukkeet ovat kultalintu. Ne eivät ainoastaan tuo verotuloja, vaan tupakkayritykset ovat tarvittava vastapaino laajalle erityisten etujen järjestölle, jota kutsumme tupakkasääntelyksi. Pikemminkin kuin olevan yhteiskunnallinen piru, joka on karkotettava, Big Tobacco on enemmän kuin lemmikkidemon tupakkasääntelylle — maskotti, jota he tekevät vaikutelman vihaavansa, mutta eivät voi elää ilman.

Uudet vaperit JUULien kanssa saattavat olla yllättyneitä huomatessaan, että heidän valitut edustajansa mieluummin toivovat heidän palaavan tupakointiin. Tehköön he jotain asialle, tai ainakin enemmän kuin vaperit ovat tähän mennessä tehneet? Dick Durbin, Chuck Schumer ja Richard Blumenthal lyövät vetoa, ettei vaperit tee mitään.