Sen jälkeen jätettyään työnsä FDA:n komissiona, Scott Gottlieb on hyväksynyt osa-aikaisen työn maksamaan laskuja. Ex-FDA:n pomo on valittu Pfizer Inc:n hallitukseen, joka valmistaa tupakoinnin lopettamiseen tarkoitettua lääkettä Chantix ja on kolmanneksi suurin lääkeyritys maailmassa.
Siirto yllätti melkeinpä ketään. STAT Newsin mukaan, viimeisten 38 vuoden aikana jokainen FDA:n komission jäsen paitsi yksi (David Kessler) on toiminut lääketeollisuuden hallituksessa julkisen palveluksen jälkeen. Ja miksi ei? Kuka olisi houkuttelevampi yritykselle, joka myi yli 53 miljardia dollaria lääkkeitä vuonna 2018, kuten Pfizer teki, kuin joku, joka vielä muutama kuukausi sitten laati FDA:n politiikkaa ja tuntee Trumpin hallinnon sääntelystrategiat läheisesti? Gottlieb toimii myös hallituksen sääntely- ja compliance-jaostoissa sekä tiede- ja teknologiakomiteoissa.
Salaliittoteoriafaneille Gottlieb liittyy lääkeyritykseen, joka valmistaa maailman myydyintä ei-nikotiinista tupakoinnin lopettamislääkettä. Pfizer markkinoi vareniiklia Yhdysvalloissa nimellä Chantix, ja muualla maailmassa Champix. Höyrytuotteet kilpailevat suoraan tupakoitsijoista Chantixin kanssa, ja ne ovat halvempia, houkuttelevampia tupakoitsijoille, eikä niitä tunneta suunnittelevien itsemurha-ajatusten ja painajaisunien vuoksi.
Chantix on yleensä työnantajan tarjoaman sairausvakuutuksen kattama, mikä tekee siitä suurimmaksi osaksi hyödytöntä monille vähävaraisille, vakuuttamattomille tupakoitsijoille, sillä kustannus ilman vakuutusta on noin 500 dollaria kuukaudessa. Onneksi Pfizerille on yhä riittävästi vakuutettuja tupakoitsijoita, jotka haluavat lopettaa, jotta syntyy noin 1 miljardi dollaria vuosittaisia Chantix-myyntiä.
Gottliebin heinäkūun 2017 ilmoitus “kattavasta suunnitelmasta” tupakka- ja nikotiinimaaston muuttamiseksi sai huomiota lähinnä suunnitelman vuoksi, jonka mukaan nikotiinia pyritään vähentämään savukkeissa alle riippuvuustasoja, ja PMTA:n määräajan siirtämiselle höyrytuotteille (joka äskettäin kumottiin liittovaltion tuomarin toimesta Marylandissa). Mutta hän kutsui myös lääketeollisuutta apuun ja vannoi “työskentelevänsä saadakseen lääketieteellisen nikotiinin ja muut terapeuttiset tuotteet suurempaan rooliin auttamassa enemmän tupakoitsijoita yrittämään lopettaa avittaminen.”
Sitten tuli JUUL:n moraalinen paniikki. Tupakkakontrolli- ja huumevastaiset ryhmät työskentelivät yhdessä luodakseen yleisen käsityksen, jonka mukaan valtava määrä lukiolaisista käytti höyrytuotteita ja tuli nikotiiniriippuvaisiksi. Gottlieb, joka ei koskaan sössi tilaisuutta julkisuuden lisäämiseksi, teki paniikista oman asiansa, kutsui sen epidemiaksi, ja soitti addiktiosignaalien soittopelejä loppuajastaan FDA:ssa.
Siitä lähtien Gottlieb on puhunut useita kertoja höyrytuotteista, joita voitaisiin mahdollisesti hyväksyä lääkkeellistä reittiä myöten, myyntiin ilman reseptiä (OTC). (Hän on jopa ajanut ajatusta uusista lääkevalmisteista hoitamaan “teini-ikäisiä nikotiiniriippuvaisia.”) Lääkkeelliset hyväksymiset tuskin olisivat prosessi, joka olisi saavutettavissa pienille itsenäisille höyrystinvalmistajille (tai edes suuremmille, paitsi mahdollisesti JUUL:lle ja NJOY:lle). Höyryteollisuuden sääntelyyn erikoistunut asianajaja Azim Chowdhury totesi, että lääkehyväksynnän toteuttaisivat luultavasti vain lääkeyritykset.
“Jos FDA perustaa OTC-reitin ENDS:lle, lääketeollisuusyrityksillä, joilla on aiempaa kokemusta FDA:n monimutkaisesta ja kalliista lääkehyväksyntäprosessista NRT:ille, ja joiden tuotteet kilpailevat viihde- ENDSten kanssa nikotiinimarkkinoilla, olisi varmasti paremmat mahdollisuudet navigoida tuossa sääntelykaavassa verrattuna tuhansiin pieniin yrityksiin, jotka muodostavat tämänhetkisen höyryteollisuuden,” Chowdhury kirjoitti viime vuonna.
Se sisältäisi yrityksen, kuten Pfizer, joka on rakennettu lääkehyväksyntäprosessia varten. Pfizerillä on sääntelykykyä, rahaa ja kärsivällisyyttä odottaa vuosia keskitason e-savukkeen hyväksymistä, jota se voisi myydä apteekeissa, mutta myös kätevässä, päivittäistavarakaupassa ja suurissa myymälöissä. Kun FDA viimeistelee Gottliebin työn ja kieltää maut kuluttajien höyrytuotteista, farmaseuttisella höyrytuotteella olisi vähemmän kilpailua (ei höyrykauppoja ja ei makuja c-kaupoissa), ja siitä voisi olla hyödyllistä tukea Chantixia.
On syytä kysyä, milloin Gottlieb aloitti keskustelun Pfizerin kanssa. Tiesikö hän, että hän työskennellisi lääkefirmassa, kun hän kirjoitti mielipidekirjoituksen, joka julkaistiin tällä viikolla Wall Street Journalissa ja kehotti FDA:ta pakottamaan JUUL:in OTC-lääkereitille (missä heidän pitäisi kilpailla lääkefirmojen jättiläisten, kuten Pfizerin, kanssa)? Tietenkin hän tiesi.
Mutta tällainen ilmeinen konflikti on pieni asia universumin mestarille, kuten Gottlieville. Pohjimmiltaan eettisyys on aina toissijainen yrityksille, kuten Pfizer. He jättävät moraaliset kompassinsa kotiin, kun he menevät töihin aamulla, ja katsovat osakeoptioidensa paisuvan iltapäivällä. Korruptio on vain sana, jota köyhät ihmiset käyttävät.
Pfizerin hallituksen jäsenet ansaitsivat viime vuonna 142 500 dollaria plus osakkeita, joiden arvo on noin 159 000 dollaria, STAT Newsin mukaan. Hallitus kokoontui seitsemän kertaa vuonna 2018, ja siellä oli myös tuntematon määrä komitean kokouksia. Gottlieb ei tule rikastumaan istuessaan Pfizerin hallituksessa — hänen mittapuillaan — mutta se on eräänlainen sivutyö, joka auttaa vankistamaan hänen asemaansa vallankäyttäjänä. Hänen ainut liiketoimintansa on myydä vaikutusvaltaansa ja suhteitaan, ja bisnes on hyvää.
FDA:sta lähtemisen jälkeen Gottlieb on palannut vanhoihin töihinsä asuin tutkijana American Enterprise Institute:ssa ja erityiskumppanina pääomasijoitusyhtiö New Enterprise Associates:ssa. Hän on myös liittynyt CNBC:hen kontribuutorina, mikä antaa hänelle mahdollisuuden yhdistää kaksi suurta rakkauttaan: rahan ansaitsemisen ja oman puheen kuuntelemisen.
Koska savukkeiden myynti laskee, Yhdysvaltojen osavaltiot ja maat ympäri maailmaa etsivät höyrytuotteita uutena verotulojen lähteenä.
Lista sähkösavuketuotteiden makukielloista ja verkkokauppakielloista Yhdysvalloissa sekä myynti- ja hallussapitokieltoja muissa maissa.
Lähemmin tarkasteltuna PouchPoint, verkkosivusto, joka myy nikotiinipusseja kilpailukykyisiin hintoihin, laajaan valikoimaan ja sujuvaan ostokokemukseen.
Käytännön, dataan pohjautuva erittely siitä, mihin vape-markkinat ovat suuntaamassa - ja miten asemoida liiketoimintasi ennen sääntely- ja kategorialoikkia.
