Jusqu'à 35 000 vapoteurs britanniques en visite par an seraient à risque de faire face à des sanctions légales si le gouvernement de Hong Kong interdit la possession de produits de vapotage — ou ils pourraient annuler leurs projets de voyage vers la ville.
Selon la New Nicotine Alliance (NNA), 570 000 résidents du Royaume-Uni ont visité Hong Kong l'année dernière, et environ six pour cent des Britanniques vapotent. Cela représente 35 000 personnes qui pourraient être à risque d'arrestation et même d'emprisonnement si Hong Kong met en œuvre son plan d'interdire l'importation de vapes.
Le Conseil législatif de Hong Kong envisage actuellement une législation qui criminaliserait les produits de vapotage. Si elle est adoptée, la nouvelle loi interdirait la vente, la fabrication, l'importation, la distribution ou la promotion de vapes et de produits de tabac à chauffer (HNB). Une condamnation pourrait entraîner jusqu'à six mois de prison et une amende de 50 000 dollars hongkongais (environ 6 370 dollars américains).
"Les e-cigarettes sont une alternative prouvée plus sûre au tabagisme et le Royaume-Uni compte 1,7 million d'anciens fumeurs qui ont changé du tabagisme au vapotage exclusif," a déclaré Sarah Jakes, membre de la NNA, dans une déclaration. “Appliquer une interdiction sur la possession de produits qui ont un bilan réussi pour détourner les fumeurs du tabac combustible est fou.”
Hong Kong est à moins d'une heure de route de Shenzhen, le centre de la production des produits de vapotage dans le monde.
La NNA est une ONG enregistrée au Royaume-Uni, composée de bénévoles, qui a été créée pour accroître la compréhension des produits de consommation de nicotine à faible risque comme les vapes, le snus et les produits de tabac HNB.
"Je ne peux tout simplement pas croire qu'ils envisagent d'interdire les e-cigarettes à Hong Kong", a déclaré Clive Bates, un défenseur de longue date anti-tabac du Royaume-Uni et ancien directeur d'Action on Smoking and Health. Bates et d'autres défenseurs de la santé publique ont envoyé une lettre au chef de l'exécutif de Hong Kong l'année dernière, demandant une réglementation raisonnable plutôt qu'une prohibition. Maintenant, il se demande ce qui s'est passé.
"Si un pays voulait détruire sa réputation durement acquise d'innovation, de technologie et d'hospitalité, il interdirait de nouvelles et meilleures façons d'arrêter de fumer et éloignerait les visiteurs qui ont adopté cette alternative au tabagisme," a déclaré Bates. "Le vapotage présente un risque d'au moins 95 % inférieur à celui du tabagisme — pourquoi Hong Kong interdirait-il le vapotage mais protégerait-il le tabagisme ?"
Il y a presque deux millions de vapoteurs exclusifs au Royaume-Uni, et beaucoup éviteront probablement Hong Kong si une interdiction est approuvée.
Hong Kong est une région autonome de la République populaire de Chine, avec une population de 7,4 millions d'habitants. C'est une région administrative spéciale de la Chine, avec ses propres lois, structure gouvernementale et monnaie. Hong Kong est à moins d'une heure de route de Shenzhen, le centre de la production des produits de vapotage dans le monde.
Il y a des raisons autres que la réduction des dommages et le choix personnel qui devraient rendre les dirigeants de Hong Kong nerveux à propos de leur décision d'interdire le vapotage. Hong Kong est une ancienne colonie britannique et un important centre financier mondial avec de solides liens avec les entreprises britanniques, en plus d'être une destination populaire pour les touristes britanniques. Il y a presque deux millions de vapoteurs exclusifs au Royaume-Uni, et beaucoup éviteront probablement Hong Kong si une interdiction est approuvée. Cela représente beaucoup de touristes potentiels.
"Dans le cadre de ces plans, les vapoteurs britanniques visiteraient Hong Kong à leurs risques et périls avec leur e-cigarette et risqueraient l'emprisonnement ou laisseraient leur dispositif à la maison et obtiendraient leur nicotine à partir de cigarettes conventionnelles, qui seront toujours disponibles partout et parfaitement légales à fumer," déclare Sarah Jakes de la NNA.
"La NNA conseille aux vapoteurs britanniques de se renseigner sur cette nouvelle loi proposée pour éviter de faire face accidentellement à la prison, ou simplement de ne pas visiter Hong Kong du tout."
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