Hong Kong risque de énormes pertes de tourisme britannique avec l'interdiction de vaping.

Jusqu'à 35 000 vapoteurs britanniques visitant chaque année seraient à risque de faire face à des sanctions légales si le gouvernement de Hong Kong interdit la possession de produits de vapotage — ou ils pourraient annuler leurs projets de voyage dans la ville.

Selon la New Nicotine Alliance (NNA), 570 000 résidents du Royaume-Uni ont visité Hong Kong l'année dernière, et environ six pour cent des Britanniques vapotent. Cela représente 35 000 personnes qui pourraient risquer d'être arrêtées et même emprisonnées si Hong Kong passe à l'acte sur son plan d'interdiction de l'importation de vapes.

Le Conseil législatif de Hong Kong envisage actuellement une législation qui criminaliserait les produits de vapotage. Si cela passe, la nouvelle loi interdirait la vente, la fabrication, l'importation, la distribution ou la promotion de vapes et de produits de tabac à chauffer (HNB). Une condamnation pourrait entraîner jusqu'à six mois de prison et une amende de 50 000 dollars de Hong Kong (environ 6 370 dollars américains).

“Les e-cigarettes sont une alternative prouvée plus sûre au tabagisme et le Royaume-Uni compte 1,7 million d'anciens fumeurs qui sont passés du tabagisme au vapotage exclusif”, a déclaré Sarah Jakes, administratrice de la NNA, dans un communiqué. “Appliquer une interdiction sur la possession de produits qui ont un bilan de réussite dans la dérivation des fumeurs du tabac combustibles est fou.”

La NNA est une œuvre de bienfaisance enregistrée au Royaume-Uni, composée de bénévoles, qui a été formée pour accroître la compréhension des produits de consommation de nicotine à faible risque comme les vapes, le snus et les produits de tabac HNB.

"Je n'arrive tout simplement pas à croire qu'ils pensent interdire les e-cigarettes à Hong Kong.”, a déclaré Clive Bates, un défenseur de longue date de la lutte anti-tabac du Royaume-Uni et ancien directeur de l'Action on Smoking and Health. Bates et d'autres défenseurs de la santé publique ont envoyé une lettre au Directeur général de Hong Kong l'année dernière, demandant une réglementation raisonnable plutôt qu'une prohibition. Maintenant, il se demande ce qui s'est passé.

“Si un pays voulait détruire sa réputation durement acquise d'innovation, de technologie et d'hospitalité, il interdirait de nouvelles et meilleures façons d'arrêter de fumer et éloignerait les visiteurs qui ont adopté cette alternative au tabagisme”, a déclaré Bates. “Le vapotage présente un risque inférieur d'au moins 95 % par rapport au tabagisme — pourquoi Hong Kong interdirait-il le vapotage mais protégerait-il le tabagisme ?"

Hong Kong est une région autonome de la République populaire de Chine, et a une population de 7,4 millions. C'est une région administrative spéciale de la Chine, avec ses propres lois, sa structure gouvernementale et sa monnaie. Hong Kong est à moins d'une heure de route de Shenzhen, le centre de production des produits de vapotage du monde.

Il y a d'autres raisons, en plus de la réduction des risques et du choix personnel, pour lesquelles les dirigeants de Hong Kong devraient être inquiets de leur décision d'interdire le vapotage. Hong Kong est une ancienne colonie britannique, et un important centre financier mondial avec des liens solides avec les entreprises britanniques, ainsi qu'une destination populaire pour les touristes britanniques. Il y a presque deux millions de vapoteurs exclusifs au Royaume-Uni, et beaucoup éviteront probablement Hong Kong si une interdiction est approuvée. C'est beaucoup de touristes potentiels.

“Avec ces plans, les vapoteurs britanniques visiteraient Hong Kong à leurs risques et périls avec leur e-cigarette et risqueraient l'emprisonnement ou laisseraient leur appareil à la maison et obtiendraient leur nicotine grâce à des cigarettes conventionnelles, qui seront toujours disponibles partout, et parfaitement légales à fumer.”, dit Sarah Jakes de la NNA.

“La NNA conseille aux vapoteurs britanniques de se renseigner sur cette nouvelle loi proposée pour éviter de se retrouver en prison de manière involontaire, ou simplement de ne pas visiter Hong Kong du tout.”