Innokin rompt le silence sur le remaniement de direction et révèle ce qui a mal tourné.

Innokin a fourni sa plus détaillée explication jusqu'à présent sur le retrait du co-fondateur George Xia de deux de ses postes les plus élevés. La société a déclaré que des plaintes de clients clés, l'insatisfaction des employés et des décisions de gestion qui ont reportedly causé des pertes financières substantielles ont contribué à ce bouleversement de la direction.

Dans des réponses écrites aux questions soumises par Vaping360, le fabricant basé à Shenzhen a déclaré que son conseil avait examiné les performances de Xia suite à des préoccupations concernant la stratégie commerciale de la société, les relations avec les clients et la gestion opérationnelle. La société a également reconnu des erreurs stratégiques plus larges, y compris sa réponse à la croissance des vapes jetables, ce qui, dit-elle, a affaibli sa position concurrentielle ces dernières années.

Les révélations surviennent quatre mois après Innokin a annoncé deux changements majeurs dans la direction en seulement six jours. Le 10 juillet, la société a confirmé que Xia avait cessé d'exercer ses fonctions de président suite à une réunion extraordinaire du conseil, avec Li Gen nommé comme son remplacement. Une seconde réunion extraordinaire le 16 juillet a conduit Xia à quitter également son poste de directeur général adjoint responsable des opérations commerciales. Aucune annonce n'a expliqué les raisons derrière ces décisions, laissant planer des questions sur la direction future de l'un des fabricants de matériel les plus anciennement établis de l'industrie.

Les nouvelles réponses d'Innokin fournissent maintenant une image plus claire des circonstances entourant ces changements et de la restructuration plus large qui se produit au sein de l'entreprise.

Plaintes des clients et échecs de gestion derrière le retrait de Xia

Selon Innokin, la décision du conseil a été influencée par plusieurs facteurs, notamment les plaintes des clients, les retours des employés et les performances commerciales de la société ces dernières années. La société a déclaré que plusieurs clients importants avaient exprimé leur insatisfaction à l'égard de la gestion de Xia et des opérations de service à la clientèle qu'il supervisait. Un client aurait même soumis une plainte formelle par e-mail, critiquant la stratégie commerciale et la direction d'Innokin, utilisant même un proverbe chinois sur le mauvais leadership affectant toute une organisation pour exprimer sa frustration.

Le conseil a ensuite examiné les préoccupations aux côtés des retours des employés, dont beaucoup avaient également reportedly exprimé leur insatisfaction à l'égard de la gestion quotidienne par Xia.

Il a ajouté que ces problèmes avaient tendu les relations avec des clients importants et avaient sérieusement endommagé la réputation du fabricant.

Innokin n'a pas divulgué l'ampleur financière de ces pertes, identifié les clients concernés, ou fourni d'exemples spécifiques des politiques en question. Néanmoins, les déclarations représentent une critique publique exceptionnellement directe des décisions de gestion associées à l'un des propres fondateurs de la société.

L'importance de la décision va au-delà d'un simple départ d'un cadre. Xia était l'un des trois actionnaires fondateurs d'Innokin et avait joué un rôle prépondérant dans le développement de l'entreprise depuis sa création en 2011. Innokin a confirmé que son conseil avait décidé à l'unanimité qu'il ne devrait plus servir en tant que président ou directeur général adjoint. Xia a ensuite soumis sa démission en tant qu'administrateur. Cependant, il continuera à assumer ses responsabilités dans ce poste jusqu'à ce qu'un remplaçant prenne ses fonctions, conformément aux Statuts de l'entreprise. Il conserve également son statut d'actionnaire.

Innokin a expliqué que les deux réunions extraordinaires du conseil avaient eu lieu séparément car elles concernaient différents niveaux de responsabilité. La première concernait la présidence et le transfert de responsabilités au niveau du conseil, tandis que la seconde traitait du transfert de responsabilité pour les opérations commerciales quotidiennes. La société a également déclaré que James et Jimi, ses deux autres actionnaires fondateurs, avaient aidé à aborder les problèmes identifiés pendant l'examen de gestion et soutenu les décisions du conseil.

Le compte rendu montre clairement qu'Innokin considère le retrait de Xia comme une partie d'un changement de gestion nécessaire, bien que la société n'ait pas fourni de preuves documentaires soutenant les allégations ni divulgué si Xia conteste son évaluation.

Innokin admet avoir mal jugé le marché des vapes jetables

Au-delà des changements de direction, Innokin a offert une évaluation révélatrice de ses performances commerciales et des décisions stratégiques qui ont affecté sa position dans l'industrie de la vape. La société a reconnu qu'elle avait sous-estimé à la fois la rapidité avec laquelle les vapes jetables devenaient populaires et combien de temps cette demande durerait.

Pour un fabricant dont la réputation était largement fondée sur des appareils rechargeables, des réservoirs et d'autres produits à système ouvert, la croissance rapide des jetables a présenté un défi significatif. Innokin croyait initialement que les préoccupations environnementales, le coût plus élevé à long terme des produits jetables, et l'intervention réglementaire prévue feraient que la popularité de cette catégorie déclinerait plus tôt qu'elle ne l'a finalement fait.

La société a déclaré qu'elle avait initialement continué à concentrer ses efforts de développement sur les produits à système ouvert car elle s'attendait à ce que la demande de jetables se refroidisse. Lorsque cela ne s'est pas produit, la pression sur ses catégories de produits traditionnels est devenue plus forte et plus prolongée que prévu. Innokin a ensuite tenté de réagir en investissant plus massivement dans des produits jetables, mais ces efforts ont introduit des défis supplémentaires. Le fabricant a déclaré qu'il avait du mal à développer des appareils qui satisfaisaient ses propres attentes en matière d'innovation tout en traitant ce qu'il considérait comme les défauts inhérents à cette catégorie.

Innokin a reconnu qu'essayer de rivaliser sur les deux segments avait affecté ses priorités de développement et avait finalement affaibli sa position sur le marché.

Il a également reconnu que sa stratégie produit avait perdu de vue pendant cette période. Ces admissions fournissent un contexte important pour la réduction de la notoriété d'Innokin ces dernières années, particulièrement lorsqu'on la compare à l'influence de produits antérieurs tels que les gammes Endura, Coolfire et Zenith. Bien que la société ait continué à introduire de nouveaux matériels tout au long de 2025 et 2026, une grande partie de cette activité impliquait des extensions ou des améliorations de plateformes existantes plutôt que de nouvelles familles de produits.

Bien qu'Innokin reconnaisse ces difficultés, elle soutient que sa position financière reste saine et que ses opérations sont stables. La société a déclaré que les revenus provenant des produits à système ouvert ont commencé à se redresser en 2025 alors que des restrictions sur les vapes jetables ont pris effet dans plusieurs marchés, allégeant une partie de la pression concurrentielle sur son activité traditionnelle. Cependant, Innokin n'a pas fourni de chiffres de revenus, de volumes de ventes, de données sur les bénéfices ou de statistiques de part de marché, ce qui rend difficile l'évaluation indépendante de l'ampleur du ralentissement ou de la force de la reprise signalée. Son compte rendu confirme néanmoins que les récentes décisions stratégiques ont eu des conséquences suffisamment graves pour inciter à une révision plus large de sa direction et de sa structure organisationnelle.

Une restructuration plus large apporte un nouveau leadership

Les changements d'Innokin vont bien au-delà du départ de Xia. Le fabricant a confirmé avoir réorganisé sa structure de direction et apporté des modifications à ses opérations de marketing et de vente internationales, notamment en nommant de nouveaux leaders dans plusieurs marchés clés. Selon Innokin, l'intention est de donner aux équipes régionales une plus grande autorité pour répondre aux conditions du marché local, améliorer les relations avec les partenaires commerciaux et rendre l'entreprise plus efficace. La restructuration marque également une transition générationnelle significative pour une entreprise qui a historiquement compté sur ses trois actionnaires fondateurs pour superviser des domaines majeurs de ses opérations.

Dans la nouvelle structure, Cui Tao est directeur général et dirige le Centre de Développement Commercial, qui supervise les ventes, le marketing, la planification des produits et les finances. Cui travaille chez Innokin depuis plus d'une décennie et a précédemment occupé des responsabilités liées à la planification stratégique, au développement de produits, à la conformité, à la propriété intellectuelle et au développement de marché. L'entreprise a déclaré qu'il rend désormais compte au conseil d'administration et est responsable de la rentabilité globale, y compris la coordination des plans commerciaux avec le développement des produits et les ressources financières.

Le président Li Gen, quant à lui, dirige le Centre de Supply Chain et supervise la recherche et le développement, l'ingénierie, les achats, la fabrication et la production. Innokin a décrit la nomination de Li comme une promotion interne, notant qu'il a précédemment géré les opérations d'achats et de chaîne d'approvisionnement et a une expérience dans le service militaire.

Un troisième centre est responsable des ressources humaines et de l'administration.

La transition reflète également des changements impliquant les autres actionnaires d'origine d'Innokin. Selon l'entreprise, James a précédemment supervisé la R&D et l'ingénierie. En tant que chef de produit, il a dirigé le lancement de lignes de produits réussies, notamment iTaste, MVP, CoolFire et Endura. Il a ensuite proposé de transférer les responsabilités de gestion à une génération plus jeune et a démissionné de ses fonctions de président et de directeur général il y a environ deux ans et demi. Depuis, il continue de soutenir Innokin en tant que conseiller en recherche, développement et produits.

Jimi, qui supervisait la fabrication et les opérations de chaîne d'approvisionnement, a pris un congé de maladie en mai 2026 en raison de problèmes de santé et a ensuite pris du recul par rapport à la gestion quotidienne. Avec le départ de Xia, ces développements signifient que les trois actionnaires d'origine se sont maintenant retirés de leurs anciennes responsabilités de direction exécutive, bien que leurs circonstances diffèrent considérablement.

Innokin affirme que la réorganisation vise à créer une entreprise plus flexible capable de répondre aux préférences des consommateurs et aux conditions du marché en rapide évolution. Sa direction croit qu'une plus grande autonomie pour les départements individuels, associée à des divisions de responsabilité plus claires, améliorera la prise de décision et la performance opérationnelle.

L'entreprise a également souligné son engagement à réparer les relations avec les clients, à améliorer la fiabilité des livraisons et à renforcer les contrôles de qualité, des domaines qui semblent particulièrement pertinents à la lumière de sa critique de la direction précédente. Il reste à voir si les changements produiront des améliorations mesurables, mais ils représentent l'une des transformations les plus substantielles de la structure de direction d'Innokin depuis sa création.

Innokin vise 2027 pour une innovation produit renouvelée

Le fabricant a également abordé les questions concernant son récent portefeuille de produits et le changement apparent vers la mise à jour des familles de produits établies plutôt que l'introduction de nouvelles plateformes. Innokin a déclaré que cette approche a été largement intentionnelle, arguant que les produits avec des bases de clients établies restent importants et que l'amélioration des dispositifs existants peut être tout aussi précieuse que le lancement de produits complètement nouveaux. L'entreprise a néanmoins reconnu la nécessité de recentrer ses ressources en recherche et développement après les difficultés rencontrées avec la croissance des produits de vapotage jetables. Elle a maintenant l'intention de se concentrer sur des projets qui apportent des améliorations pratiques aux consommateurs, avec des produits plus innovants attendus en 2027.

Innokin reconsidère également la façon dont elle développe le matériel et déclare qu'elle est de plus en plus ouverte à collaborer avec des partenaires externes et d'autres fabricants. Cette approche pourrait inclure une collaboration plus poussée avec Phil Busardo et Dimitris Agrafiotis, dont le partenariat exclusif avec Innokin a pris fin en avril 2025 après des années de développement conjoint de produits. Cette relation a produit certains des matériels les plus connus d'Innokin, y compris le réservoir Zenith, et a contribué à établir la série Platform de l'entreprise. Innokin a déclaré que la décision de mettre fin à l'accord exclusif était mutuelle et que les deux parties restent en bons termes, avec la possibilité de travailler à nouveau ensemble sur des projets appropriés.

L'entreprise a également déclaré qu'elle prévoyait de célébrer le dixième anniversaire de sa collaboration sur la série Platform en 2027. Bien qu'elle ait refusé de fournir des détails spécifiques, Innokin a déclaré qu'elle a plusieurs projets en développement pour l'occasion et a suggéré que les clients pouvaient s'attendre à quelques surprises.

L'anniversaire arrive à un moment particulièrement important pour le fabricant, qui tente de renforcer sa réputation en matière d'innovation produit après avoir reconnu que sa position concurrentielle s'était affaiblie. Un nouveau produit réussi ou une collaboration renouvelée autour de l'une de ses plateformes les plus connues pourrait aider à regagner l'attention des clients de longue date et des partenaires de l'industrie. Innokin n'a pas encore annoncé d'appareils spécifiques liés à l'anniversaire.

Une présence publique plus discrète était en partie intentionnelle

Innokin a également abordé la réduction notable des annonces de nouvelles d'entreprise et d'autres communications publiques au cours des dernières années. Tout en continuant à lancer du matériel, sa salle de presse officielle est devenue considérablement plus silencieuse, créant l'impression que la société était moins active que son catalogue de produits ne le suggérait. Innokin a déclaré que ce changement reflétait un changement délibéré dans la stratégie de marketing plutôt qu'une fin au développement de produits. Au lieu de s'appuyer fortement sur de longues annonces provenant de son siège de Shenzhen, l'entreprise a redirigé ses ressources vers le marketing numérique régional, les comptes de médias sociaux locaux, les critiques de produits et les distributeurs.

Selon Innokin, l'approche visait à atteindre les consommateurs plus directement par le biais de plateformes telles que YouTube, Instagram et les communautés de vapotage locales. Le fabricant estime que les équipes régionales sont mieux placées pour comprendre les préférences et les exigences des marchés individuels, surtout alors que les réglementations de vapotage et le comportement des consommateurs continuent de diverger à l'international. Cependant, l'entreprise a également reconnu la nécessité d'une plus grande transparence au niveau de l'entreprise et a déclaré que les récents changements de direction seraient accompagnés d'une communication plus ouverte.

Étant donné les informations limitées fournies dans ses annonces originales de juillet, cet engagement pourrait s'avérer important pour restaurer la confiance parmi les distributeurs, les clients et d'autres parties prenantes de l'industrie.

Une période difficile et une opportunité de reconstruire

Les réponses d'Innokin offrent un compte rendu considérablement plus détaillé des défis auxquels est confronté le fabricant que ses précédents communiqués d'entreprise. La société a reconnu les décisions de gestion qui, selon elle, ont causé des pertes financières substantielles, ont tendu les relations avec les clients et ont affaibli sa réputation. Elle a également admis que sa réponse au marché des vapes jetables a détourné des ressources de ses forces traditionnelles et a endommagé sa position concurrentielle. Ces problèmes, selon Innokin, ont finalement conduit à un examen complet de l'entreprise et à une décision de changer sa direction.

En même temps, Innokin insiste sur le fait qu'elle reste financièrement saine et que son activité à système ouvert commence à se redresser. Sa nouvelle structure de direction, ses nominations régionales et son nouveau focus sur le développement de produits sont présentés comme les fondations d'un redressement plus large. La société affirme qu'elle a l'intention d'honorer les contrats clients existants, d'améliorer les délais de livraison, de renforcer les contrôles de qualité et de reconstruire la confiance avec ses partenaires internationaux.

Avec de nouveaux produits prévus pour 2027 et une nouvelle génération d'exécutifs désormais responsables de l'entreprise, Innokin a esquissé une stratégie de récupération ambitieuse. La question est de savoir si les changements seront suffisants pour restaurer l'influence qu'elle détenait autrefois dans l'industrie de la vape.