Crni Vaperi suočavaju se s policijskom nasiljem na plaži Maryland

Snažna sukob koji je doveo do uhićenja nekoliko crnih tinejdžera koji su pušili vape u subotu navečer na poznatoj Ocean City, Maryland šetnici, privukao je pažnju aktivista za ljudska prava, reformista zakona o drogama, pa čak i rap zvijezde Ice-T. No, policija Ocean Cityja branila je postupke policajaca.

Incidente je započeo, prema priopćenju policijske uprave, kada su policajci koji su patrolirali šetnicom naišli na "veliku grupu" koja je koristila vape, i "obavijestili ih o lokalnoj odluci koja zabranjuje pušenje i korištenje vapea izvan određenih područja." Kada su primijetili da jedna osoba nastavlja pušiti, policija ga je suočila i on je odbio dati identifikaciju i "postao je nemiran."

U tom trenutku, došlo je do više sukoba. Policija je rekla da su "pokušali stvoriti perimetar kako bi odvojili agresivnu i neprijateljsku gomilu i policajce koji su provodili uhićenje." Gomila je izgledala uzrujano zbog policijskih taktika. Policija tvrdi da je jedan čovjek pokušao udariti policajca biciklom.

Jedan mladić je oboren na tlo i više puta udaren koljenom u rebra i abdomen od strane policajca. Najuznemirujući trenutak dogodio se kada je mladić s podignutima rukama bio pogođen taserom dok je pokušavao izvršiti naredbu da skine svoj ruksak. Pao je licem prema tlu. Policija tvrdi da se opirao uhićenju, ali video ne pokazuje ništa slično.

Kada se prašina slegla, četvorica tinejdžera iz Pennsylvanije su uhićena, a viralni videi incidenata podijeljeni su više od milijun puta, uključujući od strane odvjetnika za ljudska prava Benjamina Crumpa i reformista zakona o drogama (i vaping) Ethana Nadelmanna.

"Mi smo svjesni videa na društvenim mrežama koji kruže u vezi s ovim incidentom," stoji u izjavi OCPD-a. "Naši policajci imaju pravo koristiti silu, prema njihovoj obuci, kako bi prevladali prikazani otpor."

Brian Everett Anderson, Kamere Anthony Day, Jahtique Joseph John Lewis i Khalil Dwayne Warren—svi ili 18 ili 19 godina, i svi iz Harrisburga, PA—optuženi su za razne zločine, uključujući neprovidanje identiteta, nemirno ponašanje, opiranje uhićenju, napad drugog stupnja, ometanje i onemogućavanje, neizvršavanje razumnog i zakonitog naloga i neovlašteni ulazak. Svi su na kraju pušteni na slobodu uz vlastitu odgovornost.

Incidenti su se dogodili na šetnici Ocean City, velikom odredištu za odmor na Istočnoj obali. Iako Ocean City ima samo oko 7.000 trajnih stanovnika, populacija raste na više od 300.000 tokom ljetnih vikenda. Policing tih gomila obavljaju 105 policajaca Ocean Cityja, i još 100-110 sezonskih policajaca koji su položili zakletvu s punim ovlastima, i dobili bedž i pištolj nakon pohađanja 250 sati obuke u policijskoj akademiji. Nije poznato jesu li neki od policajaca uključenih u incident s vapeom bili sezonski zaposlenici.

Policija Ocean Cityja suočila se s kritikama zbog prekomjerne upotrebe sile i ranije. Prošle godine, sukob oko otvorene boce alkohola doveo je do uhićenja prolaznika koji su snimali incident. OCPD se obvezao pregledati ta uhićenja, kao što to čine i s trenutnim.

"Sve upotrebe sile prolaze kroz detaljan proces revizije," kaže OCPD. "Upotreba sile u ovim uhićenjima proći će višerazinsku procjenu od strane Zamjenika zapovjednika patrole, zapovjednika odjela i zatim od strane Ureda za profesionalne standarde."

Incident se ne bi dogodio da nije za zabrane javnog pušenja i korištenja vapea na šetnici. E-cigarete su uključene u zabranu, zajedno s zapaljivim duhanom kao što su cigarete i cigare. Kada je zakon donesen 2015. godine, gradonačelnik David Recor rekao je da takvi incidenti, poput onog prošlog vikenda, neće nastati.

"Hoćemo li ljude odvesti u zatvor zbog pušenja na šetnici? Ne, to nije naš pristup," rekao je Recor za USA Today. "Očekujemo od posjetitelja Ocean Cityja da priznaju i poštuju lokalna pravila i propise. Ne očekujemo da ćemo postupati strogo, već očekujemo da će se posjetitelji samoregulirati."

"Ne donosite zakon osim ako niste spremni vidjeti nasilje koje se provodi da bi ga se provodilo," rekao je viši suradnik Instituta Cato Walter Olson. "Na primjer: zakoni protiv javnog korištenja vapea."

Glavna prigovor na kriminalizaciju marihuane i drugih droga je stvaranje nepotrebnih policijskih interakcija s korisnicima droga, posebno mladim ljudima obojenih. Povijest zakona o ratu protiv droga je puna sukoba, uhićenja i uništenih života uzrokovanih nepotrebnim zakonima koji su primjenjivani nejednako na bijele i crne ili latino građane.

Mnogi se boje da će nova zabrana i restrikcije javnog korištenja vapea i mentol cigareta ponovno oživjeti rat protiv droga. Zabrana popularnih proizvoda zasigurno će dovesti do prodaje na crnom tržištu, što ne može a da ne stvori dodatne mogućnosti za sukobe između policije i "dilera droga".

Već smo vidjeli preliminarni pregled "mentol-free" budućnosti u smrti Erica Garnera, koji je ugušen od strane policajca New Yorka dok je bio uhićen zbog prodaje labavih cigareta 2014. godine. Koliko će još Ericâ Garnersa umrijeti ako FDA uspije zabraniti mentol cigarete?

"Svi koji misle da će zabrana vapea, aromatiziranih e-cigareta ili mentol cigareta ponoviti ono što smo vidjeli s prohibicijom marihuane, tj. da policija uhićuje mnogo mladih ljudi, posebno dječaka i muškaraca obojenih, dobro, razmislite ponovo!" tvitao je osnivač Alijanse za politiku droga Ethan Nadelmann.

Osim toga, kako vaping i nikotina i kanabisa postaje sve popularniji, isto će se dogoditi i vape-ima—posebno mladim vape-ima koji su crni i smeđi. No čak i mali proizvođači e-tekućina koji nastavljaju s prodajom nakon što nisu mogli navigirati PMTA proces, zaposlenici c-trgovina prodaju disposable proizvode s sivog tržišta, i mladi profesionalci koji nose weed vape olovke morat će se bojati interakcija s policijom.

“Ako pozivate na bilo kakvu zabranu u ovoj zemlji 2021.”, urednik Reason-a Mike Riggs napisao je u Twitter raspravi o incidentu, “implicitno govorite da ljudi koji omogućuju/rade ono što želite zabraniti trebaju biti napadnuti, zatvoreni i/ili ubijeni. Čak i ako to izričito kažete drugačije.”