Je li izbijanje plućne bolesti u Wisconsinu stvarno povezano s vapingom?

Zdravstveni službenici u Wisconsinu suočavaju se s epidemijom teških plućnih bolesti koja može biti povezana s vapingom. Ili možda nije povezana s vapingom. Nažalost, u svojoj želji da izbjegnu dodatne slučajeve—i svojoj želji da dokažu svoje ant vaping osnove—vlast u Wisconsinu stvorila je paniku koja će biti kontraproduktivna za javno zdravstvo.

Evo priče do sada:

Dana 25. srpnja, Odjel za javno zdravstvo Wisconsina (DHS) izdao je memo zdravstvenim pružateljima i lokalnim i plemenskim zdravstvenim agencijama upozoravajući na skupinu plućnih bolesti u okrugima Milwaukee, Waukesha i Winnebago. Opisano je osam slučajeva neobjašnjive plućne bolesti među adolescentima koji su se istraživali. Memo je bio jasan i razuman, objašnjavajući što je DHS znao i što nije znao.

“Svi pacijenti su prijavili vaping u tjednima i mjesecima prije hospitalizacije,” rekla je memo, od dr. Jonathana Meimana, epidemiologa. “Imena i tipovi korištenih proizvoda ostaju nepoznati, a intervjui s pacijentima su u tijeku. Kliničari su potaknuti da budu na oprezu za potencijalne slučajeve među osobama koje se prijavljuju s progresivnim respiratornim simptomima i koje imaju povijest inhalacijskog korištenja droga, posebno vaping.”

“Inhalacijsko korištenje droga” obično nije izraz koji se koristi za opisivanje redovnog vapinga nikotinskog (ili beznikotinskog) e-tekućina. To izgleda kao da su službenici DHS-a već sumnjali da su djeca koristila nešto osim standardnih vaping proizvoda.

Iste te day, Fox 6 News iz Burlingtona, Wisconsin, izvijestio je da je muškarac u svojim dvadesetim godinama bio hospitaliziran nekoliko dana ranije zbog onoga što se isprva mislilo da je upala pluća, ali se brzo pogoršalo, oštećujući i njegova pluća i srce. Bio je stavljen u medicinski induciranu komu, a njegova prognoza bila je neizvjesna.

Burlington je otprilike 35 milja jugozapadno od Milwaukeea.

Muška brat rekao je da je vadio ono što je nazivao THC patrone, prodane na ulici. Pakiranje koje je pokazao bilo je označeno “Dank - Rose Gold,” a proizvod izgleda poput tipične THC uljne patrone. Već dugo postoji veliki problem s krivotvorenim patronama, napunjenim nepoznatim supstancama i prodanim kao brendirani kanabis proizvodi. “Dank Vapes” “marka” je jedna od najčešće viđenih u uličnoj prodaji.

Ali legitimni THC proizvodi poput uljnih patrona nisu prodani na ulici ili u trgovinama—posebno u nelegalnim državama kao što je Wisconsin. Proizvodi Dank Vapes prodaju se prazni. Ako su puni tekućinom, nema načina da se zna odakle potječe. Kao što je Zach Harris napisao u časopisu za kanabis Merry Jane, patrone “mogle bi sadržavati bilo koji broj supstanci, uključujući pesticidima kontaminirano THC ulje, sintetičke kanabinoide ili nešto potpuno drugačije.”

Svi vole paniku oko vapinga

Do trenutka kada je novinarima stigla vijest o objavi DHS-a, ant vaping vlak već je jurio prugom. Samo jedan od prvotnih osam tinejdžera još je bio u bolnici kada je upozorenje objavljeno, ali “detektivi bolesti” iz Wisconsina još nisu izolirali točan izvor njihovih plućnih ozljeda. Ipak, većina “stručnjaka” citiranih u valu vijesti koje su uslijedile bila su više nego spremna nagađati.

Wisconsin American Lung Association izdala je izjavu koja je izjavila, “korištenje e-cigareta nije sigurno, posebno za mlade čija se pluća još razvijaju. E-cigarete sadrže kemikalije, teške metale i fine čestice. Slatki i voćni okusi koji su toliko privlačni mladima također sadrže kemikalije za koje je poznato da uzrokuju nepopravljivu štetu plućima.”

Fox News citirao je službenike iz Dječje bolnice u Wisconsinu (gdje je osam tinejdžera liječeno) koji su upozoravali da vaping može uzrokovati COPD. Foxov novinar potom je skrenuo raspravu na nesreće s baterijama za vaping. CNN priča objavljena 26. srpnja bila je potpuno o nikotinu i nikotinskom vapingu. Nije bilo naznake da su ova događanja mogla biti uzrokovana nečim drugim. “Oblak pare rezultat je sagorijevanja e-tekućina,” napisala je CNN-ova Susan Scutti. CBS News razgovarao o stajalištu JUUL Labs o tinejdžerskom vapingu.

Novinari iz jednog lokalnog medija shvatili su svoj posao ozbiljnije od nacionalnih medija. Milwaukee Journal-Sentinel izvijestio je da su neki od tinejdžera “izvijestili da su kupovali vaping proizvode—nikotin i THC—na crnom tržištu,” i nastavili povezivati tinejdžerske “vaping” incidente s muškarcem u Burlingtonu koji je koristio nepoznatu ulicu drogu. To je jedino izvještavanje te činjenice.

Naravno, pedijatar iz bolnice koja je liječila tinejdžere odbacio je ovaj aspekt, rekavši “liječnici su zabrinuti zbog tinejdžera koji vape bilo što.” Ali nisu vapili ništa. Vaping su imali nešto—nešto opasno i nepredvidivo, nešto što ima potencijal oštetiti gotovo svaki organ u tijelu. I gotovo svaki dio priče koju znamo ukazuje na to da je nepoznata supstanca sintetički kanabinoidi.

Što su sintetički kanabinoidi?

Izvorno, sintetički kanabinoidi stvoreni su u laboratorijima za upotrebu istraživača koji proučavaju učinke marihuane i ljudski endokanabinoidni sustav. Budući da se ove droge vežu za iste kanabinoidne receptore kao THC pronađen u kanabisu (marihuani), djelovale su kao zamjene za THC u laboratorijskim eksperimentima. Međutim, mogu biti čak 100 puta jače od THC-a kada ih konzumiraju ljudi.

Sredinom 2000-ih, ove droge pojavile su se kao “zakonski visoki,” prodavale su se u trgovinama i specijaliziranim trgovinama pod uobičajenim brendovima Spice ili K2 (i kasnije mnogim, mnogim drugim imenima). Obično su se droge miješale sa otapalima i prskale na sušeni biljni materijal, a zatim pakirale u aluminijske pakete. Namijenjene su za pušenje, iako su paketi često zvali sadržaj “potpourri” ili su uključivali izjave poput, “Nije namijenjeno za ljudsku upotrebu.”

U posljednjih nekoliko godina, također su miješani s PG i VG i prodavani kao e-tekućina.

Posao se premjestio s legalnih trgovaca, a droge se sada često prodaju online ili od uličnih trgovaca s drogama. Čak su zabilježeni slučajevi da se začin (ime se često koristi generički za opisivanje ovih droga) označavao kao CBD. Nema dosljednosti u proizvodima. Odvojeni paketi s istim brendingom mogu sadržavati različite razine potencije, ili čak potpuno različite droge. Postoje stotine sintetičkih kanabinoida, a proizvođači često mijenjaju formule kako bi izbjegli zakonske vlasti.

Ako bi marihuana bila legalizirana za rekreativnu upotrebu, vjerojatno bi bilo vrlo malo potražnje za začinom. Mnogi ljudi isprobavaju ove droge očekujući da će pružiti osjećaj sličan THC-u, aktivnom spoju u biljci kanabisa. No, učinak nije ni približno sličan pušenju ili inhaliranju kanabisa. Prema informacijama iz Drug Policy Alliance, učinci mogu uključivati:

Tisuće ljudi koji koriste ove droge završavaju u bolnicama svake godine, a posljedice mogu biti vrlo ozbiljne. Prošle godine, više od 100 ljudi u New Havenu, Connecticut hospitalizirano je zbog predoziranja u jednom tjednu, prema CNN-u. Neki su imali visoke otkucaje srca i poteškoće s disanjem. Mnogi su pronađeni nepomični u gradskom parku.

Ranije 2018., Američka vojska je izdala upozorenje o "vaping-u" i "CBD uljima," nakon što je više od 60 vojnika na vojnoj bazi u Sjevernoj Karolini liječeno zbog raznih simptoma, uključujući napadaje. Utvrđeno je da su ti proizvodi sadržavali sintetičke kanabinoide.

Droge se obično proizvode u nekontroliranim azijskim laboratorijima koji djeluju bez etičkih granica. Teško je pogoditi što se može nalaziti u njima, i zapravo može biti gotovo sve. Prošle godine, stotine ljudi u nekoliko država hospitalizirano je zbog teških krvarenja, a otkriveno je da su sintetički kanabinoidi koje su konzumirali sadržavali moćni antikoagulant (razrjeđivač krvi) dizajniran za otrov za štake. Nekoliko ljudi je umrlo nakon nekontroliranog krvarenja.

Jednokratna upotreba sintetičkih kanabinoida može izazvati "raspon blagog do teškog neuropsihijatrijskog, kardiovaskularnog, bubrežnog i drugih učinaka," prema CDC-u, a istraživači sa Sveučilišta Metropolitan u Manchesteru (U.K.) otkrili su da su ponovljena upotreba uzrokovala da neki ljudi dožive produžene psihotične epizode. Nadalje, prema Nacionalnom institutu za zloupotrebu droga, sintetički kanabinoidi mogu biti adiktivni.

Nema mnogo znanstvene literature koja specifično opisuje oštećenja pluća uzrokovana sintetičkim kanabinoidima. Međutim, izvještaji hitnih liječnika uključivali su probleme s disanjem kao pritužbu, a respiratorna insuficijencija zabilježena je kao učinak od strane nekoliko vlasti. Studija slučaja iz 2013. liječnika iz UCSF-Fresno (Kalifornija) detaljno je opisala gotovo smrtonosne komplikacije pluća kojima je jedan mladić redovito bio izložen pušenju začina.

Budući da se začin i srodnici ne mogu otkriti standardnim testovima na droge, popularni su među ljudima koji se redovito testiraju na droge—vojnoj osoblju i osobama na uvjetnoj slobodi ili u tretmanu ovisnosti, na primjer. Začin nije jedinstven za Sjedinjene Države. Prodaje se širom svijeta, a zdravstvene vlasti u mnogim zemljama suočene su s istim problemima.

Sintetički kanabinoidi također su popularni među tinejdžerima, koji možda nemaju znanje o razlikama između začina i kanabisa, a možda ni o prethodnom iskustvu s pravom marihuanom. Začin također prodaju nepošteni trgovci drogama koji tvrde da je to kanabis.

Osnovna stvar je da trgovine, parkirališta kamiona i web stranice ne prodaju legitimne kanabis proizvode. I bilo tko tko vam ponudi šareni paket (ili bocu) s lišćem marihuane vara vas. Oni koji namjerno eksperimentiraju sa začinom bili bi dobro savjetovani da 911 stavljaju na brzi biranje.

Wisconsin: samo recite ne pušenju

Dana 2. kolovoza, Wisconsin DHS izdao je drugo upozorenje, identificirajući dodatne slučajeve oštećenja pluća, te dodao okruge Door, Racine, Walworth i Dodge na popis lokacija. Agencija je također objavila da istražuje sedam drugih hospitalizacija koje su se činile da slijede isti obrazac.

“Trenutno intervjuiramo pacijente, od kojih su svi izvijestili o nedavnom pušenju,” rekla je DHS sekretarica-designee Andrea Palm. “Naši istražitelji bolesti nastavljaju prikupljati informacije o imenima i vrstama vape proizvoda koji su korišteni u nadi da će odrediti zajedničku poveznicu.

“Snažno potičemo ljude da izbjegavaju vape proizvode i e-cigarete,” dodala je.

Isti dan, Illinois Department of Health izdao je upozorenje također, nakon što su otkrivena tri slična slučaja u Illinoisu. Podruučja u Wisconsinu gdje su zabilježeni slučajevi su svi vrlo blizu granice s Illinoisom.

Svi ovi slučajevi, unatoč upozorenjima zdravstva da samo kažemo ne, ostaju pod istragom. Državne zdravstvene agencije nemaju definitivne dokaze da su uzrokovane pušenjem čega god, i sigurno nijedan da su uzrokovane običnim e-tekućinama.

Evo što znamo:

Ljudi koriste vape proizvode za konzumaciju različitih tvari, uključujući nikotinske e-tekućine, razne vrste legalnih ekstrakata kanabisa, ilegalne i kvazi-legalne droge, a čak i vitamine i kofein. Nema razloga vjerovati da bi izbijanje hospitalizacija moglo biti uzrokovano uobičajenim komercijalnim e-tekućinama koje se svakodnevno koriste od strane milijuna pušača više od desetljeća.

Savjet države svim stanovnicima Wisconsina da “izbjegavaju pušenje i e-cigarete” je neodgovoran. Javni zdravstveni službenici trebali bi razmotriti sve posljedice svojih komunikacija s javnošću, a to očito ovdje nije učinjeno.

Koliko će ljudi koji puše nastaviti pušiti, pod pretpostavkom da bi vaping proizvodi koji se prodaju u vape trgovinama ili odgovarajućim trgovinama mogli uzrokovati teška oštećenja pluća? Koliko će vaper-a ponovno početi udisati dim iz zapaljivog duhana zbog upozorenja države? Koliko će ljudi, neupućenih u činjenice, širiti ovu alarmantnu poruku i dodatno narušiti javno mnjenje o proizvodima koji bi mogli spasiti mnoge živote?

Krajem prošle godine zabilježen je izbijanje bolesti legionarske u Sveučilišnoj bolnici u Madisonu, Wisconsin. Između 31. listopada 2018. i 11. siječnja 2019., identificirano je 14 slučajeva bolesti legionarske u bolnici. Tri pacijenta su preminula. No, Odjel za javno zdravstvo Wisconsina nije panikao i nije savetovao stanovnicima Madisona da izbegavaju bolnicu.

Umjesto toga, DHS je smireno obavijestio javnost o situaciji, objasnio što znaju i što ne znaju, i objavio da se provodi istraga kako bi se otkrio izvor bakterije Legionella koja je uzrokovala infekcije.

Nažalost, Wisconsin DHS sada nije mogao učiniti isto. Agencija je iskoristila ovu već zastrašujuću i zbunjujuću situaciju kako bi dodatno proširila strah, nesigurnost i sumnju koja već okružuje legalne vaping proizvode. Čini se da su neki službenici agencije i neki doktori u bolnici Wisconsin Children više zainteresirani za karijere kao propagandisti nego za obavljanje svojih poslova, praćenje dokaza i rješavanje problema. To je suprotno pravilnoj praksi javnog zdravstva.

Jednostavno nema dokaza da je korištenje običnih nikotinskih (ili beznikotinskih) vaping proizvoda odgovorno za ovu klaster teških zdravstvenih problema - ili da su vaping proizvodi ikada uzrokovali ozbiljna oštećenja pluća bilo kome.