Istraživači kažu da CDC mora ispraviti dezinformacije o vaping-u.

Grupa istraživača duhana zatražila je od Centara za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) i američkog glavnog kirurga da isprave dezinformacije o nikotinskom vapingu koje dijele te javne zdravstvene agencije.

Autori pohvaljuju nedavnu inicijativu glavnog kirurga Viveka Murthyja, inspiriranu COVID-om, koja ima za cilj smanjenje zdravstvenih dezinformacija, ali podsjećaju glavnog kirurga i CDC da agencije također aktivno promiču dezinformacije o e-cigarettama. Konkretno, autori navode dezinformacije CDC-a vezane za epidemiju plućnih ozljeda iz 2019. godine poznatu kao “EVALI,” i izvještaj glavnog kirurga o vapingu među mladima iz 2016. koji tvrdi da je nikotinski vaping ulaznica u pušenje među mladima.

Apel je u uredništvu objavljenom danas u časopisu Addiction. Suautori su Michael Pesko, ekonomist zdravstva sa Sveučilišta Georgia State, i kolege s Medicinskog fakulteta Harvard, Sveučilišta Penn State, Medicinskog sveučilišta Južne Karoline i Sveučilišta u Michiganu. Također je suautor Iowa državni odvjetnik i bivši predsjedavajući odbora Inicijative za istinu Tom Miller.

CDC se neće odreći obmanjujućeg naziva “EVALI”

Autori objašnjavaju u uredništvu da je usvajanje naziva “EVALI” (“ozljeda pluća povezana s korištenjem e-cigareta ili proizvoda za vaping”) od strane CDC-a za plućne ozljede iz 2019. godine, kao i odbijanje da promijene naziv, dovelo do široko rasprostranjenih i kontinuiranih dezinformacija—u popularnoj štampi i u znanstvenim krugovima—o uzroku tog stanja.

Tijekom epidemije, CDC je bio posljednja javnozdravstvena agencija koja je priznala da je vitamin E acetat (pomiješan s uljem kanabisa od strane prodavača na crnom tržištu radi uštede novca) bio primarni—ako ne i jedini—uzrok ozljeda. A agencija nikada nije u potpunosti isključila da bi nikotinski vaping mogao biti barem djelomično odgovoran. (Vjeruje se da je trenutni direktor FDA Centra za proizvode duhana Brian King skovao naziv “EVALI.” King, odlučni protivnik nikotinskog vapinga tada i sada, tada je bio zaposlenik CDC-a na Odjelu za pušenje i zdravlje.)

Naziv je pomogao ubiti 68 ljudi i hospitalizirati tisuće drugih koji nisu jasno obaviješteni o rizicima vapinga nepravilnih THC uljnih patrone od strane vodeće javnozdravstvene agencije u zemlji. Mnogi THC vaperi nastavili su koristiti opasne proizvode jer je CDC namjerno bio nejasan u vezi s nikotinskim vapingom kao mogućim uzrokom, i odbio je nazvati vitamin E acetat kao primarni uzrok. A mnogi nikotinski vaperi su se vratili pušenju cigareta.

“Iako naziv CDC-a uključuje 'e-cigaretu',” pišu autori, “svi dokazi upućuju na vapsove kontaminirane vitaminom E acetatom kao uzrok, a nijedno istraživanje nije identificiralo bilo koje kemikalije koje se nalaze u nikotinskim e-cigarete kao uzrok. Vitamin E acetat nije topljiv u nikotinskim e-tekućinama i nikada nije otkriven u nikotinskim e-tekućinama.

“Unatoč dokazima, CDC i dalje uključuje 'e-cigarete' u naziv EVALI. Ova imenovanja utjecala su na medijske izvještaje i doprinijela iskrivljenim uvjerenjima potrošača o rizicima nikotinskog vapinga.”

Isti autori formalno su zatražili 2021. da CDC retroaktivno promijeni naziv “EVALI,” uklanjajući “e-cigaret” iz naziva i dodajući “adulterirani THC.” Ta peticija, koju je potpisalo još 68 stručnjaka, odbijena je od strane CDC-a.

Ulaznica za pušenje koja nikada nije bila

Kada je objavljen, izvještaj glavnog kirurga iz 2016. godine pod nazivom “Korištenje e-cigareta među mladima i mladima” dobio je pažnju gotovo svakog novina i svake TV vijesti u zemlji. No, kako smo primijetili u to vrijeme, malo je ljudi imalo volje da se bavi cijelim 298-stranice izvještajem kada je web stranica glavnog kirurga nudila spremnu prečicu.

Web stranica glavnog kirurga još uvijek funkcioniše kao resurs za informacije o vapingu i mladima, i nastavlja zavaravati javnost, implicirajući da je vaping poznata ulaznica za pušenje među adolescentima. No, to nikada nije bila istina.

Uredništvo Addiction objašnjava da “sada postoji značajna evidencija da ova asocijacija između vapinga i pušenja nije uzročna, što je izvor zbunjenosti za laike i zdravstvene profesionalce.” Nedostatak uzročnosti naglašen je podacima iz stvarnog života prikupljenim od objavljivanja izvještaja glavnog kirurga. Čak i kada je vaping među mladima dostigao svoju kulminaciju 2019. godine, pušenje među mladima brzo je opadalo, a to opadanje se nastavilo.

Autori ovog uredničkog članka također opisuju kako "prirodni eksperimenti" koji procjenjuju "kako su restrikcije e-cigareta koje su usvojile neke lokalne zajednice, ali ne i druge, u određenom trenutku utjecale na pušenje cigareta među mladima" pokazuju da upotreba e-cigareta smanjuje pušenje među mladima u cjelini. Prirodni eksperimenti uključuju Peskove vlastite studije o porezima koje pokazuju da su cigarete i proizvodi za vaping ekonomski substituenti.

Izvještaj SG-a iz 2016. godine nije razmotrio postojeće studije prirodnih eksperimenata koje su mogle odvratiti autore od tvrdnji o lakom pristupu. I web stranica SG-a i dalje danas zanemaruje te dokaze i tvrdi da "nema dokaza koji podržavaju tvrdnju [...] da upotreba e-cigareta od strane mladih ljudi možda 'štiti' njih od pušenja cigareta."

“Dezinformacije sa web stranice Hirurga generala koje impliciraju da upotreba e-cigareta uzrokuje da mladi postanu pušači nisu u skladu s dokazima,” rekao je suautor Cliff Douglas u saopštenju za štampu. “Dok je upotreba e-cigareta među mladima dostigla vrhunac 2019. godine, pušenje mladih je nedavno palo na historijski niske nivoe, ispod dva posto.”

“Asocijacija ne znači uzročnost,” pišu Pesko i kolege u Addiction uredničkom članku. “Zdravstveni službenici, posebno SG i CDC, moraju bolje objasniti ovu razliku javnosti, jer bi preporuke javnog zdravlja trebale biti zasnovane na čvrstim uzročnim podacima i jasno i prikladno komunikovane laicima.”

Hoće li itko obratiti pažnju?

Autori primjećuju da se citirane dezinformacije i dalje šire putem medija, organizacija za javno zdravstvo i liječničkih organizacija, te se koriste za zagovaranje “agresivne regulacije e-cigareta koja, kao što su mnoge studije pokazale, dovodi do povećanja upotrebe zapaljivih duhanskih proizvoda.” Korekcija dezinformacija je “prioritet javnog zdravstva,” pišu.

Trebao bi biti prioritet—i urednički članak bi trebao biti sama vijest. No, hoće li privući pažnju zdravstvenih i znanstvenih novinara ostaje upitno. Prošle godine, novinari su potpuno ignorisali opsežniji rad koji izaziva dezinformacije o vapenju, koji su napisali 15 bivših predsjednika Društva za istraživanje nikotina i duhana.

Novinari i urednici u glavnim medijima čine se zadovoljnima izbjegavanjem preispitivanja dezinformacija o vapenju, a u stvari igraju važnu ulogu u njihovom širenju. Općenito podržavaju anti-vaping ortodoksiju ponavljajući dominantne mitove o vapenju i dajući podršku slabim ili odabranim dokazima. Dok novinari ne počnu potpuno razumjeti štete uzrokovane njihovom pasivnošću, lijenošću i povjerenjem u dogmatske anti-vaping zagovornike, javno mišljenje o vapenju i drugim sigurnijim nikotinskim proizvodima jednostavno se ne može promijeniti.