Zdravstveni službenici imenuju vjerojatnog krivca u epidemiji bolesti pluća

Državni i savezni istražitelji su otkrili da mnoge od ilegalnih THC uljnih patrone koje su žrtve misterioznog stanja pluća dostavile na testiranje sadrže gusti razređivač pod nazivom tokoferil acetat, ili češće vitamin E acetat. Državne vlasti New Yorka nazivaju tu supstancu „ključnom točkom“ svog istraživanja.

Priču je prvi izvijestio Washington Post, koji je tu supstancu nazvao uljem. Tehnički, to nije ulje (iako je topivo u ulju), ali može izazvati ozbiljna oštećenja pluća. Mogućnost da bi tokoferil acetat mogao biti odgovoran za plućne povrede prvi je postavio David Downs iz Leaflyja u članku objavljenom 30. avgusta.

Tokoferil acetat se obično koristi u kremama za kožu, sapunima i drugim kozmetičkim proizvodima, ali nije namijenjen za inhalaciju. Međutim, prema Leaflyju, čini se da je to primarna komponenta u gustom razređivaču pod nazivom Honey Cut, koji je popularan među proizvođačima ulja hašiša na crnom tržištu. Honey Cut se miješa s uljem ekstraktovanim iz cvjetova konoplje kako bi se razrijedio proizvod tako da se može napuniti više patrona (i prodati ilegalno).

Web stranica Honey Cut, koja nema adresu niti kontakt informacije, bila je nedostupna u četvrtak navečer.

Post navodi da je informacija podijeljena od strane saveznog istražitelja ranije ovog tjedna tijekom telefonskog brifinga s državnim dužnosnicima, a rezultati su se poklapali s testiranjem koje su ranije proveli zdravstveni službenici New Yorka.

“Znali smo iz ranijeg testiranja iz New Yorka da su našli vitamin E acetat, ali je što FDA govori o tome iz njihovog sveobuhvatnog plana testiranja, bila najznačajnija stvar koju smo čuli,” rekao je neimenovani državni dužnosnik za Post.

“Svaki pacijent koji je dostavio proizvod na testiranje povezan je s barem jednim proizvodom za vaping koji sadrži vitamin E acetat,” rekao je ažuriranje odjeljenja za zdravstvo države New York objavljeno u četvrtak. New York kaže da je “vitamin E acetat sada ključna tačka istraživanja odjela o mogućim uzrocima plućnih bolesti povezanih s vapingom.” Država trenutno istražuje 34 slučaja.

"Naši podaci počinju se slagati s drugim izvorima podataka da su većina proizvoda netradicionalni ... proizvodi," rekao je vršitelj dužnosti komesar FDA Ned Sharpless za POLITICO. "Još je prerano reći definitvno šta se dešava, ali smo veoma zabrinuti."

Jedan naučnik sa Univerziteta u Rochesteru (New York) rekao je POLITICO da vitamin E acetat nije mogao izazvati lipoidnu pneumoniju kod pacijenata koje je ispitivao, s obzirom da supstanca nije ulje. Profesor hemije na Bryn Mawr Collegeu, Michelle Francl, rekla je za Post da je vitamin E acetat “u suštini mast.” Kada se zagrije i isparava, može se razgraditi. I “sada udišete ko zna šta,” rekla je. Kada se ohladi u plućima, vraća se u svoje prvobitno stanje i “sada je obložio unutrašnjost vaših pluća tim uljem.”

Osim lipoidne pneumonije, moguće je da izbijanje oštećenja pluća ima više korena. Neki od slučajeva mogli su biti uzrokovani drugim vrstama kontaminacije—fungicidima ili pesticidima, na primer. U nizu tvitova u četvrtak, dr. Konstantinos Farsalinos je predložio da zadržimo sud o tome za sada.

Više od 200 slučajeva se istražuje širom zemlje, i dvoje ljudi je preminulo—jedan u Illinoisu i jedan u Oregonu. Čini se da je oregonaska žrtva koristila vaping proizvod od kanabisovog ulja kupljen u apoteci, što se čini da je prvi put da su legalni proizvodi uključeni.

Što se čini jasnim je da su mnoge žrtve mlade i verovatno nevoljne da prijave korišćenje ilegalnih kanabis proizvoda. "Nisu svi [u Illinoisu] prijavili korišćenje THC ulja, ali ne možemo reći da li je to bilo zato što su se plašili da to priznaju ili zato što nikada nisu koristili," rekla je direktorka Odjela za javno zdravstvo Illinoisa dr. Ngozi Ezike za MedPage Today.

Također je jasno da komercijalni proizvodi za vaping nikotina nisu odgovorni za izbijanje plućnih povreda. No, FDA i CDC i dalje upozoravaju protiv vaping bilo kojeg proizvoda, i odbijaju da daju izravnu izjavu implicirajući ono što se čini najverovatnijim uzrokom. Kako smo izvestili prošle sedmice, savezni zvaničnici nastavljaju koristiti jezik koji zbunjuje javnost, umesto da koriste termine koje korisnici svih vaping proizvoda razumeju.

Profesor javnog zdravlja sa Bostonskog univerziteta dr. Michael Siegel kaže da “u svojoj brzopletosti da demonizuju e-cigarete, CDC i druge zdravstvene agencije su stavili živote naše mladosti u opasnost. Trebali su da izdale upozorenje pre 11 dana. Tokom proteklih 11 dana, koliko je mladih nastavilo da vape THC ulja zbog neuspeha zdravstvenih agencija da tačno prenesu poznate informacije o potencijalnim uzrocima izbijanja?”

CDC drži brifing za novinare ovog popodneva. Ako agencija jasno ne opiše verovatni uzrok plućnih povreda, postat će jasno—čak i posmatračima izvan sveta vaping-a—da savezni zdravstveni zvaničnici koriste ovaj tužan niz događaja da unaprede svoj višedecenijski napor da unište vaping.