Koronavirus i Vaping: Strah, Zbunjenost, Dezinformacije i Laži

Glavni kirurg Jerome Adams rekao je za The Today Show u ponedjeljak da bi pušenje e-cigareta moglo biti razlog zašto ozbiljne američke infekcije koronavirusom mogu biti češće među mlađim dobnim skupinama nego u nekim drugim zemljama. Ako jesu, to je.

Savannah Guthrie iz NBC-a rekla je da je među slučajevima koronavirusa u New Yorku 53 posto "zapravo mladih ljudi u dobi od 18 do 49 godina, što, naravno, vrlo razlikuje od ranijih shvaćanja ovog virusa." Pitala je glavnog kirurga jesu li mladi ljudi "više u riziku nego što se ranije mislilo."

“Postoje teorije,” rekao je Adams Guthrie, “da bi to moglo biti zbog toga što znamo da imamo veći postotak ljudi u Sjedinjenim Državama i također u Italiji koji puše e-cigarete.”

Moguće je da će se pokazati da su mladi Amerikanci češće žrtve virusa ili bolesti nego njihovi vršnjaci diljem svijeta. Također je moguće da nedostatak široko rasprostranjenog testiranja skriva stvarne demografske trendove. U nekim zemljama mladi ljudi su široko zaraženi, ali su skloni pokazivati manje simptome COVID-19, bolesti koju uzrokuje virus (sam virus se tehnički naziva SARS-CoV-2).

U svakoj zemlji s velikim brojem slučajeva, najstarije dobne skupine imaju najgore ishod od bolesti—i to je također slučaj ovdje. Dok ne bude ozbiljan napor za testiranje svih segmenata populacije—uključujući ljude koji nisu vidljivo bolesni—ne možemo doista znati je li neka specifična dobna skupina sklonija prenošenju virusa, ili vjerojatnije obolijevaju od njega.

Budući da je više ljudi u mlađim dobim skupinama, broj slučajeva među njima čini se višim. U stvarnosti, distribucija dobi žrtava u SAD-u nije neuobičajena. Kada se brojevi prilagode za populacije različitih dobnih skupina, raspon dobi američkih pacijenata s COVID-19 izgleda vrlo slično onima u drugim zemljama.

Budući da većina država nije mogla testirati mnoge svoje građane, razumno je pretpostaviti da su mnogi Amerikanci u dvadesetim i tridesetim godinama često nosioci bez simptoma. Ne računaju se jer nisu testirani (ili stavljeni u karantenu). Zato trenutni trend u najpogođenijim državama uključuje uvođenje stroge mjere socijalnog distanciranja. Postoji strah među zdravstvenim službenicima da će mnogi mladi ljudi prenijeti virus svojim roditeljima i bakama i djedovima koje su ugroženi prije nego što postanu primjetno bolesni (ako ikada postanu).

Sve to rečeno, ne postoji dokazani mehanizam po kojem bi pušenje e-cigareta učinilo korisnika vjerojatnijim zaražavanjem koronavirusom—ili uzrokovalo lošije ishode ako se dogodi. Kao što smo objasnili prije dva tjedna, postojeća istraživanja o pušenju e-cigareta i imunološkom sustavu su oskudna i temelje se na studijama s glodavcima i eksperimentima na odvojenim stanicama. Nema stvarnih zaključaka koji se mogu izvući iz onoga što je sada poznato.

Moguće je da pušenje e-cigareta na neki način smanjuje imunološki odgovor i čini pušače sklonijima postajanju virusnim domaćinima, ali ne postoje istraživanja koja dokazuju vezu. To rečeno, također nema pravih dokaza koji pokazuju da pušenje e-cigareta sprječava infekcije, iako se čini da serija studija iz 1940-ih pokazuje da može ispareni propilen glikol ubiti zračnu bakteriju i viruse kada je soba pažljivo zasićena na odgovarajućoj temperaturi. Mnogi pušači e-cigareta tumače te studije kao dokaz da pušenje e-cigareta štiti korisnike od infekcija.

Glavni kirurg Adams je, poput svog prethodnika, bio spreman stvarati probleme uzrokovane pušenjem e-cigareta. Rano je preuzeo narativ „epidemije pušenja među adolescentima” nekadašnjeg povjerenika FDA Scott Gottlieba i višekratno je nastojao omalovažiti pušenje e-cigareta. Njegovo nedavno izvješće o prestanku pušenja (zapravo kreirano i uređeno od strane CDC Ureda za pušenje i zdravlje) zaključilo je da “trenutno postoji nedovoljno dokaza da se zaključi da e-cigarete, općenito, povećavaju prestanak pušenja.”

Glavni kirurzi imenuju predsjednici, i nemaju stvarnu moć, osim vođenja Komisije javnog zdravstva Sjedinjenih Država. Ured je stekao slavu i poštovanje djelovanjem nekolicine svojih stanara, posebno Luthera Terrya, koji je nadgledao prvo sveobuhvatno izvješće američke vlade o opasnostima pušenja 1964.

Poput većine svojih nedavnih prethodnika, Jerome Adams je želio slijediti trag javnozdravstvenih službenika koji vode FDA i CDC—i uzimati u obzir izjave predsjednika koji ga je imenovao. Njegovi rani stavovi o pandemiji koronavirusa odražavali su Trumpove—gotovo nonšalantne—i povećavali su se u tonu kako je rastao predsjednikov strah.

Briga glavnog kirurga za pušenje e-cigareta i COVID-19 ne čini se da je inspirirana od strane bilo koga u administraciji, iako je uvijek moguće da se predani anti-nikotin tim u CDC Uredu za pušenje i zdravlje priprema povući neke neodgovorne javne zaključke o pušenju e-cigareta i koronavirusu. Vjerojatno je da je to Adamsova vlastita ideja—prilika da se tinejdžere natjera da prestanu pušiti e-cigarete iz straha zasnovanog na dezinformacijama. CDC ima svoje probleme, upravo su pokvarili uvođenje testiranja koronavirusa.

CDC je također svjež iz katastrofalnog lošeg upravljanja prošlogodišnjim izbijanjem “EVALI”, kada je agencija mjesecima zavaravala javnost o tome što je točno uzrokovalo tisuće strašnih “povreda pluća povezanih s pušenjem e-cigareta.” CDC je imao dovoljno informacija već u kolovozu da upozori pušače kanabisa da svaki trag ukazuje na vitamin E acetat kao krivca, ali su umjesto toga nastavili upozoravati protiv korištenja “e-cigareta.” Najmanje 68 ljudi je umrlo.

Ove pogreške, i redovita upotreba javnozdravstvenih agencija za vođenje političkih kampanja protiv neprihvatljivih ponašanja, vjerojatno su doprinijeli općem nepovjerenju prema agencijama poput CDC-a i Ureda glavnog kirurga. Prema The Economist, anketa provedena prošle godine pokazala je da su vladine zdravstvene agencije u Sjedinjenim Državama među najmanje pouzdanim od strane građana.

“Prošlog lipnja, anketa koju je proveo Wellcome Trust, dobrotvorna organizacija, pokazala je da 78% Kanađana kaže da vjeruje vladinim zdravstvenim savjetima,” rekao je The Economist. “U Njemačkoj i Britaniji ta je brojka bila preko 80%, a u Južnoj Koreji zapanjujućih 86%. U Italiji je to bilo samo 63%; u Americi, nažalost, niže, samo 59%.”

Glavni kirurg nije sam u pokušaju povezivanja vaping-a i koronavirusa. Gotovo otkako je pandemija pogodila obale SAD-a, takozvani stručnjaci (i mnogi očiti ne-stručnjaci) pokušavaju zaplašiti ljude od e-cigareta u ime opreza. Prema mojem brojanju, bilo je više od 30 članaka u novinama i bezbroj komentara na TV vijestima koji pokušavaju iznijeti stav da vaping ima neki utjecaj na zaraze koronavirusom ili COVID-19.

Mnogi od članaka citiraju aktivista protiv duhana Stantona Glantza, profesora sa Univerziteta u Kaliforniji-San Francisco, i glavnog istražitelja u FDA-om financiranoj skupini za istraživanje kontrole duhana. Glantz je nedavno imao rad o vaping-u i srčanim udarima povučen od strane Časopisa Američkog udruženja za srce, a dvaput je optužen za akademsku i seksualnu nedoličnost u posljednjih nekoliko godina.

“Nemamo svaki mali detalj na ovom razjašnjenom,” rekao je Glantz za Scientific American. “Ali na temelju onoga što znamo, općenito, o pušenju i e-cigaretama—i posebno o pušenju i COVID-19 od ljudi koji su već bolesni, iz jedne studije u Kini—razumljivo je da biste smanjili svoj rizik ako prestanete raditi te stvari.”

"Neki od mojih plućnih [kolega] primijetili su ljude mlađe od 30 [s COVID-19] koji su završili u bolnicama, a nekoliko je bilo [vaperi]," tvrdio je Glantz u članku za CNN.

“U smislu imunosupresivnih i upalnih učinaka,” rekao je Glantz za Daily Mail, “e-cigarete bi mogle činiti više loših stvari nego cigarete—ali oboje je zapravo jako loše.”

Glantzova specijalnost je pretpostavljanje da se poznati ili sumnjivi učinci pušenja jednako odnose na vaping—ili, barem, da će njegova publika prihvatiti da se odnose. U stvari, te poveznice su jedva više od vrlo labavih, i uglavnom su temeljene na studijama na miševima koje se ne mogu smatrati primjenjivima na ljude.

Ali nije samo Glantz. Publikacije svuda nemaju problema pronaći navodne stručnjake koji objašnjavaju koliko je vaping užasan za pluća i imunološki sustav. U konačnici, izgleda kao pušenje—zar ne? To je gotovo razina dokaza prikazanih u mnogim slučajevima.

Najbolji naslov epidemije (do sada) zasigurno je ovaj iz MSNBC-a: Vaping: Jedan od najboljih načina da uništite svoja pluća i možda umrete ako uhvatite koronavirus. Taj dragulj, napisao je “Glavni medicinski dopisnik Morning Joe-a” Dr. Dave Campbell, završava s ovom upozorenjem: “Tinejdžeri i mladi odrasli, prestanite s vaping-om odmah. Nije riječ o zaštiti bake ili djeda od koronavirusa. Život koji spašavate možda je vaš vlastiti.”

Ponedjeljak. Senator države New York Brad Hoylman je tvitnuo da postoje “sve veći dokazi” o riziku za vapere. Hoylman pokušava pomoći u nametanju zabrane aromatičnih proizvoda za vaping kroz zakonodavni proces bez rasprave. Zabrana je potajno umetnuta u zakon o potrošačima koji se mora usvojiti tijekom zbrke oko koronavirusa. (Ako ste iz države New York, molimo koristite CASAA-ov poziv na akciju kako biste se protivili ovoj strašnoj legislativi!)

Dezinformacije i pogrešnje informacije postaju sve deblje iz dana u dan, potpomognute širenjem najgoreg članka na društvenim mrežama od strane profila koji bi se trebali brinuti o svojoj vjerodostojnosti, ali to ne čine. “Službenik za vanjske odnose” Svjetske zdravstvene organizacije Alexey Kulikov—koji prema svom profilu ima doktorat i medicinsku diplomu—redovito dijeli sumnjive informacije o vaping-u. No jučer je objavio nešto korisno, sugerirajući da su pušači u većem riziku od infekcije jer neprekidno stavljaju prste na usne.

To se odnosi i na vape, i dobar je podsjetnik da, iako postoji hrpa dezinformacija o vaping-u i koronavirusu, to ne znači da je sama pandemija lažna ili da su osnovni savjeti o higijeni koje čujemo pogrešni. Posebno je važno za vaper-e da se sjećaju prati ruke često i temeljito, izbjegavati dodirivanje lica i koristiti dezinfekcijska sredstva za ruke na bazi alkohola kada pranje ruku nije moguće. Ne rukujte se, i definitivno ne dijelite modove. Prakticirajte socijalno distanciranje. Molimo vas da ostanete zdravi.