Altria búcsút mond a Vapor - Egyelőre mindenesetre

Altria ma bejelentette, hogy megszabadul az alulteljesítő párologtató termékeitől. Az ország legnagyobb cigarettagyártója eltávolítja a MarkTen és Green Smoke márkákat, valamint egy ismeretlen orális nikotint terméket, amelyet VERVE-nek hívnak.

A cég már korábban megszüntette a MarkTen Elite és Apex pod eszközöket októberben, amikor bejelentette, hogy segít csökkenteni a fiatalok párologtatását, ahogyan azt Scott Gottlieb FDA biztos elrendelte. Ekkor Altria azt is mondta, hogy leállítja a többi párologtató termékének eladását, amelyek ízesítése nem dohány, mentol vagy menta.

Ez nem lesz nagy veszteség a cigarettagyártó óriásnak, vagy senki másnak. Altria termékei csak körülbelül négy százalékát teszik ki a kényelem boltja/gázállomás szegmensnek a párologtató piacon (ami körülbelül a teljes piac fele). Amikor Gottlieb bejelentette tervét, hogy megszüntesse az ízesített termékeket a c-storokban, Altria számára ez egyáltalán nem számított.

Az utolsó két évben a JUUL a szegmens domináló szereplőjévé vált, a c-store értékesítések több mint 75 százalékát szerezte meg, és arra kényszerítette a korábban domináló dohánycégeket, hogy a morzsákért versenyezzenek. A JUUL problémát okozott, még befolyásolva Altria részvényeinek árát.

A cigarettafogyasztás csökkenésével a dohánycégek abban reménykednek, hogy alternatív nikotint termékeik relevánsak maradnak, de Altria „csökkentett kockázatú termék” portfóliója nem volt erős. A cég valami nagy dologra támaszkodik, hogy megmentse őket, és a MarkTen termékeik biztosan nem az.

„Továbbra is elkötelezettek vagyunk amellett, hogy vezetők legyünk abban, hogy innovatív alternatív termékeket kínáljunk a felnőtt dohányosoknak, amelyek csökkentik a kockázatot, beleértve az e-párologtatót is,” mondta Altria vezérigazgatója, Howard Willard. „Nem látunk vezetői utat ezekkel a termékekkel, és úgy gondoljuk, hogy most van itt az ideje, hogy újra fókuszáljuk erőforrásainkat.”

Altria arra vár, hogy az FDA lépéseket tegyen a Philip Morris International előzetes dohány (PMTA) és módosított kockázatú dohánytermék (MRTP) kérelmeire az IQOS esetében. Ha ezek jóváhagyást nyernek, Altria licencelni fogja a hővel nem égetett dohányterméket a mostohatestvérétől, a Philip Morris International-tól (a PMI-a Altria-ból vált le, amely a Philip Morris USA-t birtokolja).

Mindkét cég biztos abban, hogy IQOS egy forradalmi termék, amely viharként söpörheti el az amerikai dohánypiacot, ahogyan Japánban is tette. De a nikotintartalmú párologtatók illegálisak Japánban, és az IQOS — amely az Egyesült Államokban cigarettaként lesz besorolva — sokkal drágább lesz, és csak dohány- és mentol ízekre lesz korlátozva.

Ezért lehet okos Altria számára, hogy biztosítsa a fogadásaikat, ha birtokol valamit, ami valóban népszerű, például a JUUL-t. A múlt héten pletykák terjedtek el, hogy Altria kisebbségi részesedést vásárolhat a JUUL Labs-ban, ami elméletileg javítani fogja Altria helyzetét az alacsony kockázatú nikotin piacon, és lehetőséget ad a JUUL számára a bővített elosztási elérésre és hozzáférésre Altria tudományos és jogi/szabályozási osztályaihoz.

Ha az IQOS kérelmek és a JUUL vásárlás nem jönne létre, Altria a cigaretta eladásainak örülhet. A cég Marlboro márkája a teljes amerikai cigaretta-eladások felét adja — és az országban még legalább 34 millió dohányos van. Még egyetlen párologtató termék nélkül is, Altria piaci értéke 100 milliárd dollár.