Polisi Texas Diselidiki atas Penangkapan Kekerasan terhadap Vaper Sekolah Menengah

Kantor Sheriff Galveston County (Texas) sedang menyelidiki insiden 6 Mei di mana dua deputinya diduga menggunakan kekuatan berlebihan untuk menangkap seorang siswa Sekolah Menengah Dickinson yang tertangkap dengan perangkat vaping di sekolah.

Siswa berusia delapan belas tahun Keitherine Williams tertangkap di toilet oleh staf sekolah sedang memegang perangkat vaping. Setelah meninggalkan sekolah, Williams dihentikan oleh dua deputi Sheriff Galveston, yang diduga memukul remaja tersebut sebelum menangkapnya.

Bibi dan wali hukum Keitherine, Regina Williams, mengatakan bahwa dia telah melihat sebagian dari video pengawasan yang menunjukkan penangkapannya di luar sekolah. Dia berkata deputi menekan pemuda kulit hitam itu dengan lutut di punggung dan lehernya. Keitherine mengatakan dia pingsan selama penangkapan dan terbangun di penjara.

"Salah bagi siapa pun untuk menganiaya, menjatuhkan, menyakiti anak mana pun di sekolah,” kata Regina Williams kepada KTRK-TV, afiliasi ABC Houston yang pertama kali melaporkan cerita ini. “Kami mengirim anak-anak kami ke sekolah untuk aman, bukan untuk pulang terluka hanya karena sebuah vape.”

Pemeriksaan medis yang dilakukan setelah Keitherine dibebaskan dari penjara menemukan bahwa siswa berkebutuhan khusus tersebut mengalami cedera yang konsisten dengan trauma benturan. Foto remaja itu diambil setelah insiden (lihat video di atas) menunjukkan wajahnya dipenuhi memar dan goresan.

Dia telah didakwa dengan melawan penangkapan dan menjadi remaja yang memiliki tembakau. (Meskipun Williams berusia 18 dan dewasa secara hukum, beberapa negara bagian seperti Texas mengkriminalisasi kepemilikan dan penggunaan vape serta tembakau oleh orang-orang di bawah usia legal untuk membeli, yang merupakan 21 di semua negara bagian.)

Dickinson adalah sebuah kota dengan sekitar 20.000 penduduk di selatan Houston di Galveston County.

Ini bukan pertama kalinya remaja kulit hitam menghadapi konfrontasi fisik dengan polisi karena vaping atau kepemilikan vape. Awal tahun ini, seorang petugas Polisi Atlanta (GA) menggunakan taser dan memborgol seorang remaja berusia 17 tahun setelah mengonfrontasinya karena vaping di taman skate kota.

Tahun lalu, dalam insiden yang mendapatkan perhatian nasional, beberapa remaja kulit hitam yang mengunjungi boardwalk Ocean City, Maryland terlibat dalam serangkaian konfrontasi kekerasan dengan polisi. Salah satu dari mereka ditangkap dan dipukul di tulang rusuk dan perut, dan yang lainnya ditaser saat dia mengangkat tangannya ke udara.

Selain kekerasan polisi, para remaja yang vaping telah menghadapi penggeledahan di sekolah, termasuk insiden di Wisconsin yang mengarah pada tuntutan terhadap seorang administrator. Peristiwa serupa juga terjadi di sekolah-sekolah lain, termasuk satu tahun lalu di Montreal, Kanada.

Dengan larangan vape berperisa yang menyebar dan FDA bersiap untuk melarang penjualan rokok menthol, bayangan penegakan hukum gaya Perang Narkoba membayangi pasar nikotin. Larangan tidak pernah berhasil, tetapi mereka yang berargumen untuk itu selalu percaya itu akan berhasil kali ini.

“Saat tembakau, e-rokok, dan e-liquid beralih dari legal menjadi ilegal, lembaga penegak hukum akan lebih agresif mengganggu produksi, distribusi, penjualan eceran, dan dalam beberapa kasus bahkan penggunaan individu,” tulis penulis Jacob Grier dalam artikel Reason baru-baru ini. “Setiap interaksi semacam itu membawa kemungkinan kebebasan yang hilang, mungkin dengan kekerasan.”

Video courtesy KTRK-TV.