Mengapa Acara NPR Berbohong Tentang YouTuber Abby Vapes?

Seperti hampir setiap outlet berita di negara ini, program radio umum Boston On Point memulai segmennya vaping tanggal 5 April dengan dua topik berita vaping terbesar: rasa e-liquid, dan dugaan epidemi vaping remaja, yang didorong oleh penggunaan JUUL.

Dan, juga seperti hampir setiap outlet berita lainnya, pembawa acara On Point Jane Clayson mendapat fakta vaping yang salah. Sangat, sangat salah.

“Kami sekarang beralih ke tren berbahaya vaping remaja,” kata Clayson di intro program. “Alat seperti e-cigarette dan merek baru JUUL, dengan rasa seperti permen tongkat dan beruang gummy, dan banyak nikotin. Remaja — bahkan siswa sekolah menengah — terjerat. Ini dia seorang remaja di YouTube, mengajarkan trik vaping…”

audio mp3="http://vaping360.com/wp-content/uploads/2018/04/NPR-lies-about-juul-and-abby-vapes.mp3"][/audio

Clayson kemudian memainkan klip 2014 dari acara YouTube Abby Vapes. Pembawa acara Abby (yang lebih suka kita menggunakan nama depannya saja) adalah seorang wanita muda, tapi jelas bukan seorang remaja. On Point disindikasi oleh stasiun Universitas Boston WBUR dan didengar di lebih dari 290 stasiun Radio Umum Nasional di seluruh negeri. Potensial jutaan pendengar NPR mendengar Clayson salah mengidentifikasi Abby sebagai seorang remaja — dan, tentu saja, karena ini adalah acara radio dan pendengar tidak bisa melihat Abby, mereka tidak akan memiliki alasan untuk meragukan pembawa acara WBUR yang tepercaya.

Abby tidak terlalu terkejut. “Outlet media lain telah menggunakan video dan gambar saya untuk mengutuk vaping,” katanya kepada Vaping360. “Reaksi langsung saya adalah marah dan khawatir. Saya marah karena mereka memilih untuk mengklasifikasikan saya secara salah sebagai seorang remaja dan menggunakan audio saya dalam siaran.

“Saya juga khawatir bahwa, jika siaran ini tidak segera dibatalkan, akan ada reaksi publik dari penggemar saya. Saya tidak menciptakan konten untuk remaja, dan mereka juga bukan teman sebaya saya — yang merupakan apa yang ingin dipikirkan siaran WBUR.”

Tapi mengapa WBUR ingin membuat siapa pun berpikir bahwa vaping adalah aktivitas remaja?

Mengapa JUUL dan rasa menjadi sasaran utama?

Abby adalah satu-satunya orang yang langsung dirugikan oleh siaran On Point, tetapi dia bukan sasaran. Kampanye terkoordinasi melawan JUUL telah menjangkau hampir setiap orang Amerika sekarang, melalui artikel koran dan majalah, siaran berita TV lokal dan nasional, seminar langsung yang ditawarkan kepada orang tua oleh kelompok anti-narkoba lokal, dan pidato-pidato menggelegar dari para politikus.

Kegilaan sekitar JUUL dipicu oleh penentang vaping lama seperti Campaign for Tobacco-Free Kids, Truth Initiative, dan American Academy of Pediatrics. Sasaran mereka yang lain, tentu saja, adalah rasa e-liquid, yang sedang ditinjau oleh FDA. FDA berusaha melarang rasa pada tahun 2016, dan tidak ada alasan untuk berpikir bahwa mereka tidak masih memiliki niat itu.

Kelompok-kelompok tersebut semua merupakan bagian dari gugatan terhadap FDA yang bertujuan untuk memaksa badan tersebut untuk mengembalikan tenggat waktu asli Agustus 2018 untuk produsen vape mengajukan aplikasi tembakau pra-pasar (PMTA) untuk produk mereka yang ada. Mereka mungkin berharap kampanye melawan JUUL akan memberi FDA alasan untuk mengambil tindakan lebih cepat daripada tenggat waktu 2022 yang dijadwalkan.

Larangan rasa akan membunuh sebagian besar industri vape independen Amerika, meninggalkan JUUL sebagai satu-satunya penghalang untuk menghilangkan vaping. Penting bagi semua vapers untuk mendukung JUUL — dan begitupun JUUL untuk menunjukkan solidaritas dengan perusahaan vaping yang lebih kecil. Tidak ada satu pun di industri vaping yang memasarkan kepada anak-anak atau menjual kepada mereka. Sebaliknya, kekuatan yang bersiap melawan vaping sangat takut bahwa vaping mungkin benar-benar mengancam rokok dengan cara yang nyata.

Tujuan bagi kekuatan anti-vaping adalah untuk membangkitkan cukup banyak ketakutan, ketidakpastian, dan keraguan di antara orang tua dan staf sekolah sehingga mereka akan membantu menekan FDA untuk melarang rasa dan membatasi penjualan serta pemasaran vape. Ada elemen seperti Reefer Madness dalam mania atas JUUL, dengan tokoh otoritas seperti kepala sekolah dan dokter anak dengan cemas menghitung mundur daftar konsekuensi mengerikan bagi anak-anak kita jika kita tidak dapat menghentikan ancaman yang mengerikan ini.

Satu-satunya masalah adalah bahwa tidak ada bukti nyata bahwa penggunaan JUUL di kalangan remaja sedang meledak, seperti yang terus mereka tekankan.

“Laporan media tentang ‘epidemi’ juuling remaja tidak sebanding dengan studi populasi yang menunjukkan penggunaan produk ini oleh mereka yang belum pernah merokok sangat rendah,” kata sosiolog University of Waterloo (Ontario) Amelia Howard kepada Vaping360 dalam artikel baru-baru ini. “Cerita về juuling memiliki ciri khas klasik dari kepanikan moral: ketakutan yang meluas berdasarkan risiko yang dibesar-besarkan.”

Mendengarkan acara On Point, Abby setuju. “Ini terasa sangat terburu-buru dan tidak memiliki banyak bukti atau konten yang solid tentang penggunaan Juul di sekolah,” katanya. “Mereka berfokus pada fakta bahwa perangkat vaping pod ini menggunakan garam nikotin (meskipun mereka tidak menggunakan istilah itu), yang memberikan rush atau buzz mirip dengan rokok dan mengatakan itulah yang membuat remaja di bawah umur terikat.

“Namun,” tambahnya, “ini juga yang membantu banyak orang dewasa berhenti merokok.”

Apakah YouTube akan menyetop vaping?

Pada tahun-tahun awal vaping, ulasan YouTube adalah sumber utama informasi bagi banyak vapers dan perokok. Pemula yang antusias menghubungkan webcam dan melaporkan peralatan terbaru dan pembelian e-liquid mereka. Tak terhitung perokok menemukan informasi yang mereka butuhkan untuk beralih ke vaping di YouTube. Dan produsen di China menggunakan pujian dan kritik dari pengulas untuk mempelajari apa yang diinginkan vapers dari produk mereka.

“Saya merokok selama 11 tahun dan berhenti dengan vaping lima tahun lalu,” kata Abby kepada kami. “Saya telah membuat video terkait vaping di YouTube selama empat tahun. Saya memulai saluran YouTube saya karena tidak banyak informasi yang tersedia tentang vaping. Saya memiliki banyak pertanyaan tentang perangkat keras, e-liquid, dan pembuatan koil! Saya ingin mendokumentasikan pengalaman saya sebagai pemula dan membagikan tips pemecahan masalah yang saya temukan berguna.”

Namun menjadi pengulas vape YouTube saat ini semakin kurang menarik. Situs yang dimiliki Google baru-baru ini membuatnya hampir tidak mungkin bagi penyedia konten terkait vape untuk memonetisasi pos mereka. Dan YouTuber mengatakan algoritma perusahaan tidak lagi menguntungkan video mereka.

“Saya sangat khawatir tentang YouTube yang membatasi konten vaping,” kata Abby. “Saya telah melihat penurunan signifikan dalam jumlah penonton saluran saya selama enam bulan terakhir. Saya percaya YouTube telah mengambil beberapa langkah untuk ‘menyembunyikan’ beberapa konten ini di situs web mereka. Video kami kurang mungkin muncul sebagai rekomendasi atau di halaman depan.”

Abby telah memindahkan fokusnya ke Twitch, sebuah situs permainan online yang dimiliki oleh Amazon. Acara live mingguan (Jumat, 8:00 p.m. ET) mendapatkan versi edit untuk saluran YouTube-nya, tetapi seperti banyak tokoh vape online yang peduli, Abby tampaknya sedang bersiap untuk dunia pasca-YouTube. Itu signifikan, mengingat bahwa dia memiliki lebih dari 112,000 pengikut YouTube.

Dan vaping memiliki lebih dari sekedar masalah YouTube. Hampir semua platform media sosial utama telah mengambil langkah yang mempengaruhi konten vaping. Reddit baru-baru ini melarang semua perdagangan e-liquid. Facebook dan Google membatasi iklan, bahkan Facebook mencegah kelompok advokasi untuk membayar agar mempromosikan pos mereka. Itu karena mereka mengikuti definisi FDA tentang vape sebagai produk tembakau, kata mereka.

Perusahaan media sosial sedang ditekan oleh kelompok yang sama yang berjuang untuk melarang rasa e-liquid. Sebuah studi terbaru dari profesor aktivis Stanford Robert Jackler — terkenal di kalangan vapers sebagai penulis studi tentang gambar unicorn dalam pemasaran vaping — mengkritik Facebook karena membolehkan bisnis vape memiliki halaman dengan tautan ke situs web mereka.

"Hal baiknya adalah terutama dengan semua hal ini yang sedang terjadi – pelanggaran privasi dan isu konten seputar ujaran kebencian dan berita palsu – ini adalah buah yang mudah dijangkau bagi Facebook, saya pikir,” Jackler mengatakan kepada CNBC. Dia pada dasarnya menuntut Facebook untuk menyingkirkan konten vaping, membatasi ucapan dan assoasi bebas bagi para penggemar vaping

Apa yang selanjutnya?

Jika para vapers dan industri vaping tidak dapat melawan dengan serius terhadap rencana larangan rasa FDA dan serangan ganas pada JUUL, kita mungkin segera menyaksikan akhir dari momen yang indah. Selama lebih dari satu dekade, perokok secara obsesif membangun solusi mereka sendiri untuk rokok — dan sekarang, semua kelompok dan organisasi dan industri yang terancam oleh vaping menyerang balik dengan keras.

Mereka putus asa untuk menyelamatkan hal yang membayar mereka semua: penjualan rokok. Dan mereka tidak peduli siapa yang terluka. Mereka ingin membungkam suara kita di media sosial, dan mengambil kembali apa yang telah kita bangun untuk diri kita sendiri.

Sementara itu, WBUR telah mengedit audio online mereka untuk menghapus suara Abby dan referensi tentang dirinya yang menjadi remaja. Tetapi stasiun tersebut belum mengeluarkan koreksi, atau meminta maaf. “Saya belum tahu apa efek yang akan ditimbulkan ini terhadap saya sebagai pembuat konten di industri vaping,” kata Abby.