Pejabat Tembakau FDA Akan Menjadi CEO Inisiatif Kebenaran Baru

Dalam sebuah langkah yang tidak mengejutkan siapa pun, seorang pejabat tinggi dari Pusat Produk Tembakau FDA (CTP) akan menggantikan Robin Koval sebagai presiden dan CEO organisasi anti-nikotin Truth Initiative. Truth, sebuah perusahaan nirlaba swasta, sudah bekerja sama erat dengan CTP dan agen pemerintah lainnya.

Kathleen Crosby, direktur saat ini dari Kantor Komunikasi Kesehatan dan Pendidikan CTP, akan mengambil alih di Truth pada bulan Oktober. Seperti CEO yang keluar Koval, Crosby bekerja selama bertahun-tahun di industri periklanan sebelum masa kerjanya di FDA.

Dia menghabiskan sembilan tahun di Ad Council, dan sebelum itu menjabat sebagai wakil presiden di agensi iklan berbasis di Boston, Arnold Worldwide, di mana dia mengawasi kampanye “Truth” American Legacy Foundation. Setelah kampanye anti-merokok itu, Legacy mengubah namanya menjadi Truth Initiative.

"Memimpin Truth Initiative terasa seperti saya pulang, dan saya tidak bisa memikirkan waktu atau tempat yang lebih baik untuk terus memperjuangkan perubahan positif,” kata Crosby dalam sebuah siaran pers. “Kesempatan untuk membantu orang meninggalkan tembakau tidak pernah sebesar ini, dan saya sangat menantikan pekerjaan ke depan.”

Crosby memimpin pesan FDA tentang vaping dan nikotin

Sebagai kepala komunikasi CTP sejak 2011, Crosby telah mengawasi pesan publik FDA tentang vaping, merokok, dan nikotin—yang tidak ada satupun yang bisa dikatakan sebagai pendidikan yang layak.

Upaya periklanan anti-vaping yang terfokus pada anak muda FDA dimulai dengan kampanye 2018 Real Cost yang disebut “Epidemi,” di mana para remaja yang terjebak vaping terinfeksi parasit mirip cacing yang merayap di bawah kulit mereka.

“Ada epidemi yang menyebar,” kata narator iklan tersebut. “Para ilmuwan mengatakan ini dapat mengubah otakmu. Ini dapat melepaskan zat kimia berbahaya seperti formaldehida ke dalam aliran darahmu. Ini dapat mengekspos paru-parumu pada akrolein, yang dapat menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki. Ini bukan parasit, bukan virus, bukan infeksi. Ini adalah vaping.”

Kampanye anti-vaping lainnya menyusul, termasuk seorang pesulap yang mengubah vape menjadi rokok, gaya Perang Obat shame dan stigma, dan kolaborasi dengan Marvel Comics di mana seluruh sekolah terjerat dalam “pengendalian pikiran” yang diinduksi vaping.

Kami hanya mencantumkan pesan yang ditargetkan pada remaja karena itu saja yang ada. Crosby dan CTP di bawah direktur sebelumnya Mitch Zeller dan direktur saat ini Brian King tidak pernah merasa perlu untuk berhubungan dengan orang dewasa yang merokok, meskipun kadang-kadang mencatat bahwa vaping kurang berbahaya daripada merokok. (Baru-baru ini, CTP mengumumkan sebuah hibah untuk mendanai penelitian tentang “dampak bahwa pesan tentang continuum risiko untuk produk tembakau dapat memiliki pada berbagai segmen populasi.” Dan hari ini, Brian King ikut menulis sebuah komentar di jurnal Addiction, merenungkan kemungkinan pesan yang ditujukan untuk orang dewasa.)

Masa depan Truth: memperjuangkan “akhir permainan” nikotin

Truth Initiative (yang saat itu disebut American Legacy Foundation) diciptakan sebagai bagian dari Master Settlement Agreement (MSA) 1999 antara 46 negara bagian AS dan industri tembakau. Meskipun Truth tidak menerima dana MSA setelah pendanaan awal sebesar $1,5 miliar, organisasi tersebut mempertahankan kekayaannya melalui investasi cerdas dan penggalangan dana. Truth memiliki sekitar $900 juta dalam aset pada tahun 2021.

Truth membangun operasi penelitian kelas satu—Institue Schroeder untuk Penelitian Tembakau dan Studi Kebijakan—dan mempekerjakan beberapa ilmuwan tembakau terbaik di negara ini, termasuk David Abrams, Ray Niaura, Allison Glasser, Andrea Villanti dan Jennifer Pearson. Sebagian besar kelompok penelitian tersebut simpatik terhadap vaping dan pengurangan bahaya tembakau.

Robin Koval, seperti Crosby, berasal dari dunia periklanan. Sebelum bergabung dengan Truth pada 2013, dia merupakan salah satu pendiri dan pemimpin agensi iklan New York, Kaplan Thaler Group. Ketika Koval mengambil alih sebagai CEO mengikuti kepergian Cheryl Healton pada 2012, Legacy diubah namanya menjadi Truth, dan Koval memutuskan untuk bergabung dengan Kampanye untuk Anak-anak Bebas Tembakau—organisasi kontrol tembakau swasta utama lainnya di AS—dalam sikap keras terhadap vaping dan nikotin. Banyak ilmuwan Schroeder yang pergi, dan kelompok penelitian Truth yang dulunya mengesankan menyusut menjadi stempel karet yang memberikan “dukungan ilmiah” untuk posisi politik Truth.

Sekarang Truth telah memutuskan untuk melangkah lebih jauh daripada organisasi pengendalian tembakau lainnya yang berani, menyerukan “akhir permainan” tembakau dan nikotin—penghilangan semua produk nikotin untuk konsumen. Organisasi tersebut mengeluarkan sebuah laporan pada bulan Juli yang disebut “Gamechanger,” di mana ia menganjurkan untuk mengadopsi "sekumpulan kebijakan dan strategi untuk beralih ke waktu ketika tembakau dan nikotin komersial, dengan pengecualian obat-obatan yang disetujui FDA, tidak lagi digunakan.”

Akan ada Kathleen Crosby yang, sebagai CEO baru Truth, mengawasi pergeseran dari pengendalian tembakau ke “akhir tembakau.”

Gambar cortesy YouTube.