FDA Mengambil Tindakan Terhadap Label E-Liquid

FDA telah memperluas tindakan penegakannya terhadap industri e-rokok untuk mengejar label e-liquid yang tampak seperti makanan, permen, dan minuman yang dapat dikenali. Dan tindakan hari ini mungkin hanya menjadi putaran pertama.

“Sebagai bagian dari upaya berkelanjutan untuk melindungi kaum muda dari bahaya produk nikotin dan tembakau,” kata rilis pers FDA, “hari ini U.S. Food and Drug Administration dan Federal Trade Commission (FTC) mengeluarkan 13 surat peringatan kepada produsen, distributor, dan pengecer karena menjual e-liquid yang digunakan dalam e-rokok dengan pelabelan dan/atau iklan yang membuatnya menyerupai produk makanan ramah anak, seperti kotak jus, permen atau kue, beberapa di antaranya menggambarkan citra seperti kartun.”

Seperti yang dicatat dalam pernyataan pers, tindakan ini adalah upaya bersama oleh FDA dan Federal Trade Commission. FTC terlibat karena lembaga tersebut mengatur praktik perdagangan yang tidak adil atau menipu, termasuk iklan dan pemasaran. Lembaga-lembaga ini telah menargetkan beberapa contoh praktik pemasaran bodoh yang paling mencolok dalam industri e-liquid, termasuk gambar label yang jelas mencoba meniru produk makanan nyata.

Meskipun kemiripan beberapa label ini dengan produk terkenal, FDA dan FTC tidak menuduh perusahaan-perusahaan tersebut dengan pelanggaran hak kekayaan intelektual. Perlindungan merek dagang seperti nama, logo, dan gambar dari label adalah tanggung jawab pemilik IP, bukan lembaga federal ini. Produsen vape yang menerima surat peringatan telah ditunjuk karena masalah keamanan, karena label produk mereka terlihat seperti permen, makanan, dan minuman yang biasa dimakan oleh anak-anak.

“Melihat perbandingan sisi-demi-sisi ini mengkhawatirkan,” kata Komisaris FDA Scott Gottlieb. “Sangat mudah untuk melihat bagaimana seorang anak bisa bingung bahwa produk e-liquid ini adalah sesuatu yang mereka yakini telah mereka konsumsi sebelumnya – seperti kotak jus.”

Masalahnya bukanlah perusahaan e-liquid “memasarkan kepada anak-anak,” tetapi memasarkan produk yang bisa disalahartikan oleh anak sebagai produk makanan. FDA tidak melarang rasa permen atau makanan — meskipun mereka mungkin juga melakukannya akhirnya — tetapi memberi tahu bahwa gambar label tidak seharusnya terlihat seperti produk permen dan makanan yang dikenal.

Tindakan ini datang kurang dari seminggu setelah FDA mengumumkan bahwa mereka telah mengirimkan permintaan resmi kepada JUUL Labs meminta informasi tentang vape pod JUUL yang populer. Lembaga tersebut meminta produsen vape untuk menyediakan “dokumen terkait pemasaran produk; penelitian tentang dampak kesehatan, toksikologi, perilaku atau fisiologis produk, termasuk inisiasi dan penggunaan oleh remaja; apakah fitur desain produk tertentu, bahan atau spesifikasi menarik bagi kelompok usia yang berbeda; serta peristiwa merugikan terkait remaja dan keluhan konsumen yang terkait dengan produk tersebut.”

JUUL diberi waktu hingga 19 Juni untuk memberikan informasi yang diminta dalam surat FDA. Para produsen e-liquid hanya memiliki waktu 15 hari untuk merespons lembaga tersebut, “menggambarkan tindakan korektif Anda, termasuk tanggal di mana Anda menghentikan pelabelan, iklan, penjualan, dan/atau distribusi produk tembakau yang melanggar dan rencana Anda untuk menjaga kepatuhan dengan [Food, Drug, and Cosmetic] Act.”

Produsen yang menerima surat peringatan adalah:

Lembaga-lembaga tersebut juga mengirimkan surat peringatan kepada pengecer dan distributor yang menjual produk yang dipersoalkan, semuanya juga dicatat karena menjual kepada anak di bawah umur. Perusahaan-perusahaan itu adalah:

Omnia E-Liquid, selain memproduksi salah satu produk yang dipersoalkan, juga dicatat karena menjual kepada anak di bawah umur.

Jika perusahaan tidak membalas, atau menolak untuk memperbaiki pelanggaran, mereka akan dikenakan tindakan penegakan lebih lanjut, termasuk penyitaan produk mereka, atau bahkan ditutup. Dan pengecer yang memiliki produk ini di rak mereka sebaiknya berpikir dua kali sebelum meninggalkannya di sana saat FDA meningkatkan penegakan kepatuhan di toko.

Perusahaan-perusahaan ini tidak akan menemukan banyak simpati dari para advokat vaping yang sudah tertekan. Presiden American Vaping Association Gregory Conley mengeluarkan pernyataan yang menyerukan kepada para produsen ini untuk berhenti melakukan “pemasaran yangs sangat buruk dan merendahkan tersebut,” dan mengungkapkan keprihatinan “bahwa lembaga tersebut akan memperluas kampanye mereka untuk mencakup produk berbumbu yang dipasarkan secara bertanggung jawab yang populer di kalangan orang dewasa yang mencari alternatif untuk rokok yang dapat dibakar." Itu

Dengan FDA yang bersiap untuk membatasi atau melarang rasa e-liquid, dan pemain terbesar di industri, JUUL, tampaknya enggan untuk melawan kampanye pencemaran nama baik yang terkoordinasi, produsen e-liquid yang serius tentang masa depan mereka mungkin ingin mempertimbangkan kembali label apapun yang terlihat seperti sesuatu yang mungkin ingin diminum oleh balita.