Tarif Pada Produk Vape Cina Dimulai Hari Ini

Vapers Amerika dan industri yang menyediakan peralatan vaping mereka sedang tertekan di berbagai lini. Selain berita harian yang menampilkan politisi yang menyerang JUUL, dan pembatasan FDA yang akan datang pada rasa e-liquid, sekarang pemerintahan Trump mengenakan tarif pada produk vapor China.

Putaran pertama tarif pada produk vapor mulai berlaku hari ini, mengenakan pajak 25 persen pada semua pengiriman dari China berupa e-cigarettes, mods, baterai, dan perangkat serupa.

Tarif adalah pajak impor yang ditambahkan pada produk dari negara lain, yang bertujuan untuk menciptakan manfaat ekonomi bagi produk buatan Amerika yang bersaing. Namun, karena tidak ada produksi substansial produk vapor di Amerika Serikat, pajak ini hanya akan menghukum pengimpor, grosir, penjual eceran, dan akhirnya para vapers itu sendiri.

“Bagi sebagian besar vapers Amerika, pilihan yang ada bukanlah produk buatan Amerika dibandingkan dengan produk buatan China yang dikenakan tarif 25 persen,” kata presiden American Vaping Association Gregory Conley. “Hanya akan ada pilihan yang terakhir, yang sama sekali tidak banyak merupakan pilihan.”

Tarif akan dikenakan pada produk jadi (bukan bagian individual) yang dikirim dari China mulai hari ini. Itu tidak serta merta berarti harga akan segera naik. Namun, semakin kecil usaha, semakin kecil kemungkinan untuk mencoba menyerap kerugian akibat pajak dalam waktu yang lama.

Geoff Habicht, presiden dan pendiri Smoking Vapor - produsen mini vape Mi-Pod dan beberapa merek lainnya — mengatakan bahwa dampaknya akan bervariasi tergantung produk. “Pada produk di mana margin lebih rendah (yang hampir semua perangkat keras), kami perlu meneruskan seluruh kenaikan biaya dan ini berdampak lebih besar — karena biaya kami untuk memproduksi dan harga eceran konsumen sudah ketat, jadi kenaikan ritel akan mendekati 15-20 persen. Pada produk dengan margin pembuatan yang lebih baik, tarif 25 persen mungkin hanya akan menyebabkan kenaikan 8-10 persen di ritel.” Habicht mengatakan bahwa kemungkinan konsesi harga dari pemasok bagian, dan kurs yang menguntungkan mungkin juga membantu menjaga biaya tetap rendah. Tentu saja, kurs juga bisa berdampak untuk meningkatkan biaya.

“Kami tidak berpikir bahwa pelanggan akan melihat kenaikan harga segera,” kata manajer MyVpro Josh Stephenson. MyVpro yang berbasis di Detroit memiliki bisnis ritel dan grosir online. “Distributor dan grosir mungkin akan menjual apa yang saat ini ada di gudang mereka terlebih dahulu, mengamati bagaimana arah pasar, dan memutuskan produk mana yang harus mereka impor dan apa (jika ada) penyesuaian harga yang harus dilakukan.”

“Untuk kebanyakan produk yang terdaftar di situs web kami,” kata Stephenson, “kami membeli langsung dari produsen. Tanpa distributor di antaranya, kami dapat mengontrol harga lebih baik sehingga pelanggan merasa tidak terlalu terbebani oleh tarif ini.”

Dampak dari pajak ini akan dirasakan lebih cepat di toko vape fisik. Kebanyakan toko kecil memiliki lebih dari satu tautan dalam rantai distribusi antara mereka dan produsen, yang memberi mereka kontrol yang lebih sedikit untuk menyerap biaya tarif. Itu berarti mereka akan terpukul lebih cepat juga, karena pelanggan mungkin akan mengalihkan pembelian ke bisnis online yang memiliki biaya operasional lebih rendah.

James Jarvis memiliki enam Vapor Station toko di Ohio, dan usaha produksi e-liquid. Dia juga presiden dari Ohio Vapor Trade Association (OHVTA). Jarvis mengatakan beberapa toko vape akan merasakan efeknya segera. “Beberapa perusahaan akan mulai menutup toko — terutama di daerah yang lebih tertekan secara finansial, karena kenaikan ini akan membuat biaya bagi konsumen di luar jangkauan mereka dan berpotensi mendorong mereka kembali ke rokok yang mudah terbakar.

“Tarif ini telah memaksa saya untuk mengambil keputusan menutup salah satu lokasi saya,” tambah Jarvis, “karena saya tidak akan dapat menyerap biaya di lokasi itu karena kota tersebut sangat sensitif secara ekonomi.”

Tarif bertujuan memberikan produk Amerika keunggulan kompetitif di rumah. Namun jika tidak ada produk vapor buatan Amerika, semua orang akan rugi: konsumen membeli lebih sedikit produk atau menunggu untuk membeli, pengecer berjuang, distributor dan importir membeli lebih sedikit dari perusahaan China, dan pabrik di Shenzhen mengurangi anggaran R&D dan mem-PHK pekerja. Tidak ada yang menang dalam perang ini.

Mengapa kita tidak dapat memproduksi peralatan vape di AS?

Ada banyak alasan mengapa China memproduksi sebagian besar perangkat keras vaping untuk pasar Amerika. Pertama, di sanalah produksi peralatan vape dimulai. Pabrik-pabrik China telah memproduksi e-cigarettes dan peralatan vape lainnya secara massal sejak 2003.

Beberapa produsen China yang paling terkenal, seperti Joyetech dan SMOK, telah memproduksi produk vapor selama satu dekade atau lebih. Mereka memahami bisnis ini, semua bagian yang mereka butuhkan juga dibuat di China, dan mereka memiliki perancang produk dan insinyur yang telah bekerja di industri vape selama bertahun-tahun. Pengalaman dan infrastruktur jenis ini tidak muncul dalam semalam.

Membuka pabrik baru untuk memproduksi perangkat vape dalam skala besar akan sangat mahal di mana saja, tetapi di AS biaya bahan dan tenaga kerja jauh lebih tinggi daripada di China. "Beberapa produsen vaping Amerika tidak memiliki kemampuan yang diperlukan untuk meningkatkan produksi untuk memenuhi permintaan Amerika,” kata Greg Conley.

“Sayangnya,” tambahnya, “dengan regulasi dari FDA yang kurang dari empat tahun lagi akan menutup ribuan usaha kecil, tidak ada bank yang akan melakukan investasi dengan angka delapan digit yang diperlukan bahkan untuk memulai produksi skala besar di Amerika.”

Smoking Vapor membuka pabrik di China pada tahun 2015, setelah sebelumnya mempertimbangkan untuk membangun di AS. “Kami membangun pabrik kami sendiri di Shenzhen dari nol untuk dapat mempertahankan kontrol penuh atas rantai pasokan kami dan melindungi IP kami,” kata Geoff Habicht. “Sayangnya, kami tidak dapat memproduksi di AS karena kurangnya komponen, masalah dengan logistik rantai pasokan untuk sub-komponen, dan kurangnya keahlian pembuatan e-cig di sini di tanah air.”

Tapi bukan hanya biaya dan kurangnya komponen yang mencegah perusahaan-perusahaan Amerika memproduksi secara domestik. Aturan FDA Deeming mencegah produk-produk yang dibuat setelah 8 Agustus 2016 untuk dijual tanpa perintah pemasaran dari FDA. Itu memerlukan persetujuan aplikasi tembakau pra-pasar (PMTA) yang bernilai jutaan dolar untuk setiap produk baru. Tidak ada produsen independen yang akan mengambil risiko menghabiskan jutaan itu, dan tentu saja tidak ada yang akan berinvestasi usaha dan uang untuk membuat produk pra-2016 yang usang di pabrik baru di Amerika.

Apa yang bisa kita lakukan tentang tarif ini?

Tarif akan berlanjut sampai Presiden Trump dan penasihatnya memutuskan untuk mengakhiri tarif tersebut. Dan sementara pengguna vape mungkin tidak memiliki banyak kekuatan untuk menekan pemerintahan agar mengubah pendapatnya tentang tarif, pemilik bisnis dapat menyampaikan ketidakpuasan mereka kepada pemerintahan yang seharusnya pro-bisnis dan Kongres yang mayoritas pemimpinnya dari Partai Republik.

“Saya setidaknya berharap — setelah restrukturisasi kesepakatan perdagangan Uni Eropa yang baru-baru ini — bahwa semua sikap memperlihatkan dari Trump dan [presiden Tiongkok] Xi akan mereda, dan mereka dapat mencapai titik tengah yang masuk akal,” kata Geoff Habicht.

"Usaha kecil yang terdampak oleh tarif ini harus menghubungi kantor Kongres AS mereka dan Senator AS dan meminta mereka untuk bekerja menuju solusi," kata Greg Conley dari AVA. Conley memberikan kesaksian pada sidang yang diadakan oleh Perwakilan Perdagangan AS pada bulan Juli, memberitahukan para pejabat, “Kenaikan cepat dalam tarif yang dikenakan pada produk vaping hanya akan mengakibatkan peningkatan pajak bagi bisnis dan konsumen Amerika.”

Pemilik Vapor Station, James Jarvis, mengingatkan pemilik toko vape untuk bergabung dengan asosiasi perdagangan. “OHVTA adalah bagian dari VTA (Asosiasi Teknologi Vapor), yang telah aktif melawan dan memberikan kesaksian dalam sidang tarif tentang seberapa merusaknya hal ini bagi industri kami, dan bagi semua bisnis baik besar maupun kecil.” Dia menambahkan bahwa banyak anggota VTA mengirimkan komentar ke laman publik Perwakilan Perdagangan AS.

Ada putaran kedua tarif vape yang akan segera datang pada bagian seperti atomizer dan koil, dan tampaknya tarif itu juga akan sebesar 25 persen. Direktur eksekutif VTA, Tony Abboud, memberikan kesaksian minggu ini di Washington bahwa dua putaran tarif tersebut akan merusak industri vaping — tetapi juga akan mengembalikan kemajuan kesehatan publik yang telah diberikan vaping.

“Menaikkan harga produk vapor hanya akan menutup kesenjangan harga terhadap rokok bakar biasa yang buruk dan membuatnya lebih sulit bagi orang untuk tetap menjauhi rokok,” kata Geoff Habicht. “Ini akan memiliki dampak negatif pada kehidupan orang-orang dan kesehatan publik.”

Greg Conley setuju. “Hasil terburuk dari tarif ini akan menjadi kejutan harga yang akan dirasakan oleh perokok dewasa yang mempertimbangkan untuk beralih ke vaping,” katanya. “Seperti yang kita ketahui, biaya vaping sudah dibebankan di depan, dan menjadikannya lebih tinggi hampir pasti akan membuat beberapa perokok terus merokok."