Tarif Pada Produk Vape Tiongkok Dimulai Hari Ini

Perebuk vapers Amerika dan industri yang menyediakan peralatan vaping mereka sedang tertekan di berbagai sisi. Selain berita harian yang menampilkan politisi yang mendemonisasi JUUL, dan pembatasan FDA pada rasa e-liquid yang akan datang, sekarang pemerintahan Trump memberlakukan tarif pada produk asap Cina.

Putaran pertama tarif pada produk vapor mulai berlaku hari ini, memberlakukan pajak 25 persen pada semua pengiriman dari Cina dari e-rokok, mod, baterai, dan perangkat serupa.

Tarif adalah pajak impor yang ditambahkan pada produk dari negara lain, yang dimaksudkan untuk menciptakan manfaat ekonomi bagi produk buatan Amerika yang bersaing. Namun, karena tidak ada produksi substansial produk vapor di Amerika Serikat, pajak ini akan menghukum importir, grosir, penjual ritel, dan akhirnya vapers itu sendiri.

“Bagi sebagian besar vapers Amerika, pilihan tidak akan menjadi produk buatan Amerika versus produk buatan Cina dengan tarif 25 persen,” kata presiden American Vaping Association Gregory Conley. “Itu hanya akan menjadi yang terakhir, yang tidak banyak pilihan sama sekali."

Tarif akan dinilai pada produk jadi (bukan bagian individual) yang dikirim dari Cina mulai hari ini. Itu tidak secara otomatis berarti harga akan meningkat segera. Tetapi semakin kecil bisnisnya, semakin kecil kemungkinan mereka untuk mencoba menyerap kerugian dari pajak untuk waktu yang sangat lama.

Geoff Habicht, presiden dan co-founder dari Smoking Vapor - produsen mini vape Mi-Pod dan beberapa merek lainnya - mengatakan dampaknya akan bervariasi berdasarkan produk. “Pada produk di mana margin lebih rendah (yang hampir semua perangkat keras), kami perlu meneruskan seluruh peningkatan dan itu memiliki dampak yang lebih tinggi - karena biaya kami untuk memproduksi dan harga eceran konsumen sudah ketat, jadi peningkatan eceran akan mendekati 15-20 persen. Pada produk dengan margin manufaktur yang lebih baik, tarif 25 persen mungkin hanya memiliki peningkatan 8-10 persen di eceran.” Habicht mengatakan bahwa kemungkinan konsesi harga dari pemasok bagian, dan kurs tukar yang menguntungkan mungkin juga membantu menekan biaya. Tentu saja, kurs tukar juga bisa bekerja untuk meningkatkan biaya.

“Kami tidak berpikir bahwa pelanggan akan melihat peningkatan harga segera,” kata manajer MyVpro Josh Stephenson. MyVpro yang berbasis di Detroit memiliki bisnis ritel dan grosir online. “Distributor dan grosir mungkin akan menjual apa yang saat ini ada di gudang mereka terlebih dahulu, mengamati bagaimana pasar berjalan, dan memutuskan produk mana yang seharusnya mereka impor dan apa (jika ada) penyesuaian harga yang harus dilakukan.”

“Untuk sebagian besar produk yang terdaftar di situs web kami,” kata Stephenson, “kami membeli langsung dari produsen. Tanpa distributor di antara, kami dapat mendapatkan kontrol yang lebih baik atas harga agar pelanggan merasa kurang terbebani dari tarif ini.”

Dampak pajak akan dirasakan lebih cepat di toko vape fisik. Sebagian besar toko kecil memiliki lebih dari satu tautan dalam rantai distribusi antara mereka dan produsen, yang memberi mereka kontrol yang lebih sedikit untuk menahan biaya tarif. Itu berarti mereka akan dirugikan lebih cepat juga, karena pelanggan mungkin akan beralih untuk membeli dari bisnis online yang memiliki biaya operasional lebih rendah.

James Jarvis memiliki enam Vapor Station toko di Ohio, dan bisnis pembuatan e-liquid. Dia juga presiden dari Ohio Vapor Trade Association (OHVTA). Jarvis mengatakan beberapa toko vape akan merasakan rasa sakit segera. “Beberapa perusahaan akan mulai menutup toko — terutama di daerah yang lebih tantangan secara finansial, karena peningkatan ini akan membuat biaya bagi konsumen di luar jangkauan harga mereka dan mungkin mendorong mereka kembali ke rokok yang dapat dibakar.

“Tarif ini telah memaksa saya untuk membuat keputusan untuk menutup salah satu lokasi saya,” tambah Jarvis, “karena saya tidak akan dapat menyerap biaya di lokasi itu karena kota itu sangat sensitif secara ekonomi.”

Tarif ditujukan untuk memberikan keuntungan kompetitif bagi produk Amerika di sini di rumah. Tetapi jika tidak ada produk vapor yang dibuat di Amerika, semua orang kalah: pelanggan membeli lebih sedikit produk atau menunggu untuk membeli, pengecer berjuang, distributor dan importir membeli lebih sedikit dari perusahaan Cina, dan pabrik-pabrik di Shenzhen mengurangi anggaran R&D dan memecat pekerja. Tidak ada yang menang dalam perang ini.

Mengapa kita tidak bisa memproduksi peralatan vape di AS?

Ada beberapa alasan mengapa Cina memproduksi sebagian besar perangkat keras vaping untuk pasar Amerika. Pertama, itulah tempat produksi peralatan vape dimulai. Pabrik-pabrik Cina telah memproduksi e-rokok dan peralatan vaping lainnya secara massal sejak 2003.

Beberapa produsen Cina terkenal, seperti Joyetech dan SMOK, telah memproduksi produk vapor selama satu dekade atau lebih. Mereka tahu bisnis ini, semua bagian yang mereka butuhkan juga dibuat di Cina, dan mereka memiliki perancang produk dan insinyur yang telah bekerja di industri vape selama bertahun-tahun. Jenis pengalaman dan infrastruktur semacam itu tidak muncul dalam semalam.

Membuka pabrik baru untuk membuat perangkat vape dalam skala besar akan sangat mahal di mana saja, tetapi di AS biaya bahan dan tenaga kerja jauh lebih tinggi daripada di Cina. "Beberapa produsen vaping Amerika tidak memiliki kemampuan yang diperlukan untuk meningkatkan produksi untuk memenuhi permintaan Amerika,” kata Greg Conley.

“Sayangnya,” tambahnya, “dengan peraturan deeming FDA kurang dari empat tahun dari menutup ribuan usaha kecil, tidak ada bank yang akan melakukan investasi delapan digit yang diperlukan untuk bahkan mulai melakukan produksi besar-besaran di Amerika.”

Smoking Vapor membuka pabrik di Cina pada tahun 2015, setelah awalnya mempertimbangkan untuk membangun di AS. “Kami membangun pabrik kami sendiri di Shenzhen dari nol untuk dapat mempertahankan kontrol penuh atas rantai pasokan kami dan melindungi IP kami,” kata Geoff Habicht. “Sayangnya, kami tidak dapat memproduksi di AS karena kurangnya komponen, masalah logistik rantai pasokan untuk sub-komponen, dan kurangnya keahlian manufaktur spesifik e-cig di sini.”

Tetapi bukan hanya biaya dan kurangnya bagian yang tersedia yang menghalangi perusahaan-perusahaan Amerika untuk memproduksi secara domestik. Aturan Deeming FDA melarang produk apa pun yang dibuat setelah 8 Agustus 2016 dijual tanpa perintah pemasaran FDA. Itu memerlukan persetujuan dari aplikasi tembakau pra-pasar (PMTA) multi-juta dolar untuk setiap produk baru. Tidak ada produsen independen yang akan mempertaruhkan jutaan tersebut, dan tidak ada yang akan menginvestasikan upaya dan uang untuk membuat produk pra-2016 yang sudah usang di pabrik Amerika baru.

Apa yang bisa kita lakukan tentang tarif?

Tarif akan terus berlanjut sampai Presiden Trump dan para penasihatnya memilih untuk mengakhirinya. Dan meskipun para vaper mungkin tidak memiliki banyak kekuatan untuk mendesak administrasi agar mengubah pikirannya tentang tarif, pemilik bisnis dapat menyampaikan ketidakpuasan mereka kepada administrasi yang diduga pro-bisnis dan Kongres yang mayoritas Republik.

“Saya berharap setidaknya — setelah restrukturisasi kesepakatan perdagangan EU baru-baru ini — bahwa semua sikap berpura-pura ini oleh Trump dan [presiden Tiongkok] Xi akan meredakan, dan mereka dapat mencapai titik tengah yang masuk akal,” kata Geoff Habicht.

"Bisnis kecil yang terdampak oleh tarif ini harus menghubungi kantor Kongres AS dan Senator AS mereka dan meminta mereka bekerja menuju solusi," kata Greg Conley dari AVA. Conley bersaksi dalam sidang yang diadakan oleh Perwakilan Perdagangan AS pada bulan Juli, memberitahu para pejabat, “Kenaikan cepat dalam tarif yang dikenakan pada produk vaping hanya akan menghasilkan peningkatan pajak pada bisnis dan konsumen Amerika.”

Pemilik Vapor Station James Jarvis mengingatkan pemilik toko vape untuk bergabung dengan asosiasi perdagangan. “OHVTA adalah bagian dari VTA (Asosiasi Teknologi Vapor), yang telah aktif melawan dan bersaksi dalam sidang tarif tentang seberapa merugikannya ini bagi industri kami, dan bagi semua bisnis baik besar maupun kecil.” Dia menambahkan bahwa banyak anggota VTA mengirimkan komentar ke dokumen publik Perwakilan Perdagangan AS.

Ada putaran kedua tarif vape yang akan datang segera pada bagian seperti atomizer dan koil, dan tampaknya tarif tersebut juga akan 25 persen. Direktur eksekutif VTA Tony Abboud bersaksi minggu ini di Washington bahwa dua putaran tarif akan merusak industri vaping — tetapi juga akan membalikkan kemajuan kesehatan masyarakat yang telah diberikan oleh vaping.

“Menaikkan harga produk vapor hanya akan mempersempit celah harga dengan rokok berbahaya yang biasa dan membuatnya lebih sulit bagi orang untuk tetap tidak merokok,” kata Geoff Habicht. “Ini akan memiliki efek negatif pada kehidupan orang dan kesehatan masyarakat.”

Greg Conley setuju. “Hasil terburuk dari tarif ini akan menjadi kejutan harga yang akan dirasakan oleh perokok dewasa yang mempertimbangkan untuk beralih ke vaping,” katanya. “Seperti yang kita ketahui, biaya vaping sudah tinggi, dan membuatnya lebih mahal hampir pasti akan membuat beberapa perokok terus merokok."