Quanto tempo resta la nicotina nel tuo sistema?

Perché testare il nicotina?

Le persone sono generalmente interessate a quanto a lungo il nicotina rimane nel corpo perché il loro datore di lavoro vuole testare il nicotina—sia come condizione di impiego, sia più comunemente per determinare il costo dell'assicurazione sanitaria.

Per quanto ingiusto possa sembrare, i datori di lavoro e le compagnie assicurative non devono distinguere tra i fumatori di sigarette e gli utenti di nicotina in forme più sicure, come il vaping o il tabacco da masticare. Anche l'uso di gomme alla nicotina—che la FDA approva per un uso a lungo termine—può essere trattato come un rischio per la salute dai datori di lavoro e portare a prezzi assicurativi più elevati per i dipendenti.

Le compagnie assicurative considerano la presenza di nicotina un indicatore affidabile che il soggetto del test è un consumatore di tabacco o un utente di prodotti di terapia sostitutiva della nicotina (NRT), che di solito significa un ex-fumatore (e qualcuno che potrebbe tornare a fumare, come più del 90 percento degli utenti di NRT fa).

Ma se provi a trovare risposte a domande come, “Quanto tempo rimane la nicotina nel tuo sangue?” o “Quanto tempo rimane la nicotina nelle urine?” fai attenzione che la maggior parte dei test non cerca nemmeno la nicotina per sé. Maggiori informazioni su questo a breve.

Quanto tempo rimane la nicotina nel tuo corpo?

Sebbene ci siano test per misurare la nicotina nel corpo umano, è difficile da rilevare nel sangue dopo uno a tre giorni, o nelle urine dopo quattro giorni. Ecco perché la maggior parte dei datori di lavoro e delle compagnie assicurative non si preoccupa più di quanto a lungo la nicotina rimanga nel tuo corpo.

Invece, testano una sostanza chiamata cotinina, che è un metabolita della nicotina. La nicotina viene trasformata in cotinina (metabolizzata) dal fegato e rimane rilevabile nel corpo per un massimo di tre settimane (anche se di solito circa una settimana).

La durata in cui la cotinina rimane nel tuo sistema può variare a seconda del tuo background etnico, genere, farmaci consumati e persino la tua dieta. Ad esempio, gli uomini di solito mantengono livelli di cotinina più elevati rispetto alle donne. Con l'avanzamento della scienza, i consigli sui “cut-points” (i livelli al di sopra dei quali la persona sottoposta a test è considerata positiva per l'uso di nicotina) sono cambiati.

Diversi test per la nicotina

Test del sangue

Ci sono diversi test che possono essere utilizzati per misurare i livelli di cotinina. Il test del sangue è molto accurato e può rilevare sia la nicotina che la cotinina. È anche il metodo di test più costoso e invasivo, quindi viene utilizzato meno frequentemente rispetto agli altri metodi.

Ovviamente, prelevare sangue richiede un tecnico formato e una visita a un laboratorio, il che rende il processo costoso e ingombrante sia per il dipendente che per il datore di lavoro. Ci sono due tipi di test del sangue per la cotinina. Uno è una semplice misura positiva o negativa che non quantifica la quantità di cotinina presente nel sangue. L'altro test può specificare il livello del metabolita della nicotina nel siero sanguigno.

Test della saliva

Il test della saliva è il più sensibile dei metodi di test comuni, e molti laboratori e compagnie assicurative hanno cambiato negli ultimi anni ai test della saliva. I livelli di cotinina che i test della saliva sono in grado di rilevare sono circa un terzo rispetto a quelli nel siero sanguigno, e circa un quindicesimo rispetto a quelli nelle urine. Ma il maggiore beneficio del test della saliva è la sua facilità per tutti i soggetti coinvolti.

Il test della saliva per la cotinina viene spesso effettuato dai datori di lavoro utilizzando kit forniti da laboratori di terze parti. Di solito viene effettuato un tampone della bocca della persona, e il tampone viene inserito in un contenitore auto-sigillante che viene poi inviato al laboratorio. I risultati vengono quindi restituiti al datore di lavoro o alla compagnia assicurativa online o per telefono. Questo è di gran lunga meno costoso e dispendioso in termini di tempo rispetto all'invio di ogni dipendente a un laboratorio per i test del sangue.

Test delle urine

Le urine contengono livelli di cotinina più elevati rispetto al sangue o alla saliva—fino a sei volte di più. Questo lo rende una scelta migliore per rilevare basse concentrazioni di cotinina. Il test è relativamente semplice. Una striscia di test viene immersa nel campione di urina per alcuni minuti e fornisce rapidamente un risultato positivo o negativo.

Test dei capelli

Il test della cotinina dai campioni di capelli è il metodo più affidabile, ma anche il più difficile, costoso e lento. I test dei capelli vengono talvolta ordinati se i risultati di altri test sono poco chiari o dubbi. Viene anche frequentemente utilizzato in studi scientifici. Il vantaggio per gli scienziati che studiano il fumo e la nicotina è che i campioni di capelli possono trattenere la cotinina per un massimo di tre mesi.

Come posso evitare di risultare positivo?

Ci sono una varietà di prodotti che affermano di “purificare il corpo” dalla nicotina (e altre droghe) in pochi giorni. Se siano davvero efficaci è discutibile. Molte persone sottoposte a test—eccetto i fumatori pesanti—hanno buone probabilità di risultare negative dopo una settimana circa senza nicotina, e la stragrande maggioranza risulterà negativa dopo due settimane.

Quindi risparmia i tuoi soldi, compra un po' di liquido per e-cig senza nicotina, e bevi molta acqua per eliminare le tossine.

Tutte le compagnie assicurative testano per il nicotina?

Le compagnie assicurative effettuano comunemente test per nicotina (o cotinina) sui clienti dell'assicurazione sanitaria, ma alcune testano anche per scopi di assicurazione sulla vita. Alcune compagnie stanno cambiando le loro linee guida ora e consentono ai titolari di polizze di utilizzare il vaping o il tabacco da masticare e essere comunque idonei a tariffe non fumatore. Alcune consentono persino il fumo di sigari senza alzare le loro tariffe.

Se sei nel mercato per un'assicurazione sulla vita, potrebbe valere la pena cercare e fare domande sulla loro politica riguardo all'uso di nicotina a rischio ridotto.

In futuro, ci auguriamo che i datori di lavoro e le compagnie di assicurazione riconoscano la differenza di rischio tra il fumo e forme più sicure di utilizzo della nicotina, e smettano di punire i vaporizzatori e gli utenti di snus. Nel frattempo, la tua migliore opportunità se sai quando sarai testato è semplicemente astenerti per due settimane o più. Se hai un lavoro sicuro, considera di discutere con il tuo datore di lavoro perché dovrebbero incoraggiare i fumatori nella tua azienda a passare a prodotti a basso rischio di nicotina come il vaping.