Il divieto del sapore di San Francisco sarà il primo di molti.

Martedì, gli elettori di San Francisco hanno confermato con ampio consenso il divieto della città sui prodotti del tabacco aromatizzati, inclusi i liquidi. La legge servirà da modello per la legislazione in altre città, con gruppi per il controllo del tabacco che già promettono divieti sui vape aromatizzati in tutto il paese.

La legge entrerà in vigore subito dopo che i risultati delle elezioni saranno certificati. Essa vieta tutti i sapori di liquidi tranne il tabacco, e proibisce anche le vendite di sigarette mentolate, tabacco per hookah (shisha) aromatizzato, piccoli sigari, involucri di blunt e tabacco senza fumo.

Il risultato è stato una vittoria schiacciante per il fronte del Sì, con il 69% contro il 31%, supportato da quasi ogni organizzazione nazionale, statale e locale contro il vaping, il fumo e il tabacco. L'ex sindaco di New York, il miliardario repubblicano Michael Bloomberg, ha contribuito con 1,8 milioni di dollari del proprio denaro all'iniziativa, che è stata disingenuamente chiamata SF Kids vs Big Tobacco.

La campagna del Sì ha rappresentato la misura referendaria come una questione di bene contro male, collegando il vaping al fumo, e persino istruendo i loro volontari a evitare la parola “divieto” quando parlavano con gli elettori. Hanno chiamato il liquido aromatizzato “tabacco caramellato” e hanno mentito apertamente riguardo al fatto che l'industria del vaping fosse un braccio delle odiate compagnie del tabacco.

La campagna No On Prop E è stata finanziata dal gigante del tabacco RJ Reynolds, che rischia di perdere milioni ora che i suoi marchi di sigarette mentolate Newport e altri saranno vietati nella quarta città più grande dello stato. Il produttore di sigarette è stato affiancato nella lotta contro il divieto da sostenitori del vaping e della riduzione del danno e dai proprietari di piccoli negozi. La legge colpirà più duramente i negozi di proprietà araba e asiatica.

I negozi di alimentari contano sulle vendite di sigarette, e le sigarette mentolate sono particolarmente popolari tra i fumatori afro-americani. Molti clienti andranno altrove per comprare generi alimentari, caramelle e snack se il loro negozio locale non vende più le sigarette che desiderano.

La cosa più inquietante per gli attivisti dell'industria del vaping e per i consumatori è la promessa da parte dei sostenitori che il divieto sui sapori sarà replicato in tutto il paese. Not Blowing Smoke ha già combattuto contro diversi divieti sui sapori nell'area della Baia di San Francisco, con altri in arrivo. E la febbre degli aromi si sta diffondendo oltre la California. Ci sono attuali proposte per vietare i sapori di liquidi a Chicago e nello stato di New York anche. Come per la legge sul tabacco 21 e i divieti sul fumo al chiuso, la maggior parte dei non fumatori non conosce i fatti e supporterà qualsiasi legge che venga presentata come “anti-Grandi Tabacchi.”

“Le conseguenze del dibattito sulla Prop E si estenderanno ben oltre San Francisco,” scrisse Guy Bentley nel Washington Examiner prima delle elezioni. “Se verrà approvata, gli attivisti anti-e-cigarette saranno convalidati nella loro convinzione che finché proclamate che la vostra preoccupazione è per i bambini, siete giustificati a distorcere i fatti nel modo che ritenete più opportuno. Se fallisce, i Grandi Tabacchi saranno incolpati e la crociata contro le sigarette elettroniche aromatizzate continuerà.”

“Crediamo che il successo della Proposta E incoraggerà altre città a seguire l'esempio e porre fine alla vendita di tabacco aromatizzato alla caramella prima che la dipendenza da nicotina colpisca una nuova generazione di giovani,” ha dichiarato Melissa Welch, portavoce dell'American Heart Association, al New York Times.

“La Proposta E ha implicazioni nazionali,” ha detto un comunicato stampa dell'American Lung Association. “San Francisco è la città più grande ad approvare quello che è ora una delle politiche più forti del genere nel paese, permettendo ad altri di seguirne l'esempio. L'American Lung Association crede che tutti debbano essere protetti dai danni derivanti dall'uso di tabacco e si è dichiarata pronta a collaborare con altri comuni e stati per attuare politiche simili per ridurre l'uso di tabacco e sigarette elettroniche.”

Nel frattempo, il periodo di commento sulla proposta di regolamento sui sapori della FDA termina il 19 giugno. L'agenzia federale ha il potere di vietare i sapori di e-juice a livello nazionale e prenderà sicuramente in considerazione i divieti locali di successo come incoraggiamento per farlo. CASAA ha suggerimenti per i vapers che desiderano commentare ufficialmente il fascicolo della FDA.

San Francisco è la sede di JUUL Labs, produttore del prodotto di vaping più popolare al mondo. Nonostante la minaccia di un divieto sugli aromi nella sua città natale, JUUL Labs non si è opposta vigorosamente al divieto. L'azienda non ha risposto alle richieste di commento del New York Times sulla legge e ha anche rinunciato alla sua opportunità di rivolgersi ai vapers attraverso Vaping360, emettendo invece una dichiarazione riguardo la conduzione di ricerche sugli aromi per saperne di più sulla loro utilità.

L'elezione faceva parte delle primarie statali più ampie che selezionavano i candidati per le elezioni generali autunnali, inclusi i candidati per il California Board of Equalization, un'agenzia esecutiva che amministra alcune tasse e sovrintende alle valutazioni delle tasse sulla proprietà in contea. Tra i vincitori delle primarie per i posti in quell'agenzia c'era l'autore del divieto di sapore di San Francisco, membro del Consiglio dei Supervisori Malia Cohen.

Il Board of Equalization è noto come un succhiello di cronyism che serve a poco più di un'area di attesa per i politici in attesa di distretti legislativi amichevoli che si aprano. Cohen si adatterà perfettamente.