Hong Kong rischia enormi perdite nel turismo britannico con il divieto di vaping.

Fino a 35.000 vapers britannici in visita ogni anno sarebbero a rischio di affrontare sanzioni legali se il governo di Hong Kong bandisce il possesso di prodotti per il vaping — o potrebbero cancellare i piani di viaggio verso la città del tutto.

Secondo il New Nicotine Alliance (NNA), 570.000 residenti del Regno Unito hanno visitato Hong Kong lo scorso anno, e circa il sei percento dei britannici svapano. Sono 35.000 persone che potrebbero essere a rischio di arresto e persino di detenzione se Hong Kong porta a termine il suo piano di vietare l'importazione di vapes.

Il Consiglio Legislativo di Hong Kong sta attualmente considerando una legislazione che criminalizzerebbe i prodotti per il vaping. Se passerà, la nuova legge vieterebbe le vendite, la produzione, l'importazione, la distribuzione o la promozione di vapes e prodotti di tabacco heat-not-burn (HNB). Una condanna potrebbe comportare fino a sei mesi di carcere e una multa di 50.000 dollari di Hong Kong (circa $6.370 U.S.).

“Le sigarette elettroniche sono un'alternativa comprovata più sicura al fumo e il Regno Unito vanta 1,7 milioni di ex fumatori che sono passati dal fumo allo svapo esclusivo,” ha dichiarato Sarah Jakes, fiduciaria della NNA, in una dichiarazione. “Applicare un divieto sul possesso di prodotti che hanno un buon passato di deviare i fumatori dal tabacco combustibile è folle.”

La NNA è un'organizzazione di beneficenza registrata nel Regno Unito, composta da volontari, che è stata formata per aumentare la comprensione dei prodotti per i consumatori di nicotina a basso rischio come vapes, snus e prodotti di tabacco HNB.

"Non riesco a credere che stiano pensando di vietare le sigarette elettroniche a Hong Kong.”, ha affermato Clive Bates, un'attivista contro il fumo di lunga data del Regno Unito e ex Direttore di Action on Smoking and Health. Bates e altri sostenitori della salute pubblica hanno inviato una lettera al Capo Esecutivo di Hong Kong lo scorso anno, chiedendo una regolamentazione ragionevole piuttosto che un divieto. Ora si chiede cosa sia successo.

“Se un paese volesse distruggere la sua reputazione faticosamente guadagnata per innovazione, tecnologia e ospitalità, vieterebbe nuovi e migliori modi di smettere di fumare e allontanerebbe i visitatori che hanno abbracciato questa alternativa al fumo,” ha affermato Bates. “Svapare è almeno il 95% meno rischioso rispetto al fumare — perché Hong Kong dovrebbe vietare il vaping ma proteggere il fumo?"

Hong Kong è una regione autonoma della Repubblica Popolare Cinese e ha una popolazione di 7,4 milioni. È una regione amministrativa speciale della Cina, con le proprie leggi, struttura governativa e valuta. Hong Kong è a meno di un'ora di auto da Shenzhen, il centro della produzione mondiale di prodotti per il vaping.

Ci sono motivi oltre alla riduzione del danno e alla scelta personale per cui i leader di Hong Kong dovrebbero essere nervosi riguardo alla loro decisione di vietare il vaping. Hong Kong è una ex colonia britannica e un importante centro finanziario mondiale con forti legami con le imprese del Regno Unito, oltre a essere una meta popolare per i turisti del Regno Unito. Ci sono quasi due milioni di vapers esclusivi nel Regno Unito, e molti probabilmente eviteranno Hong Kong se un divieto verrà approvato. Sono molti potenziali turisti.

“In base a questi piani, i vapers del Regno Unito visiterebbero Hong Kong a loro rischio con le loro sigarette elettroniche e rischierebbero la detenzione, oppure lascerebbero il loro dispositivo a casa e ottimizzerebbero la loro nicotina dalle sigarette convenzionali, che saranno ancora disponibili ovunque e perfettamente legali da fumare.”, afferma Sarah Jakes della NNA.

“La NNA consiglia ai vapers britannici di tenersi informati su questa nuova legge proposta per evitare di trovarsi involontariamente di fronte alla prigione, o semplicemente di non visitare affatto Hong Kong.”