Hong Kong rischia enormi perdite nel turismo britannico con il divieto di vaping.

Fino a 35.000 vapers britannici in visita ogni anno sarebbero a rischio di sanzioni legali se il governo di Hong Kong proibisse il possesso di prodotti da svapo — oppure potrebbero cancellare del tutto i piani di viaggio verso la città.

Secondo il New Nicotine Alliance (NNA), 570.000 residenti nel Regno Unito hanno visitato Hong Kong lo scorso anno e circa il sei percento degli britannici utilizza il vaporizzatore. Sono 35.000 persone che potrebbero essere a rischio di arresto e persino detenzione se Hong Kong dovesse andare avanti con il suo piano di vietare l'importazione di vapes.

Il Consiglio Legislativo di Hong Kong sta attualmente considerando una legislazione che criminalizzerebbe i prodotti da svapo. Se dovesse passare, la nuova legge vieterebbe le vendite, la produzione, l'importazione, la distribuzione o la promozione di vapes e prodotti di tabacco a caldo (HNB). Una condanna potrebbe comportare fino a sei mesi di carcere e una multa di 50.000 dollari di Hong Kong (circa $6.370 U.S.).

“Le sigarette elettroniche sono un'alternativa comprovata e più sicura al fumo e il Regno Unito vanta 1,7 milioni di ex fumatori che sono passati dal fumare a svapare esclusivamente,” ha dichiarato la trustee della NNA Sarah Jakes in una dichiarazione. “Applicare un divieto sul possesso di prodotti che hanno un comprovato successo nel deviare i fumatori dal tabacco combustibile è da pazzi.”

La NNA è un ente di beneficenza registrato nel Regno Unito, composto da volontari, che è stato formato per aumentare la comprensione dei prodotti consumatori a basso rischio di nicotina come vapes, snus e prodotti di tabacco HNB.

"Non riesco a credere che stiano pensando di vietare le sigarette elettroniche a Hong Kong.”, ha dichiarato Clive Bates, un'attivista anti-fumo di lunga data del Regno Unito e ex Direttore dell'Action on Smoking and Health. Bates e altri sostenitori della salute pubblica hanno inviato una lettera al Capo Esecutivo di Hong Kong lo scorso anno, chiedendo una regolamentazione ragionevole piuttosto che un divieto. Ora si sta chiedendo che cosa sia successo.

“Se un paese volesse distruggere la sua reputazione faticosamente guadagnata per innovazione, tecnologia e ospitalità, vieterebbe nuovi e migliori modi per smettere di fumare e allontanerebbe i visitatori che hanno abbracciato questa alternativa al fumo,” ha detto Bates. “Vaporizzare ha almeno un rischio inferiore del 95 percento rispetto al fumo — perché Hong Kong dovrebbe vietare il vaping ma proteggere il fumo?"

Hong Kong è una regione autonoma della Repubblica Popolare Cinese e ha una popolazione di 7,4 milioni. È una regione amministrativa speciale della Cina, con le proprie leggi, struttura governativa e valuta. Hong Kong è a meno di un'ora di auto da Shenzhen, il centro della produzione mondiale di prodotti da svapo.

Ci sono motivi oltre alla riduzione del danno e alla scelta personale per cui i leader di Hong Kong dovrebbero essere nervosi riguardo alla loro decisione di vietare il vaping. Hong Kong è una ex colonia britannica e un importante centro finanziario mondiale con forti legami con le aziende britanniche, oltre ad essere una meta popolare per i turisti britannici. Ci sono quasi due milioni di vapers esclusivi nel Regno Unito, e molti probabilmente eviteranno Hong Kong se un divieto verrà approvato. Sono un sacco di turisti potenziali.

“Con questi piani, i vapers britannici visiterebbero Hong Kong a proprio rischio con le loro sigarette elettroniche e rischierebbero la detenzione o lascerebbero il loro dispositivo a casa e ottimerebbero la loro nicotina dalle sigarette convenzionali, che saranno ancora disponibili ovunque e perfettamente legali da fumare.”, dichiara Sarah Jakes della NNA.

“La NNA consiglia ai vapers britannici di farsi conoscere questa nuova legge proposta per evitare di trovarsi involontariamente di fronte al carcere, o semplicemente di non visitare Hong Kong.”