Il Regno Unito ha annunciato i dettagli della sua proibizione delle sigarette elettroniche usa e getta, che entrerà in vigore il 1° giugno di quest'anno. Il divieto di sigarette elettroniche monouso sarà avviato simultaneamente in Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord.
Il Dipartimento del Regno Unito per l'Ambiente, il Cibo e gli Affari Rurali ha pubblicato questa settimana il suo documento di orientamento per le aziende. La maggior parte degli elementi della legge è la stessa in tutti e quattro gli stati del Regno Unito, anche se le sanzioni per i trasgressori variano.
Il divieto è ufficialmente giustificato esclusivamente su base ambientale, anche se gran parte dell'impulso per la proibizione è stata guidata da storie di notizie allarmistiche sui venditori di prodotti illeciti e dai produttori che vendono dispositivi non conformi. Alcune delle coperture negative, risalenti almeno al 2022, si basavano su timori alimentati da una grande compagnia di tabacco.
Seria discussione su un divieto delle sigarette elettroniche usa e getta nel Regno Unito è iniziata a settembre 2023, e l'allora Primo Ministro Rishi Sunak ha indicato la sua intenzione di proibire le sigarette usa e getta a gennaio 2024. A ottobre 2024, l'Inghilterra ha annunciato il suo piano di vietare le usa e getta, e dopo di ciò, tutti e quattro gli stati del Regno Unito hanno lavorato per armonizzare le loro normative con l'intenzione di avviare il 1° giugno 2025.
Cosa sarà vietato e cosa sarà permesso?
La definizione del governo di una sigaretta elettronica usa e getta è “un prodotto che non è né progettato né destinato ad essere riutilizzato.” Il divieto si applica sia alle sigarette elettroniche contenenti nicotina sia a quelle senza nicotina.
Per rimanere legale, un dispositivo per sigaretta elettronica deve essere sia ricaricabile che ricaricabile.
Le sigarette elettroniche basate su pod o cartucce che utilizzano pod pre-riempiti e usa e getta sono consentite, purché i pod di ricambio siano disponibili e venduti separatamente.
Un dispositivo che viene riempito nuovamente con e-liquid in bottiglia deve avere bobine sostituibili che siano disponibili e vendute separatamente, o pod pre-riempiti (o ricaricabili) che siano disponibili e venduti separatamente.
Le batterie non devono essere sostituibili, purché siano ricaricabili. Ad esempio, i mod di sigaretta elettronica con batterie sigillate all'interno del dispositivo saranno consentiti purché possano essere ricaricati tramite una connessione USB.
Cosa ci si aspetta dai negozi di sigarette elettroniche e dagli altri venditori?
La legge si applica a tutti i venditori dei prodotti interessati—compresi negozi fisici e online, produttori, grossisti e distributori, e importatori.
A partire dal 1° giugno, è illegale per qualsiasi azienda del Regno Unito “vendere, offrire di vendere o avere in possesso per vendere una sigaretta elettronica usa e getta.”
A seconda della localizzazione, la legge può essere applicata da autorità locali, o dalla Border Force, Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA), Office of Product Safety and Standards (OPSS), o Trading Standards.
I dipendenti di qualsiasi azienda in ispezione sono obbligati per legge ad assistere le autorità e fornire qualsiasi informazione o prova richiesta.
Le aziende devono essere in grado di dimostrare agli ispettori che un “utente medio” può acquistare separatamente i componenti di ricarica necessari per qualsiasi sigaretta elettronica che vendono.
Sanzioni per i trasgressori
Non sarà un reato per gli individui possedere o utilizzare sigarette elettroniche usa e getta, ma le aziende che le vendono (sia ai consumatori che ad altre aziende) o le hanno nei loro locali per scopo di vendita saranno soggette a una varietà di sanzioni. Queste variano, a seconda della localizzazione:
Inghilterra
Per le prime violazioni, il Trading Standards emetterà notifiche di fermo o di conformità e una multa di £200. I prodotti possono essere confiscati dagli ispettori.
Ulteriori violazioni possono comportare una multa “illimitata”, fino a due anni di carcere, o entrambi. I trasgressori possono ricevere un “avviso di recupero costi”, costringendo al pagamento dei costi investigativi, amministrativi e legali sostenuti dalle autorità che indagano sull'infrazione.
Galles
Le autorità possono imporre sanzioni civili, incluse un avviso di fermo e una multa fissa di £200 o una multa variabile che potrebbe essere più alta. I venditori possono anche essere soggetti a un avviso di recupero costi per l'applicazione e a una sanzione per non conformità.
Scozia
Le autorità locali che avviano ispezioni riporteranno casi penali all'Ufficio del Procuratore della Corona e al Servizio Fiscale (COPFS), che persegue i reati.
Coloro che vengono trovati colpevoli di “fornire, offrire di fornire o avere in possesso per fornire” sigarette elettroniche usa e getta sono soggetti a una multa fino a £5,000. Ulteriori violazioni possono essere punite con fino a due anni di carcere, una multa aggiuntiva, o entrambi.
Irlanda del Nord
Non ci sono sanzioni civili in Irlanda del Nord. Coloro che vengono trovati colpevoli di “fornire, offrire di fornire o avere in possesso per fornire” sigarette elettroniche usa e getta—o di non “fornire informazioni che un organismo di applicazione della legge richiede”—possono ricevere multe fino a £5,000 in un tribunale di magistrati. Ulteriori condanne per l'infrazione in un tribunale di corona possono comportare una pena detentiva di fino a due anni, una multa aggiuntiva, o entrambe.
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