La Nova Scotia minaccia di tagliare l'apporto di ossigeno a un vaper.

Un rispettato sostenitore canadese del vaping sta affrontando problemi medici potenzialmente letali, e poiché è un vaper, le autorità sanitarie provinciali della Nuova Scozia minacciano di interrompere l'approvvigionamento di ossigeno di cui dipende.

Ray Yeates, il fondatore della più grande organizzazione canadese dei diritti dei consumatori di vaping—l'Associazione canadese per la riduzione del danno del tabacco—è una vittima di enfisema di 70 anni con pochi soldi e nessuna risorsa per combattere contro le agenzie provinciali che hanno deciso che dovrebbe essere negata l'assistenza medica di cui ha bisogno.

La comunità del vaping è stata avvisata della situazione di Yeates dalla Rete Internazionale delle Organizzazioni dei Consumatori di Nicotina (INNCO), il consorzio globale di gruppi di consumatori di vaping e riduzione del danno da tabacco (di cui la THRA è un membro fondatore). Secondo INNCO—che è stato in contatto con Jackie Awrey della THRA, un'amica stretta di Yeates—il Dipartimento della Salute e del Benessere della Nuova Scozia (DHW) ha informato Yeates che il suo approvvigionamento di ossigeno domestico sovvenzionato sarà interrotto il 1 giugno.

Il motivo dichiarato è il presunto pericolo causato dal vaping in presenza di ossigeno medico. La politica attuale della Nuova Scozia, che risale al 2016, afferma che coloro che ricevono la consegna di ossigeno devono firmare una promessa di non fumare, ma non fa menzione del vaping.

“La terapia con ossigeno è efficace solo se assunta come indicato, il che significa che devi essere privo di fumo quando ricevi i Servizi di Ossigeno Domestico,” dice la politica dell'ossigeno domestico del DHW. “Devi firmare un accordo di non fumo quando finanziato per questo servizio dal Dipartimento della Salute e del Benessere.”

A quanto pare, la politica cambierà per includere il vaping a partire dal 1 giugno, ma non sono riuscito a trovare alcun riferimento alla nuova posizione sul sito web del DHW della Nuova Scozia. La proprietaria di un negozio di vaping dell'Ontario e sostenitrice Maria Papaioannoy-Duic dice di aver ricevuto un'email dal DHW della Nuova Scozia che indica che il cambiamento di politica è basato su un avviso del 2014 da parte di Health Canada riguardo ai potenziali rischi del vaping e dell'ossigeno.

Ma quell'avviso del 2014 dell'autorità sanitaria nazionale esortava semplicemente i pazienti a non vaporizzare o caricare dispositivi vicino all'ossigeno, cosa che INNCO afferma che Yeates non ha mai fatto comunque. Ha usato ossigeno per molti anni. È stata la sua diagnosi di enfisema nel 2013 a costringerlo ad utilizzare ossigeno—e ha anche portato al vaping e alla fondazione della THRA un anno dopo. La storia sul vaping di Ray Yeates (e la sua vita difficile) è stata documentata bene in un articolo del 2015 di VICE.

Nonostante sia la casa del più noto sostenitore dei consumatori del Canada, la Nuova Scozia ha ora le leggi sul vaping più severe del Canada, avendo recentemente approvato un limite di nicotina per e-liquid di 20 mg/mL e vietato tutti i prodotti e-cigarette e vape juice aromatizzati all'inizio di quest'anno.

Ci sono prove deboli che suggeriscono che vaporizzare mentre si utilizza ossigeno potrebbe essere un pericolo. Accendere una resistenza secca esposta potrebbe incendiarsi sui vestiti o sulla pelle di un paziente (e essere accelerato da un ambiente ricco di ossigeno), ma le possibilità che un utente commetta tale errore sono ridotte—se non stesse tentando deliberatamente di provocare un incendio. Semplicemente consigliare al vaper di andare in una stanza diversa, o all'aperto, per vaporizzare—come ha fatto Health Canada—dovrebbe essere sufficiente nella stragrande maggioranza dei casi.

Una preoccupazione legittima potrebbe essere sollevata sulla possibilità di un evento termico spontaneo che si verifica nelle batterie agli ioni di litio di un prodotto per il vaping. Tali eventi si verificano molto raramente quando un dispositivo si surriscalda, o se la batteria o il caricabatterie malfunzionano.

Tuttavia, lo stesso tipo di malfunzionamenti elettrici anomali può verificarsi anche con altri prodotti alimentati a batteria. Le autorità sanitarie della Nuova Scozia ottengono promesse scritte che nessun telefono cellulare, computer portatile o altri dispositivi simili alimentati a batteria saranno caricati o utilizzati dal paziente ricevente ossigeno? No, non lo fanno.

La politica sembra essere mirata solo a una pratica che le autorità sanitarie semplicemente non apprezzano: il vaping. Vedono le e-cigarette solo come un'altra forma di utilizzo della nicotina e considerano tutti gli usi di nicotina sinonimo di fumo. In altre parole, le agenzie sanitarie pubbliche della Nuova Scozia hanno adottato la stessa attitudine verso i prodotti a basso rischio di nicotina che Ray Yeates ha formato la THRA per combattere.

I sostenitori stanno lavorando su diversi fronti per aiutare Yeates. Potrebbe essere lanciato uno sforzo di crowdfunding per aiutare a pagare l'ossigeno—se è possibile ricevere ossigeno una volta che la provincia ha marchiato l'utente come una minaccia. È possibile che venga intentata una causa legale per contestare le autorità sanitarie della Nuova Scozia per motivi di diritti umani (o altri). Si potrebbe anche presentare un reclamo alla Commissione per i Diritti Umani della Nuova Scozia.

Il problema di Ray Yeates non è unico per i vaper nella Nuova Scozia o altrove in Canada. Le politiche sanitarie progettate per “aiutare” i fumatori e i vaper punendoli per il loro uso di sostanze sono presenti ovunque. Fino a quando gli utenti di nicotina non si uniscono come gruppo per respingere leggi che ci attaccano ingiustamente per le nostre scelte personali, ciò che sta accadendo a Ray Yeates potrebbe capitare a milioni di altri.

Condividi la sua storia sui social media utilizzando l'hashtag #SaveRayYeates e segui @INNCOorg su Twitter per aggiornamenti. E controlla la copertura di Neil Humber in Ecigclick per ulteriori dettagli sulla situazione.