Un nuovo sondaggio sui pacchetti di sigarette commissionato dalla federazione dell'industria del tabacco belga ha rilevato che il 50,6 percento dei pacchetti raccolti nel paese erano destinati a mercati esteri o erano contraffatti, la prima volta che la quota combinata ha superato il cinquanta percento.
Il sondaggio, riportato il 21 settembre da Tobacco Reporter, ha esaminato 2.800 pacchetti scartati che rappresentano 59.320 sigarette in 18 città belghe. Il gruppo WSPM ha svolto la raccolta per Cimabel, la federazione dei produttori di sigarette belgo-lussemburghesi. Le sigarette di mercato estero rappresentavano il 46 percento del campione, mentre i prodotti contraffatti costituivano il 4,6 percento.
Le due categorie non dovrebbero essere confluite; un pacchetto estero non è automaticamente un pacchetto illecito. WSPM descrive i suoi sondaggi sui pacchetti vuoti come un modo per identificare prodotti non domestici e contraffatti, e nota che la categoria non domestica può includere sigarette acquistate e tassate legalmente in un altro paese. Il sondaggio stesso non può determinare come un particolare pacchetto estero sia entrato in Belgio.
Le regole dell'Unione Europea consentono anche agli adulti di portare tabacco acquistato in un altro stato membro per uso personale senza pagare ulteriori tasse accise a casa. Le autorità possono utilizzare le quantità come prova quando decidono se il tabacco è per uso personale; il livello guida dell'UE è di 800 sigarette. Le sigarette portate da fuori dell'UE sono soggetto a esenzioni doganali molto più ridotte.
Anche con questa avvertenza, la tendenza è sorprendente. Cimabel ha riportato a marzo che il 44,4 percento delle sigarette nel suo sondaggio precedente erano di mercato estero o contraffatte, in aumento rispetto al 34,9 percento nel quarto trimestre del 2024. L'ultimo sondaggio pone la cifra combinata ulteriormente 6,2 punti percentuali più alta. Leuven aveva la quota più alta al 61,7 percento, seguita da Genk al 57,3 percento e Charleroi al 54,8 percento.
La Bulgaria è stata la principale fonte di mercato identificata nel nuovo campione, rappresentando il 30 percento delle sigarette, rispetto al 15,7 percento dell'anno precedente. Il Lussemburgo ha rappresentato il 5,3 percento e la Turchia il 2,1 percento. Cimabel ha stimato che le sigarette rappresentavano un teorico €2,6 miliardi di entrate fiscali belghe. Tuttavia, il sondaggio non può determinare se le sigarette estere siano entrate in Belgio legalmente o tramite commercio illecito.
Le autorità belghe stanno anche affrontando la vera produzione e contrabbando illeciti. Il Servizio Federale delle Finanze elenca le fabbriche di sigarette illegali smantellate a Houthulst in aprile e Thuin in giugno tra le sue azioni di enforcement doganale del 2026.
Il sondaggio sui pacchetti indica quindi un mercato di sigarette non belge in rapida crescita, ma non prova che metà del consumo di sigarette belga sia illecito. Al minimo, dimostra che una quota crescente delle sigarette raccolte nel sondaggio non era destinata al mercato belga.
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