La sfida del Registro Vape della Pennsylvania affronta nuovi ostacoli d'appello.

Un giudice federale ha detto ai rivenditori di vape della Pennsylvania che contestano la nuova legge sul registro dei prodotti dello stato di spiegare perché due recenti decisioni della corte d'appello non affondano il loro caso.

L'ordine mette la causa della Pennsylvania su un cammino più ripido. Le corti d'appello federali che coprono la Carolina del Nord e l'Iowa hanno ora respinto il principale argomento dell'industria secondo cui i registri statali interferiscono illegalmente con la legge federale sul tabacco.

Il caso della Pennsylvania è stato intentato il 20 maggio da aziende che operano dozzine di negozi Tobacco Hut, 101 Distributors LLC, e attività correlate. I convenuti sono il Procuratore Generale della Pennsylvania Dave Sunday e il Segretario delle Entrate Patrick Browne. Il Giudice Distrettuale degli Stati Uniti Julia Munley sta presiedendo.

I querelanti stanno contestando l'Atto 57 del 2025, che ha creato un registro statale per le sigarette elettroniche contenenti nicotina. I prodotti generalmente si qualificano solo se hanno l'autorizzazione al marketing FDA, o se soddisfano condizioni limitate legate a una tempestiva domanda di premarketing per il tabacco (PMTA).

La legge della Pennsylvania offre anche ai rivenditori e ai grossisti un periodo limitato per rimuovere prodotti non elencati. Dopo quel periodo, i prodotti vengono trattati come contrabbando e possono essere sequestrati e distrutti. I funzionari statali descrivono il registro come una regolamentazione delle vendite. I rivenditori dicono che in effetti delega alla Pennsylvania l'applicazione delle regole federali di premarketing che la FDA applica selettivamente.

Quel argomento ha subito due gravi colpi il 30 luglio.

La Corte d'Appello del Quarto Circuito ha confermato la legge sul registro della Carolina del Nord, stabilendo che lo stato stava regolando quali prodotti potevano essere venduti all'interno dei suoi confini, non applicando il Federal Food, Drug, and Cosmetic Act. La decisione 2-1 ha confermato il rifiuto di un tribunale di grado inferiore di bloccare la legge mentre il caso continua.

Nello stesso giorno, la Corte dell'Ottavo Circuito ha annullato un'ingiunzione contro il registro dell'Iowa. Quella corte ha anche concluso che i contestatori avevano poche probabilità di dimostrare che la legge federale precludeva le restrizioni sulle vendite dell'Iowa.

I querelanti della Pennsylvania si erano appoggiati in parte sull'ingiunzione precedente dell'Iowa. Quella vittoria è ora scomparsa, mentre la decisione della Corte del Quarto Circuito offre alla Pennsylvania un'altra sentenza d'appello costruita attorno alla stessa distinzione: la FDA controlla l'autorizzazione federale, ma gli stati possono comunque restringere le vendite al dettaglio.

Munley non ha ancora deciso sui meriti. Ma chiedere alle parti di presentare entrambe le decisioni rende chiaro il problema immediato. I rivenditori devono dimostrare che la legge della Pennsylvania fa qualcosa di materialmente diverso dalle leggi della Carolina del Nord e dell'Iowa, o convincere la corte che entrambe le corti d'appello hanno interpretato male la preclusione federale.

Le leggi sul registro statale trasformano il mal gestito processo di premarketing della FDA in un divieto statale brusco. Se questo sia una buona politica è separato dal fatto se la legge federale lo consenta. Per i rivenditori della Pennsylvania, la seconda domanda è improvvisamente diventata molto più difficile da vincere.