수정된 EU 세금 지침에 최소 전자담배 세금이 포함될까요?

유럽 연합은 담배 세금 지침 (Tobacco Excise Directive, TED)이라는 조화된 담배 세금 체계에 전자 담배 제품을 포함시킬 것입니다. 이는 유럽 연합 이사회가 최근 “정치적 지침 및 우선순위”를 승인한 후 사실상 확실해졌으며, 유럽 연합 집행위원회에 입법 제안을 요청했다. 그러나 최종 결정이 내려질 가능성은 약 1년 후로 예상됩니다.

각 회원국의 장관들이 유럽 연합 이사회를 구성하며, 유럽 의회와 함께 법률을 제정합니다. 유럽 연합 집행위원회(EC)는 법률을 제안하고, 일단 통과되면 집행 기관으로서 이행합니다.

TED가 이사회 지침인 만큼, EC에서 보낸 어떤 법안도 이사회의 승인을 받아야 하며—모두 만장일치로 통과되어야 합니다. 담배 제품 지침 (TPD)와는 달리, 세금 규칙은 유럽 의회에 의해 결정되지 않을 것입니다.

이사회는 EC에 보낸 통신에서 EU 규제 체계를 업그레이드하는 것이 “시급하고 필요하다”고 밝혔으며, 이는 내부 시장의 기능과 관련된 현재 및 미래의 도전을 해결하기 위해 새로운 제품(전자 담배 액체 및 가열 담배 제품 등)의 정의 및 세금 처리를 조화시키기 위한 것입니다….

조화란 회원국들이 기준에 포함된 제품에 대해 균일한 제품 정의, 규제 절차 및 공통 세금 체계를 채택하기로 합의하는 것을 의미합니다. 또한 각 종류의 제품에 대해 최소 세금률을 설정할 수 있습니다(최소 세금이 제로로 설정될 수도 있습니다). 조화된 세금 체계는 밀수 또는 불법 제조에 대한 유인을 줄이거나 없애는 것을 목표로 합니다. 이론적으로 모든 정부(및 기업)가 동일한 규칙과 기준으로 운영된다면, 어떤 개별 국가도 다른 국가보다 유리한 입장을 취할 수 없습니다.

그렇다면 최소 세금이 불가피하다는 의미인가요? 꼭 그렇지는 않습니다. EU 전자 담배 산업 전문가들에 따르면, 이사회가 수정된 TED의 일환으로 전자 담배 제품에 대한 최소 세금을 채택하지 않을 것이라는 희망적인 이유가 있습니다. 우선 이사회는 EC에 대해 구체적으로 그것을 요청하지 않았습니다. 오히려 장관들은 정의의 조화 필요성에 집중했습니다. 더 중요한 것은 TED 수정안 채택이 이사회의 만장일치 투표를 요구한다는 점인데, 이는 간단한 일이 아닙니다—특히 복잡한 법안의 경우에는 더욱 그렇습니다. 이사회는 합의에 방해가 될 수 있는 불필요한 논쟁을 피하고자 할 가능성이 큽니다.

EU가 전자 담배 제품에 최소 세금을 설정하여 회원국에서 감소한 담배 세수 회복을 장려하고자 하는 것이 논리적으로 보일 수 있지만, 전문가들은 그러한 결과가 전혀 확실하지 않다고 말합니다. 하나 이상의 대국이 최소 세금 설정에 반대하면 그러한 계획은 무산될 것입니다. 그리고 궁극적으로 정해진 정책은 만장일치로 승인되어야 한다는 것을 기억하십시오.

TED에서 모든 국가에 더 중요한 필수 선택에 대한 다른 논쟁이 발생할 것이며—여기에는 최소 담배 세금 설정이 포함됩니다—대표자들은 특히 프랑스 또는 다른 강력한 국가가 소소한 문제에 대해 단호한 입장을 취할 경우, 하위 문제로 협상에서 끌려다니는 것을 피하고자 할 것입니다.

프랑스 자체가 주요 역할을 할 수 있습니다. 이 나라는 활기찬 전자 담배 시장을 보유하고 있으며, 프랑스 건강 장관을 포함하여 해악 감소 도구로서 전자 담배에 대한 지지가 있습니다. 영국이 이제 EU에서 탈퇴함에 따라, 프랑스는 압력을 가할 때 전자 담배 옹호자들에게 가장 좋은 목표가 될 것입니다.

물론, EU에서 조화된 세금 구조(및 최소 세금률)가 없다고 해서 개별 국가들이 세금을 부과하는 것을 막지는 않습니다. 현재 27개 EU 회원국 중 12개국이 어떤 형태로든 전자 담배 제품에 세금을 부과하고 있습니다. 게다가 폴란드는 7월 1일부터 세금을 부과할 예정이며, 크로아티아는 세금이 책정되어 있으나 현재는 제로로 설정되어 있습니다. 세금을 부과하는 대부분의 국가들은 이탈리아의 €0.08(프리미엄 이자 없는 전자 담배 주스는 €0.04)에서 핀란드와 포르투갈의 €0.30까지의 리터당 세금을 부과합니다. (1 유로—€1—는 현재 $1.13와 같습니다.)

영국이 없더라도 EU 회원국들은 세계에서 두 번째로 큰 경제—그리고 두 번째로 큰 전자 담배 시장을 형성하고 있습니다. 현재로서는 EU 내 10개 주요 경제 중 이탈리아와 스웨덴만이 전자 담배 제품에 세금을 부과하고 있습니다(폴란드는 7월 1일부터 시작). 그리고 이탈리아는 보통의 전자 담배 액체 세금이 있지만, EU 내 가장 크고 경제적으로 강력한 국가들 중 대부분은 세금이 아예 없습니다. 여기에는 독일, 프랑스, 스페인, 네덜란드와 같은 다섯 개의 가장 큰 EU 경제 중 네 개가 포함됩니다. 이 네 국가는 전체 27개 EU의 국내총생산의 거의 절반을 차지하고 있습니다.

독일과 스페인은 TED 개정 이후 전자 담배 제품에 세금을 부과할 가능성이 높다고 내부자는 전합니다. 이는 다시 말해 프랑스가 조화된 세금 제도에 포함될 최소 EU 전체 세금률에 반대할 수 있는 가장 좋은 선택으로 남게 됩니다.

TED 개정에 대한 다가오는 상담에는 전자 담배 산업 옹호자들과 소비자 대표들도 포함될 것입니다. 이 대륙에는 새로운 기관인 유럽 담배 해악 감소 옹호자들 (ETHRA)가 있으며, 이는 유럽 국가들의 소비자 그룹 연합체입니다. ETHRA는 적시에 필요로 하는 곳에 압력을 가하는 데 있어 EU 전자 담배 소비자들을 안내하기 위한 계획을 고안할 것입니다.

담배 세금 지침 및 전자 담배에 대한 배경

유럽 연합은 2016년 발효된 담배 제품 지침 (TPD)에 증기 제품을 포함시키며, 제품 기준, 규정 및 해외 광고 규칙을 조화시켰습니다. 세금 체계에 대한 결정은 담배 세금 지침(TED)의 예정된 개정이 완료될 때까지 연기되었습니다. 지금이 바로 그 시점이며, 최종 승인은 아마도 내년에 이루어질 것입니다. TED는 마지막으로 2011년에 업데이트되었습니다.

2018년 1월, 유럽연합 집행위원회 전자담배 세금에 대한 결정을 연기하겠다고 발표했다 TED 리뷰가 완료될 때까지, 전자담배 시장에 대한 더 많은 데이터가 필요했기 때문이다. 그 해 5월부터 9월까지, 유럽연합 집행위원회의 세금 정책 부서인 세금 및 관세 연합(DG TAXUD) 전자담배에 대한 EU 차원의 세금 부과에 대한 의견을 수렴하기 위해 공공 consultation을 열었다 그리고 곧 본격적으로 이 문제를 연구하기 시작했다.

전자담배 사용자들이 대규모로 consultation에 참여하였고, 대부분이 최소 세금에 강력히 반대했다. 11,000건 이상의 공공 의견 중 96%는 개인으로부터 온 것이며, 위원회는 “개인 시민들 사이에서 높은 응답률은 주로 전자담배 소비자들의 대규모 참여에 기인한다”고 언급했다.

2020년 2월 평가에서—영국이 EU를 떠난 지 한 달도 채 되지 않은 시점—유럽연합 집행위원회는 “전자담배 세금의 가능한 부작용에 대한 전자담배 이해관계자 및 소비자들 사이의 광범위한 우려가 언급되어야 한다. 비록 상당수의 운영자가 최소 세금이 부착되지 않은 조화로운 정의를 지지할 것처럼 보이지만”이라고 언급했다.