네덜란드, 향료 금지 계획; 다른 EU 국가들도 따를 수 있음

네덜란드 정부는 내년에 담배를 제외한 맛을 가진 전자담배 제품을 금지하는 법안을 곧 도입할 계획이며, 남아있는 제품에 세금을 부과할 예정이다. 이 소식은 보건부 장관 폴 블로크하이스가 네덜란드 하원인 투이데 카머에 보낸 편지에서 전해졌다.

블로크하이스는 의회에서 정부가 흡연을 중단하려는 흡연자들을 낙담시키지 않기 위해 담배 맛을 금지하지 않을 것이라고 말했다. 맛 금지 외에도 재무부는 e-리퀴드에 세금을 부과하는 계획을 작성 중이며, 이는 보건부의 지원을 받고 있다. 네덜란드 정부는 또한 유럽연합의 조화로운 담배 세금 체계에 전자담배 제품을 포함하는 것을 지지하고 있다.

"모든 종류의 조직이 흡연을 시작하기 어렵게 만들고 흡연을 중단하기 쉽게 만들기 위해 매우 열심히 활동하고 있다. 이는 우리나라에서 매년 2만 명이 흡연의 영향으로 사망하고 매일 약 75명의 어린이가 흡연을 시작하는 것은 용납할 수 없는 일이기 때문에 시급하게 필요하다," 블로크하이스는 NL 타임즈에 따라 말했다. "새로운 통찰력은 간접흡연 없는 세대가 다가오고 있다는 것을 확인해주며, 이 세대는 또한 전자담배가 없는 세대여야 한다. 매력적이고 이국적인 맛이 있는 전자담배는 여기에 포함될 자리가 없다."

세 개의 유럽 국가—에스토니아, 핀란드, 헝가리—가 현재 맛 금지를 시행하고 있다. 바티칸시국을 제외하고는 유럽의 어떤 국가도 완전한 전자담배 금지를 시행하지 않고 있다.

이 발표는 보건부가 의뢰한 Trimbos 연구소의 연구 발표 이후 이루어졌다. 이 연구는 전자담배의 맛이 십대 사용자들을 끌어들이며, 전자담배와 담배의 병행 사용이 단독 흡연보다 나쁘고, 전자담배가 이전에 생각했던 것보다 덜 안전하다는 주장을 담고 있다. Trimbos 연구는 전자담배 사용을 반대하는 전형적인 주장을 사용하는 동시에 실질적인 증거는 거의 제시하지 않았다.

Trimbos 연구에 따르면 2017년 12세에서 16세 청소년의 4분의 1 이상이 최소한 한 번 전자담배를 사용해본 경험이 있다고 하며, "전자담배는 담배의 시작점이 된다는 증거가 증가하고 있다."고 말했다. 연구는 청소년들이 전자담배의 맛에 끌리고, 이러한 제품이 쉽게 그들에게 접근 가능하다고 덧붙였다.

하지만 실험과 가끔 사용하는 것과 결코 흡연을 한 적 없는 사람들 사이에서의 광범위한 습관적 사용은 다르다. 이전에 담배 제품을 사용한 적이 없는 청소년 중에서 매일 또는 매주 전자담배를 사용하는 사람은 거의 없으며, 유럽 청소년들이 전자담배를 사용하는 주요 이유(유로바로미터에 따르면)는 흡연을 중단하기 위해서와 담배보다 덜 해롭기 때문이다.

네덜란드의 발표는 예일 공공 보건학교의 최근 연구와 일치하며, 이 연구는 맛있는 전자담배 제품이 담배 맛보다 금연에 더 우수하다는 것을 발견했으며, 청소년 흡연을 증가시키지 않았다고 밝혔다. 예일 연구진은 거의 18,000개의 설문 응답 데이터를 분석하였고, "비담배 맛의 전자담배 사용이 청소년 흡연 시작 증가와 관련이 없지만, 성인 흡연 중단의 확률 증가와 관련이 있다."고 결론지었다.

여러 이전 연구는 e-리퀴드의 맛이 흡연 중단에 성공하는 것과 관련이 있음을 제시했다. 2018년 69,000명 이상의 성인 미국 전자담배 사용자에 대한 조사에서는 흡연을 완전히 중단한 풀타임 전자담배 사용자들이 과일 및 디저트 맛을 선호한다고 밝혔다. 그리고 단지 7.7퍼센트만이 담배 맛을 사용하고 있다.

정부의 계획에 대한 응답에서 네덜란드 소비자 단체 Acvoda는 맛이 사용자가 흡연을 성공적으로 중단하는 데 항상 핵심적 역할을 해왔다고 설명했다. "보건 정책은 효과적이어야 하며, 전자담배 리퀴드의 맛은 우리 회원들이 최종적으로 담배를 포기하는 데 중요한 역할을 했다," Acvoda 회장 산더 아스퍼스는 말했다. 그는 맛 금지가 "전자담배를 사용해 흡연을 피하는 사용자들에게는 완전한 모욕이 될 것"이라고 덧붙였다.

네덜란드의 발표는 앞으로 다가올 추가적인 문제의 신호일 수 있다. 리투아니아 의회는 맛 제한에 대해 논의할 가까운 상황에 있다. 그리고 거의 전자담배에 가치를 두지 않는 새로운 독일 약물 커미셔너 다니엘라 루드비히는 금지 시행을 염두에 두고 맛 문제를 검토할 계획이다.

마지막으로, 유럽 전역의 반전자담배 단체들은 유럽 연합이 담배 제품 지침(TPD)을 내년에 수정할 때 맛 및 기타 제한을 추진할 준비를 하고 있다. 유럽 호흡기 학회 및 연합과 같은 조직은 미국의 반전자담배 강경파와 같은 의견을 공유하며, 경우에 따라 동일한 자금을 지원받고 있으며, 그들의 목표를 달성하기 위해 동일한 전술을 사용할 준비가 되어 있다.