절망적인 홍콩 전자담배 사용자들, 판매 금지 시행에 따라 비축 시작

홍콩 거주자들이 전자담배를 피우거나 가열 담배 제품(HTP)을 사용할 경우, 토요일에 암울한 현실에 직면하게 될 것입니다. 그때 전자담배 판매 및 수입 금지 조치가 시행되므로 전자담배 시장은 즉시 합법에서 불법으로 변할 것입니다.

홍콩 당국은 확실히 대폭 증가할 밀수 작전을 단속하기 시작했습니다. 세관 부서에서는 오늘 보도 자료를 발표하며 압수한 제품에 대해 자랑했습니다: “약 263만 개의 의심되는 불법 [가열 담배 제품], 약 19만 개의 의심되는 니코틴 함유 전자 담배 및 약 5,000밀리리터의 의심되는 니코틴 함유 전자 담배 오일이 압수되었으며, 추정 시장 가치는 약 1,500만 달러입니다.”

홍콩은 지난 10월에 판매 금지 조치를 통과했습니다, 5년 간의 시도 끝에. 4월 30일부터는 전자담배 및 가열 담배 제품을 판매, 제조, 수입 또는 홍보하는 것이 불법이 됩니다. 위반자는 높은 벌금과 최대 6개월의 징역형을 받을 수 있지만, 개인 사용과 소지는 법에 저촉되지 않습니다. 물론, 담배는 여전히 완전히 합법이며, 많은 전자담배 사용자와 HTP 사용자들이 다시 담배를 피우게 될 것입니다.

거의 모든 전자담배 금지 조치와 마찬가지로, 홍콩의 금지도 아동을 보호하기 위한 방법으로 반 담배 단체와 공공 건강 이익에 의해 촉진되었습니다. 강력한 담배 규제 촉진 단체인 홍콩 금연 건강 위원회(COSH)는 2018년부터 전자담배 제품 판매에 대한 전면적 금지를 요구해왔습니다.

홍콩시는 중화인민공화국의 반자치 지역입니다. 면적은 400평방마일에 불과하지만, 인구는 740만 명입니다. 1997년 영국으로부터 이 지역을 차지한 중국은 최근 몇 년 동안 홍콩에 보다 엄격한 제한을 부과하고 신문을 폐쇄하며 시위자들을 감옥에 가두는 조치를 취해왔습니다.

홍콩은 중국의 심천과 국경을 접하고 있습니다. 심천은 세계에서 판매되는 거의 모든 전자담배 제품이 제조되는 거대한 제조 도시입니다. 이 두 도시 사이에는 11개의 육로가 있으며, 트럭, 기차, 배가 끊임없이 홍콩 항구와 심천 공장 사이를 오가고 있어 당국은 밀수 작전을 대처하기 위해 추가 근무를 해야 할 것입니다.

홍콩 세관 관계자들은 전자담배와 가열 담배 제품 밀수 혐의로 이미 11명을 체포했다고 전했습니다. 이는 금지된 품목의 판매나 제조보다 훨씬 더 심각한 범죄입니다. 홍콩에서 밀수 범죄는 최대 7년의 징역형에 처해질 수 있습니다.

홍콩 소매업체들은 최근 몇 주간 전자담배 제품 판매가 급증했다고 보고합니다, 절박한 전자담배 사용자들이 제품을 비축하려고 시도하는 가운데. 그러나 최근 여론 조사에 응답한 HTP 사용자 90%는 금지 조치가 시행된 후 담배를 다시 피우겠다고 응답했습니다.