Altria Menjadi Serius Tentang Membeli NJOY

Altria Group sedang berbincang untuk membeli NJOY, yang merupakan satu-satunya syarikat vaping bebas dengan peranti yang diluluskan oleh FDA. Perbincangan adalah “lanjutan,” dan jika pembelian berlaku, Altria juga akan melepaskan pegangan 35 persen dalam Juul Labs. Kisah ini pertama kali dilaporkan oleh Wall Street Journal.

Altria ialah pengeluar rokok Marlboro, dan tidak mempunyai kehadiran dalam pasaran vaping selain daripada pegangan dalam Juul. Jika Altria membeli NJOY, tidak akan ada produk vaping yang diluluskan oleh FDA yang tidak dimiliki oleh syarikat tembakau besar. (Vuse dimiliki oleh R.J. Reynolds/British American Tobacco, dan Logic dimiliki oleh Japan Tobacco International.)

NJOY mengambil pakar kewangan tahun lalu untuk menasihati syarikat mengenai penjualan yang berpotensi. Pada masa itu, syarikat percaya ia akan dinilai pada $5 billion dalam penjualan, tetapi Journal menyatakan perbincangan semasa melibatkan titik permulaan sebanyak $2.75 billion.

Mengapa Altria ingin NJOY?

NJOY menarik kepada pembeli kerana ia mempunyai dua peranti vaping yang sudah diluluskan oleh FDA—yang boleh buang NJOY Daily, dan NJOY Ace yang berasaskan pod. Ace ialah satu-satunya vape moden, berasaskan pod yang diluluskan oleh FDA, dan mungkin mampu bersaing dengan JUUL Juul Labs dan Vuse Alto jika NJOY memperoleh kuasa kewangan untuk meningkatkan pengeluaran dan memperluas pengedarannya.

NJOY kini hanya mempunyai kira-kira tiga persen daripada segmen kedai serbaneka/stesen minyak dalam pasaran vaping. Tetapi Altria—pengeluar rokok terbesar di negara ini—memiliki sumber pengedaran yang luas dan wang untuk menghapuskan cabaran pengeluaran.

Altria kini memiliki 35 persen daripada Juul Labs, yang ia dibeli pada tahun 2018 dengan harga $12.8 billion—menilai syarikat pada $38 billion. September lalu, Altria menggunakan haknya untuk keluar dari perjanjian tidak bersaing dengan Juul Labs apabila nilai Juul jatuh di bawah 10 persen dari tanda asalnya. Altria kini menyatakan nilai Juul adalah $714 million, menurut Wall Street Journal.

Jika Altria membeli NJOY—atau jika ia membeli syarikat vape lain atau mula menghasilkan e-rokoknya sendiri—ia mungkin terpaksa melepaskan pegangan dalam Juul untuk memenuhi kebimbangan antitrust. (Altria dan Juul telah pun dikenakan tuduhan amalan anti-persaingan oleh Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan dalam kes yang sedang dirayu oleh FTC.)

NJOY menyelamatkan vaping pada tahun 2010

NJOY, Inc. ditubuhkan di Arizona oleh peguam Mark Weiss, dan mula menjual e-rokok generasi pertama pada tahun 2007. Selepas FDA mengklasifikasikan e-rokok sebagai peranti ubat/hantaran yang tidak diluluskan dan mula merampas produk yang tiba dari China, Weiss dan pengeluar lain telah melawan agensi tersebut di mahkamah, akhirnya menang pada tahun 2010 dan memastikan industri yang baru bermula tetap hidup.

NJOY, Inc. memfailkan kebankrapan pada tahun 2016, dan syarikat itu kemudian muncul dari penyusunan semula sebagai NJOY LLC, dimiliki majoriti oleh dana pengurusan Mudrick Capital, yang telah mengendalikan NJOY sejak itu.