Smaakverboden afgeschoten in Florida, aangenomen in Chicago

Gisteren over het hoofd gezien vanwege de hoopla rondom de PMTA-deadline waren de verhalen van de staat Florida en de stad Chicago die beide actie ondernamen tegen gearomatiseerde vape-verboden. In één geval waren mensen die vapen en roken goed gediend met de helderziende beslissing van een politieke leider. In het andere geval werden die groepen weer teleurgesteld door een politiek orgaan dat bekendstaat om zijn schimmige deals achter gesloten deuren.

Governor DeSantis van Florida veto't het bipartijdige smaakverbod

Op 8 september veto't de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, een wetsvoorstel dat alle gearomatiseerde vaping-producten zou hebben verboden, behalve tabak en mentholsmaak. Het wetsvoorstel, SB 810, werd in maart door de wetgever aangenomen, maar werd pas op 4 september naar de gouverneur gestuurd voor een beslissing.

Het veto culmineerde in de langste campagne ooit door vaping-pleitbezorgers die een veto-stemming vroegen. De Florida Smoke-Free Association (FSFA) en de Vapor Technology Association (VTA) leidden de vele vape-winkels en fabrikanten van de staat in een gerichte inspanning om de gouverneur te verzoeken het smaakverbod te vetoën. Duizenden Florida-vapers engageerden met het kantoor van de gouverneur via een CASAA-oproep tot actie.

Het wetsvoorstel was oorspronkelijk bedoeld om de wetgeving in Florida in overeenstemming te brengen met de federale Tobacco 21-wet die laat vorig jaar werd aangenomen. Echter, of de staat nu wel of niet een T21-wet van zichzelf aanneemt, is de federale wet van kracht om verkoop aan iedereen onder de 21 te voorkomen.

Maar op het laatste moment werd een smaakverbod toegevoegd, iets waar anti-vaping groepen in de staat voor pleitten, maar ook ondersteund door Juul Labs en tabaksbedrijven. Omdat het een uitzondering maakte voor PMTA-goedgekeurde smaken, zagen die bedrijven het verbod als een manier om ongewenste concurrentie van vape-winkels en onafhankelijke e-liquidfabrikanten te verdrijven, terwijl hun smaken van de markt worden gehouden door de FDA.

Het personeel van de gouverneur deed uitgebreid onderzoek naar het smaakonderwerp voordat DeSantis een definitieve beslissing nam - een extreem zeldzaam iets. Zijn kantoor nam contact op met deskundigen aan beide zijden van de kwestie, en hij bracht een ongewoon genuanceerde verklaring uit met het veto.

“Deze wetgeving zou bijna zeker meer mensen ertoe brengen weer sigaretten te gaan roken, en het zou anderen naar de gevaarlijke zwarte markt drijven,” legde DeSantis uit. “De laatste consequentie is bijzonder significant omdat de veelbesproken gevallen van longletsel die in recente jaren verband hielden met vapen, zijn herleid tot illegale, of zwarte markt, vape-cartridges die THC bevatten, niet tot de soorten legale vapen producten die deze wet zou afschaffen.”

Gov. DeSantis, een conservatieve Republikein, riskeerde krachtige leden van zijn eigen partij te vervreemden—including de procureur-generaal van de staat Ashley Moody—die zich had aangesloten bij anti-vaping groepen zoals de Campaign for Tobacco-Free Kids om het smaakverbod te steunen. Het wetsvoorstel werd met een bipartijdige verkiezingsoverwinning van 99 tegen 17 in het Huis van Florida aangenomen, en met 27 tegen 9 in de Senaat.

“De Verenigde Staten en de Florida Surgeon Generals hebben vapen uitgeroepen tot een epidemie,” zei Moody in een verklaring na het veto van DeSantis. “Als procureur-generaal en moeder zal ik blijven pleiten voor wetgeving en in onze rechtbanken om de kinderen van Florida te beschermen.”

DeSantis had zelfs voordat het wetsvoorstel werd ingediend aangegeven dat hij misschien niet meer beperkingen voor vapen zou steunen. Dat gaf vaping-pleitbezorgers genoeg hoop om een bijna vijf maanden durende campagne vol te houden om de gouverneur ervan te overtuigen het wetsvoorstel niet te ondertekenen.

De VTA lobbyde het kantoor van de gouverneur met verbazingwekkende statistieken over het effect van een smaakverbod op de economie van Florida. Volgens de nationale handelsorganisatie zou het sluiten van de onafhankelijke vaping-industrie in Florida een negatieve economische impact van $1,5 miljard op de staat hebben. Toen de beslissing van de gouverneur naderde, herhaalden Florida-staatseconomische analisten de economische waarschuwing van de VTA.

De FSFA riep vapers op om via sociale media contact te leggen met de gouverneur, met de hashtag #VetoSB810. En VTA produceerde zelfs een TV-commercial die op zenders in de hoofdstad van Florida, Tallahassee, werd uitgezonden, beginnend eind maart.

Uiteindelijk luisterde DeSantis naar het bewijs en maakte de juiste keuze.

Chicago smaakverbod: een corrupte overeenkomst die nauwelijks invloed zal hebben op vape-winkels

De Chicago City Council heeft een verbod aangenomen op “gearamatiseerde vloeibare nicotineproducten,” nadat mentholsigaretten en andere gearomatiseerde tabaksproducten uit het wetsvoorstel waren verwijderd. De verordening werd aangenomen met 46-4 stemmen.

De sponsor van het wetsvoorstel, Alderman Matt O'Shea, “maakte een deal met de tabaksindustrie — raak onze mentholsigaretten niet aan en wij zullen je steunen bij het verbieden van een klein percentage van onze inkomsten (gearamatiseerde vaping-producten),” volgens de president van de American Vaping Association, Gregory Conley.

O’Shea stelde oorspronkelijk een verbod voor op alle gearomatiseerde producten, inclusief mentholsigaretten, maar beperkte het verbod tot een verbod op gearomatiseerde vapes na een protest van lokale eigenaren van gemakswinkels en tankstations, en tabaksbedrijven. O’Shea beweerde dat hij alleen voldoende steun van de raad kon krijgen voor het verbieden van vaping-producten.

De Campaign for Tobacco-Free Kids juichte het verbod toe en beweerde dat de verordening “een overwinning voor kinderen boven de tabaksindustrie” opleverde en een “grote boost gaf voor de groeiende nationale beweging om de verkoop van gearomatiseerde e-sigaretten te beëindigen.”

De tabaksindustrie verkoopt geen gearomatiseerde vaping-producten, behalve menthol.

“Ik vraag om uw steun omdat we allemaal weten dat vapen onveilig is voor kinderen, en we weten allemaal dat vapingproducten worden gepromoot bij kinderen, met smaken zoals appel, bessen, kauwgom, suikerspin, gummybeer, Fruit Loops, nilla vapes, aardbeientaart,” zei O’Shea tegen mederaadsleden. “Dus alstublieft, verberg je niet achter ‘vapen is een stoppunt [apparaat].’ Ze richten zich op onze kinderen en het zal levens kosten.”

“Ik hoor verhalen, zelfs van de school van mijn dochter, van vijfde-klassers die roken en vapingproducten gebruiken in de toiletten van basisscholen,” zei burgemeester Lori Lightfoot.

“Mijn vader was een roker van twee pakken per dag gedurende mijn hele opgroeijaren," voegde Lightfoot toe. "Hij stopte alleen met roken omdat hij niet genoeg zuurstof kon krijgen om te ademen. Hij had zuurstof voor de laatste twee jaar van zijn leven. En ik heb hem een langzame, pijnlijke, ellendige dood zien sterven.”

De raad heeft ook een resolutie aangenomen die “toewijding belooft aan het blijven werken aan het opstellen en uitvoeren van wetgeving om de verkoop van alle gearomatiseerde tabaksproducten in de stad te verbieden, inclusief mentholsigaretten.”

Volgens Cignot-eigenaar Victoria Vasconcellos, een langdurige voorstander van vapen in het gebied van Chicago, zal de wet voornamelijk invloed hebben op grijze marktproducten die in gemakswinkels worden verkocht. De paar vape-winkels die nog bestaan in Chicago verkopen al e-liquid zonder nicotine en aparte “nic shots” (smaakloze nicotine)—een strategie die wordt gebruikt om veel van de excessieve Chicago e-liquid belasting te vermijden die veel winkels dwong om te sluiten.

De leden van de Chicago City Council die voor het verbod stemden, begrepen dit echter niet. Hun bedoeling was om vapen in Chicago te onderdrukken, zelfs als ze sigaretten moesten beschermen om dit te doen.