Juul Labs heeft in principe ingestemd om minstens $438,5 miljoen te betalen aan 33 Amerikaanse staten (en Puerto Rico) om beschuldigingen te schikken dat het bedrijf consumenten heeft misleid en betrokken was bij jongeren gerichte reclame en marketing. De schikking vereist ook dat Juul zich houdt aan bepaalde normen in zijn toekomstige marketing.
De schikking is het resultaat van een tweejarige onderzoek geleid door de procureurs-generaal van Connecticut, Oregon en Texas. Het bedrag van $438,5 miljoen is gebaseerd op een betalingsschema van zes jaar. Het zou zo hoog kunnen oplopen tot $470 miljoen als het bedrijf de betalingen aan de staten over 10 jaar verspreidt, volgens Texas procureur-generaal Ken Paxton.
Juul aangeklaagd voor marketing naar jongeren
De beschuldigingen gedaan door de procureurs-generaal zullen bekend zijn voor iedereen die de vaping nieuws de afgelopen vier jaar heeft gevolgd. Volgens Connecticut AG William Tong, heeft Juul Labs “onophoudelijk vaping-producten gepromoot aan minderjarige jongeren…en consumenten misleid over het nicotinegehalte en de verslavendheid van zijn producten.”
“Met een technologiegerichte, slanke ontwerp dat gemakkelijk kon worden verborgen, verkocht JUUL zijn producten in smaken die bekend stonden als aantrekkelijk voor minderjarige gebruikers,” zegt de persbericht van Paxton. “JUUL manipuleerde ook de chemische samenstelling van zijn product om de damp minder schraal te maken voor de kelen van jonge en onervaren gebruikers. Om zijn minderjarige klantenbasis te behouden, vertrouwde JUUL op leeftijdsverificatietechnieken waarvan het wist dat ze niet effectief waren.”
De staten en gebieden die zich bij de schikking hebben aangesloten, volgens Texas AG Paxton, zijn: Alabama, Arkansas, Connecticut, Delaware, Georgia, Hawaii, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Maryland, Maine, Mississippi, Montana, North Dakota, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, Nevada, Ohio, Oklahoma, Oregon, Puerto Rico, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Vermont, Wisconsin, en Wyoming.
Juul heeft eerder geschonken met een aantal individuele staten, waaronder een overeenkomst van $40 miljoen met North Carolina in juni 2021, en later (voor kleinere bedragen) met Arizona, Louisiana en Washington. Het bedrijf staat nog steeds voor verschillende rechtszaken van andere staat procureurs-generaal, en een enorme multi-district rechtsgang (MDL) die duizenden klachten van individuen, gemeenten, schooldistricten en Indianenstammen consolideert.
Staten eisen dat Juul doet wat het al heeft gedaan
De overeenkomst vereist dat Juul elke marketing naar personen onder de 35 jaar beëindigt, beperkt in-store displays en toegang, stelt online en detailhandelsverkooplimieten in en een protocol voor retailnaleving, en vereist leeftijdsverificatie voor alle verkopen, onder andere vereisten. De meeste, zo niet alle, van de afgesproken praktijken die in de schikking zijn opgenomen, zijn al jaren standaard bij Juul, en sommige zijn sinds 2016 door de federale overheid voorgeschreven onder de bepalingen van de FDA’s Deeming Rule.
De beschuldigingen rondom wat Connecticut AG Tong beschrijft als Juul’s “cynisch berekende reclamecampagnes [die] een nieuwe generatie nicotineverslaafden hebben gecreëerd” stammen uit Juul’s eerste reclamecampagne, die voor een korte periode actief was in 2015—meer dan twee jaar voordat de eerste geruchten over de zogenoemde “jeugd-vaping epidemie” begonnen de krantenkoppen te halen.
Bovendien heeft Juul de meeste van zijn gearomatiseerde producten van de markt gehaald in 2018—meer dan een jaar voordat de FDA verplichte verwijdering van gearomatiseerde pod-gebaseerde vape producten in januari 2020, en twee jaar voordat het onderzoek van de AG begon. Meer recentelijk heeft het bedrijf alle advertenties in de VS geëlimineerd.
Vaping onder leerlingen in het midden- en middelbare schoolleeftijd is met 60 procent gedaald sinds de piek in 2019, en de meest recente tiener vaping enquête toonde aan dat Juul een kleine speler is in het adolescent vaping op dit moment.
Op 23 juni heeft de FDA een marketing ontkenningsorder (MDO) aan Juul Labs uitgegeven, waarmee het bedrijf opdraagt om zijn producten onmiddellijk van de winkelschappen te halen. Een dag later zocht Juul en ontvangen een tijdelijke schorsing van een federale rechtbank, waardoor het bedrijf zijn producten kon blijven verkopen. Minder dan twee weken later heeft de FDA zelf de MDO opgeschort, en erkende dat het 6.000 pagina's aan bewijs in Juul's marketingaanvraag had gemist.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
