Georgia County zal tiener vapers vervolgen.

De sheriff van een plattelandsgemeente in Georgia zegt dat zijn kantoor jongeren die in het bezit zijn van vapingproducten aanklaagt voor misdaden die normaal gesproken worden toegepast op illegale drugs. En de schoolsuperintendent zegt dat schoolfunctionarissen studenten naar de autoriteiten zullen verwijzen en aanklachten tegen hen zullen indienen.

“Ik denk dat we op een punt zijn gekomen waarop we een zeer harde houding moeten aannemen ten opzichte van de dingen die we zien als het gaat om vaping,” zei de sheriff. “Als ze betrapt worden op het vapen op school, als ze hun vape aan iemand anders doorgeven om op school te vapen — of zelfs niet alleen op school, maar dat is waar we het meeste van zien — dat ze aangeklaagd zouden worden voor een...misdaad.”

Pickens Schools Superintendent Dr. Carlton Wilson stemde toe en legde uit dat de scholen deel zouden nemen aan het strafrechtelijk aanklagen van hun studenten die betrapt werden op vapen of in het bezit waren van vapingapparaten.

De aankondigingen werden gedaan tijdens een gesprek met lokale ouders op de Pickens High School door Sheriff Donnie Craig en Appalachian Judicial Circuit Openbaar Aanklager Alison Sosebee. De wetshandhavingsfunctionarissen toonden ouders een anti-vaping presentatie die Sosebee aan lokale studenten geeft. Pickens County ligt ongeveer 80 kilometer ten noorden van Atlanta. De county heeft een bevolking van ongeveer 30.000, waarvan meer dan tweederde zich in de hoofdplaats Jasper bevindt.

Het is een misdaad in Georgia voor een minderjarige om vapingproducten te kopen of in het bezit te hebben. De overtreding is een misdemeanour en kan worden bestraft met een taakstraf en/of verplichte deelname aan een anti-tabakcollege.

De sheriff en de D.A. verwezen naar het gebruik van zogenaamde “synthetische cannabis,” waarvan D.A. Sosebee opmerkt dat het “een hogere classificatie heeft dan methamfetamine.” Ze beschreef meerdere recente incidenten van studenten in plaatselijke scholen die ziekenhuisbezoeken nodig hadden na reacties op stoffen die ze hadden gevaped. Sosebee verwart verontrustend de vapingindustrie en haar producten met de verkoop van illegale drugs.

Sosebee vertelde het publiek dat terwijl ze een huiszoekingsbevel uitvoerden op een rookwinkel voor de illegale producten, een detective “een paar van de deeltjes” inademde die in een kanister zaten en onmiddellijk overgaf en uit het gebouw moest worden geholpen. Sosebee zei dat het drug getest was en iets heette “panaka” (spelling onbekend), wat ze zei dat het “een controleerbare stof in de klasse 1” is, en beschreef het als een “synthetische cannabinoïde.”

Sosebee zei dat dit “dezelfde stof was die was aangetroffen in de vapes van veel van de studenten in deze scholen die deze medische noodsituaties hadden.” Maar ze leek toen wanhopig in de war over de soorten vapes die kinderen gebruikten en wat ze bevatten, terwijl ze wild van “synthetische cannabinoïden” naar popcornlong ging bij het beschrijven van de veronderstelde gevaren.

“Je weet,” zei Sosebee, “een van de grote zorgen over de vapingindustrie als geheel is dat het bijna volledig ongereguleerd is, zonder enige overheidscontrole. Daarom weten we niet wat er in de vape-sap zit, wat er in de pods zit.”

Sosebee toonde het publiek een foto waarvan ze zei dat deze haar was gestuurd door een middelbare schooldirecteur van “alle vapes die in één dag in beslag waren genomen.” De afbeelding bevat een Suorin Drop, twee Suorin Airs, verschillende JUULs, samen met meerdere pods. Ze merkte op dat veel van hen “eruitzien als flash drives.”

Nooit tijdens de presentatie maken de sprekers onderscheid tussen het vapen van standaard nicotine-gebaseerde e-liquid en het vapen van illegale drugs. Het is allemaal samengevoegd tot één episch horrorverhaal dat onmiddellijke actie van elke volwassene vereist.

De officier van justitie, wiens gerechtelijke circuit drie counties bestrijkt, gaf de indruk dat aangezien “niemand weet” wat er in vape-producten zit, JUUL en andere populaire nicotine-vapingapparaten mogelijk geneesmiddelen in de klasse 1 kunnen bevatten. Sosebee illustreerde haar zorgen door lokale TV-nieuwsclips over vaping te tonen, en een aflevering van “Inside Edition” over synthetische cannabis.

Pickens Schools Superintendent Dr. Carlton Wilson vertelde de menigte ouders dat de scholen vaping verkeerd behandelden, als een vorm van tabakgebruik. “Nou, dat stopt vandaag. Ik heb al onze studenten vandaag verteld dat we vanaf vandaag een oorlog verklaren tegen vaping.”

“Als een student betrapt wordt op vapen, of met een vapingapparaat, zullen we hen vervolgen tot het maximum dat onze gedragscode voor studenten ons toestaat,” zei Wilson. “En als ze [sic] onder de 18 zijn, is het illegaal voor hen om te hebben, we zullen het Sheriff’s Department vragen om hen strafrechtelijk te vervolgen.

“En als een student een andere student toestaat om een vape te gebruiken, of het apparaat te lenen, zullen we hen ook aanklagen voor het bijdragen aan de delinquentie van een minderjarige. We gaan vaping stoppen,” zei de superintendent dramatisch. “En we gaan alles in het werk stellen om de kinderen veilig te houden.”

Vapers proberen zichzelf misschien gerust te stellen dat deze mentaliteit alleen te vinden is in slaperige kleine stadjes en afgelegen counties zoals Pickens. Maar de recente FDA anti-vapingcampagne De Werkelijke Kosten is niet veel meer dan een $60 miljoen versie van de presentatie van de sheriff van Pickens County, compleet met het aanwakkeren van angsten voor “onherstelbare longschade” en “het veranderen van je hersenen.”

Anti-vaping hysterie zoals we die zien in Pickens is het resultaat van jaren van leugens, halve waarheden en insinuaties over vaping die zijn herhaald en verdraaid en gecombineerd, zoals in een spelletje telefoon, totdat het resultaat een gehele county is die het verschil niet kan zien tussen nicotine en drugs in de klasse 1 en niet de moeite doet om te leren. Het is niet minder dan Vapor Madness — en het verspreidt zich.

Deze onwetendheid is de schuld van het opzettelijk aanwakkeren van publieke angsten over iets dat niet goed wordt begrepen door wat vertrouwde instellingen zouden moeten zijn zoals de FDA en de CDC, en particuliere organisaties die een belang hebben bij het handhaven van het "rookprobleem." Wanneer kinderen worden gearresteerd en vervolgd voor iets zo onschuldig als het gebruik van een nicotine-vape, zijn het die “gezondheidsautoriteiten” en speciale belangen zoals de Campaign for Tobacco-Free Kids die verantwoordelijk moeten worden gehouden.