Voldeden de South Park Vaping Episode aan onze Hoge Verwachtingen?

De langverwachte première van de South Park-vapingaflevering was gisteravond op Comedy Central, en het was bescheiden grappig, maar niet de algehele aanval op de hyperbool van de leiders van de JUUL-morele paniek die we misschien hadden gehoopt. Ik was in ieder geval voor de Campagne voor Tabaksvrije Kinderen en de FDA-commissaris om de volledige South Park-behandeling te krijgen.

Dat gebeurde niet, maar de aflevering had wel grappige momenten. Cartman en Butters hadden een 'vape-syndicaat' gevormd (een van de drie op school), waar ze vapes en e-liquid verkochten aan klasgenoten, maar in de schulden vielen bij hun leveranciers in het zesde leerjaar.

Wanneer Kyle ontdekt dat ze aan kleuters verkopen, waaronder zijn broer Ike, gaat hij op onderzoek uit en is hij woedend als hij vijfjarige kinderen ziet vapen op de speelplaats.

“Ontspan, bitch,” zegt een vapen kind. “Probeer wat Gummy Bear Surprise.” Ter ere van de show nemen ze niet de gemakkelijke uitweg en richten ze zich niet op JUUL, hoewel Butters' jas vol zit met verdacht veel JUUL-achtige pods.

Er is een dubbele verhaallijn met Randy die een cannabisboerderij koopt, en een oorlog tussen “traditionele” cannabis en een kwaadaardig Big Vape-bedrijf dat de wietboerderijen opkoopt. De schrijvers hebben een scherpere blik voor de pretenties van de wietmensen dan de vaping (of anti-vaping) personages, en laten Randy zien in 100 procent hennep kleding, en drinkend hennepmelk.

Het beste wat we konden doen voor een embed is de trailer voor de aflevering (boven). Maar de volledige versie moet vanaf vandaag te bekijken zijn op de South Park Studios-website. Het is het waard om te kijken — maar het is zelfs niet in dezelfde league als hun klassieke 15-jarige tabakscontrole aflevering.

Een aflevering uit 2003 getiteld “Butt Out” bespotte de autoritaire neiging van tabakscontrollers — vooral de win-voor-alles-tactieken van de Californische anti-rookbeweging. Die inspanning zorgde ervoor dat de South Park-creators loyaliteit kregen van libertariërs, of ze het nu echt wilden of niet. Helaas is de aflevering niet beschikbaar om gratis te kijken op de South Park Studios-site.

In die aflevering namen de South Park-creators aanstoot aan de anti-rookpropaganda op scholen (het is zo vreselijk dat het de kinderen begint te laten roken), aan de eis van tabakscontrole dat tabaksbedrijven (die niet meer mogen adverteren) de opkomst van roken onder tieners stimuleren met dure marketing, en aan Stanton Glantz — of in ieder geval een Glantz-achtig personage dat verschijnt in de gedaante van een rijke, bevoorrechte, hebzuchtige Rob Reiner.

Volgens een interview met de makers van de show, getranscribeerd in Christopher Snowdon’s blog, waren ze echt aan het aanvallen Rob Reiner, en niet Glantz. Maar de parallellen zijn griezelig, en het idee dat een grotesk zwaarlijvige, sedentair middelbare man andere mensen zou uitleggen hoe het met hun gezondheid gaat schreeuwt gewoon Glantz. De beweging om roken in openbare plaatsen en vervolgens in particuliere bedrijven te verbieden begon in Californië, en Glantz was een van de architecten van die beweging.

“Dit is hoe we rokende mensen van ons af krijgen,” zegt Glantz/Reiner, terwijl zijn mede-tabakscontrollers door de kamer heen drentelen, sisserend als zombievampiers. “We gaan van staat naar staat en doen dingen als deze valse studies, en maken dure commercials om het publiek aan onze kant te krijgen en sigarettenrokers te dwingen te stoppen.”

“Wow!” zegt Cartman, verliefd op het idee van tabakscontrole. “Het is alsof roken veel mensen net iets vreugde brengt, en jij kunt dat van hen afnemen. Jij bent zo geweldig.”

“Jullie kinderen moeten iets begrijpen,” lectureert Glantz/Reiner. “Soms is liegen oké — zoals wanneer je weet wat goed is voor mensen meer dan zij dat doen.” De aflevering nam alle eigenschappen van tabakscontrollers die vapers kennen en niet leuk vinden en spietste ze als een beschimmelde kebab. Het was prachtig.