Na een maand van geruchten heeft sigarettenreus Altria een belang van 35 procent verworven in JUUL Labs, een in San Francisco gevestigd particulier bedrijf dat het populairste vapingapparaat van het land maakt: een kleine vape die rokers helpt om te stoppen met voorgevulde nicotine zout e-vloeistof. Altria investeert $12,8 miljard.
De deal zal JUUL toegang geven tot Altria’s distributienetwerk en directe toegang bieden tot miljoenen rokers die de merken van Altria gebruiken in de Verenigde Staten, inclusief het meest populaire sigarettenmerk, Marlboro.
Altria heeft twee weken geleden zijn volledige e-sigaret productportfolio stopgezet ter voorbereiding op de deal met JUUL. Als onderdeel van zijn investering in JUUL Labs heeft Altria ingestemd om niet deel te nemen aan de “e-vapor categorie” behalve via JUUL zolang het diensten aan JUUL levert, waarvoor het zich voor zes jaar heeft gecommitteerd.
De “e-vapor” exclusiviteitsdeal met JUUL omvat geen verkoop van het IQOS heat-not-burn tabaksproduct, dat Altria van Philip Morris International zal licentiëren voor de VS. PMI heeft bij de FDA aanvragen voor premarket tabak (PMTA) en gewijzigde risicotabakproducten (MRTP) ingediend en wacht op goedkeuring.
Volgens Altria’s persbericht zal het bedrijf JUUL deze diensten verlenen:
- Toegang tot zijn schapruimte in winkels, waardoor JUUL’s tabak- en mentholsmaken naast Marlboro en andere Altria-merken in retailwinkels verschijnen. (De andere smaken van JUUL zijn alleen beschikbaar op de JUUL-website.)
- Altria zal inserts in sigarettenpaketten plaatsen om JUUL te adverteren, en direct mailen naar Altria-klanten
- JUUL krijgt toegang tot Altria’s logistiek en distributiesystemen
- JUUL zal de optie hebben om ondersteund te worden door Altria’s verkooporganisatie, met toegang tot 230.000 retaillocaties
Niet vermeld in het persbericht is of JUUL toegang zal hebben tot Altria’s afdeling regelgevende zaken en lobbyen. Het bedrijf is het hele jaar onder vuur genomen door boze wetgevers en tabakscontroleactivisten. Vorige maand stemde het ermee in om gearomatiseerde e-vloeistof producten uit de detailhandel te halen om de verkoop aan jongeren te bestrijden.
Altria heeft ermee ingestemd om geen aandelen in JUUL te kopen die het meer dan 35 procent eigendom van het bedrijf zouden geven, en beide bedrijven zeggen dat JUUL Labs volledige controle over zijn bedrijf zal houden. Beide bedrijven steunen Tobacco 21 wetgeving die zou voorkomen dat volwassenen onder de 21 toegang krijgen tot laag-risico vapingproducten, een positie die vapingadvocaten sterk verwerpen.
JUUL heeft nu een waarde van $38 miljard, een ongelooflijk bedrag voor een bedrijf dat nooit meer dan $2 miljard in een jaar aan verkopen heeft gehad. JUUL Labs wordt nu het op één na hoogste gewaardeerde particuliere bedrijf na Uber. Altria is een Fortune 500 bedrijf (#154), met een marktkapitalisatie van $100 miljard, en verkopen van $25,6 miljard in 2017.
JUUL Labs zal worden bekritiseerd door anti-tabak en -vapingactivisten voor deze zet, en waarschijnlijk ook door velen in de onafhankelijke vapingindustrie, waar JUUL in het verleden afstand van heeft genomen. Het bedrijf beweert dat zijn missie om rokers te converteren naar JUUL niet is veranderd, en CEO Kevin Burns zegt “dit partnerschap zou ons kunnen helpen om ons succes bij het omschakelen van volwassen rokers te versnellen.”
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
