De Trump-administratie heeft geweigerd een beslissing van de Amerikaanse Internationale Handelscommissie (ITC) te blokkeren om geïmporteerde NJOY Ace-apparaten en pods van de Amerikaanse markt te verwijderen.
De ITC beval op 29 januari dat de geïmporteerde Ace-producten inbreuk maakten op de patenten van Juul Labs en niet langer op de Amerikaanse markt mogen worden verkocht. Het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger van de Trump-administratie had 60 dagen om de beslissing te herroepen, maar greep niet in.
31 maart was de laatste dag waarop NJOY legaal Ace-apparaten en pods kon importeren. Winkeliers mogen NJOY Ace-producten verkopen die op voorraad waren voor 1 april, maar zullen na die datum geen voorraad meer kunnen aanvullen.
Is de NJOY Ace voor altijd verdwenen?
Volgens NJOY is het bedrijf “bezig om [Ace-producten] zo snel mogelijk weer op de markt te krijgen.” Er is verder geen uitleg. De ITC-beslissing heeft alleen betrekking op geïmporteerde NJOY Ace-producten, maar NJOY—dat eigendom is van tabaksgigant Altria Group—heeft geen binnenlandse productiecapaciteit voor Ace.
Voorvechter van de vapingindustrie en advocaat Gregory Conley zei in een X (Twitter) bericht dat Altria “aanvragen heeft ingediend of zal indienen bij de FDA om hen in staat te stellen apparaten te verkopen die zijn aangepast om de patentclaims te vermijden.” Dat proces kan echter maanden of zelfs jaren duren.
De meeste NJOY Ace-apparaten en pods worden onder contract voor NJOY vervaardigd door het Chinese vape-bedrijf Smoore, en sommige worden gemaakt in andere Aziatische landen. De pods zijn gevuld met e-vloeistof die in de Verenigde Staten is geproduceerd.
Er worden geen massamarkt vaping-apparaten geproduceerd in de Verenigde Staten.
De FDA heeft slechts acht vaping-apparaten geautoriseerd die momenteel beschikbaar zijn—allemaal geproduceerd door fabrikanten die nu in handen zijn van drie grote tabaksbedrijven: Logic (Japan Tobacco), NJOY (Altria) en Vuse (R.J. Reynolds). Dat aantal zal zeventig worden wanneer de resterende NJOY Ace-voorraad uit de Amerikaanse winkels is verkocht.
Oude partners Altria en Juul strijden in de rechtbank
Juul Labs diende de patentklacht in juni 2023 in, waarin de ITC werd gevraagd het onderzoek te starten. In een samenhangende rechtszaak die in een federale rechtbank is ingediend, volgens Law.com beschuldigden Juul en haar dochteronderneming VMR Products NJOY van inbreuk op “vijf patenten die verband houden met 'JUULpod' cartridges.”
Twee maanden later reageerde Altriamet een soortgelijke klacht, waarin werd beweerd dat Juul twee NJOY-patenten had geschonden. Dat ITC-onderzoek werd beëindigd in maart van dit jaar.
De patentklacht van Juul werd ingediend minder dan vier maanden nadat Altria zijn 35 procent aandeel in Juul had verhandeld en vervolgens NJOY Holdings kocht voor $2,75 miljard.
NJOY had al FDA-autorisatie gekregen voor de Ace en drie tabaksaroma navulpods toen het bedrijf door Altria werd gekocht. Later, in juni 2024, autoriseerde de FDA ook Ace-mentholpods in twee nicotine sterktes—de eerste “gearomatiseerde” vaping producten die door de instantie zijn goedgekeurd. (De FDA heeft ook twee mentholversies van het wegwerpapparaatachtige apparaat de NJOY Daily goedgekeurd, die niet worden beïnvloed door de ITC-order.)
Patentclaims door tabaks- en vape-fabrikanten tegen concurrenten zijn vrij gebruikelijk. In 2022 ontving Altria $95 miljoen van rivaal R.J. Reynolds nadat een federale jury had vastgesteld dat het Vuse Alto apparaat van Reynolds drie Altria patenten had geschonden.
Die rechtszaak was vergelding voor Reynolds’ klacht tegen Altria met betrekking tot het IQOS verwarmde tabaksproduct. In dat geschil werd Altria (die opereert onder een licentieovereenkomst met IQOS-fabrikant Philip Morris International) door de ITC gedwongen om te stoppen met de verkoop van geïmporteerde IQOS-apparaten.
Juul Labs heeft ook meerdere ITC-klachten en rechtszaken ingediend tegen bedrijven die clone-producten maken of verkopen en “JUUL-compatibele” pods.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
