Een federale beroepshof heeft een tijdelijke injectie opgeheven die de Elf Bar-fabrikant IMiracle en enkele distributeurs verhinderde om Elf-gemerkte producten te verkopen in de Verenigde Staten tijdens een merkgeschil over de naam “Elf Bar”.
De uitspraak van 14 augustus door het U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit beïnvloedt de onderliggende zaak niet, die nog steeds door rechter Aileen Cannon van de U.S. District Court for the Southern District of Florida moet worden beslist. De beslissing heeft alleen betrekking op de injectie die door Cannon is verleend, die de fabrikant van Elf Bar en verschillende distributeurs verhindert om Elf-gemerkte producten in de VS te verkopen terwijl het merkgeschil aan de gang is.
Na de injunctie van rechter Cannon in februari 2023, heeft de Elf-fabrikant IMiracle de Elf Bar-producten die in de VS werden verkocht opnieuw gepositioneerd als EBDESIGN.
Het Federal Circuit Court of Appeals heeft appelrechtsbevoegdheid over alle uitspraken met betrekking tot merken en auteursrechten (en enkele andere speciale typen zaken). Alle beroepen op lagere rechtbankbesluiten over merken gaan naar het Federal Circuit.
De rechtszaak over het merk, ingediend in 2022 door de op Florida gebaseerde VPR-merken, beschuldigt Shenzhen Weiboli Technology Co. Ltd. (de dochteronderneming van IMiracle) en een groep van Elf Bar-masterdistributeurs van het ongeoorloofd gebruik van VPR's “Elf” merk in de Amerikaanse handel.
Rechter Cannon zou een nieuwe injectie kunnen uitgeven met een robuuster juridisch reden, of doorgaan met de merkzaak zonder een injectie uit te geven
VPR heeft sinds 2018 een geregistreerd merk voor het “Elf” merk—onder de categorieën “Elektronische sigarettenaanstekers; Elektronische sigaretten; Rookvrije sigarettenverdampingspijp.”— maar lijkt nooit een nicotine-vapeproduct met de Elf-naam te hebben verkocht. (Het bedrijf verkoopt wel een batterij voor cannabis carts genaamd de “Elf Auto Draw Conceal Oil Vaporizer” onder zijn HoneyStick-merk.)
VPR lanceerde vorig jaar een website met verschillende wegwerp-vapes die lijken op Elf Bar-producten, die allemaal de tekst “Dit product komt binnenkort.” weergeven. Echter, geen nicotine-vapeproduct kan nu legaal op de markt worden gebracht zonder eerst goedkeuring van de FDA te krijgen. Nieuwe producten kunnen niet worden verkocht zonder voorafgaande toestemming, zoals dat kon toen IMiracle zijn PMTA's voor synthetische nicotine-gebaseerde ELFBAR-apparaten in 2021 indiende.
Om deze reden hebben Shenzhen Weiboli (IMiracle) en zijn medeverdachten betoogd dat het merk van VPR ongeldig was. Rechter Cannon verwierp de verdediging van ongeoorloofd gebruik van de verdachten en gaf een injectie uit die IMiracle verhinderde om Elf-gemerkte producten in de VS te verkopen totdat de zaak was beslist.
Maar het hof oordeelde dat “de rechtbank juridische fouten heeft begaan door de richtlijnen van het Elfde Circuit verkeerd te interpreteren en onredelijk de verdediging van ongeoorloofd gebruik van Weiboli te verwerpen zonder adequate juridische of feitelijke analyse.” Rechter Cannon zou een nieuwe injectie met robuustere juridische reden kunnen uitgeven, of doorgaan met de merkzaak zonder een injectie uit te geven.
Het is onwaarschijnlijk dat IMiracle nu zal terugkeren naar het gebruik van de Elf Bar-naam op zijn producten, aangezien de rechtszaak over het merk nog niet is beslist, en het bedrijf gedwongen kan worden om een tweede keer opnieuw te branden als het verliest.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
