President Trump vertelde Minister van Volksgezondheid en Human Services Alex Azar dat hij spijt heeft dat hij ooit betrokken is geraakt bij het beleid rondom vapen. “Ik had nooit dat f***ing vapen ding moeten doen," vertelde Trump Azar telefonisch tijdens een campagnevergadering, volgens Axios. Het onderwerp kwam ter sprake tijdens een discussie van het campagne team over gezondheidsbeleid.
Volgens ambtenaren van het Witte Huis, heeft Trump geen spijt van het beleid waarmee het Witte Huis uiteindelijk akkoord ging—het verbieden van de verkoop van pod- en cartridge-gebaseerde vaping producten in smaken anders dan tabak en menthol. De president betreurt eerder dat hij zich ooit persoonlijk in de controverse heeft gemengd, en wenst dat hij de beslissing aan de FDA had overgelaten.
In september, onder druk van Azar, Eerste Dame Melania Trump en adviseur Kellyanne Conway, kondigde Trump aan dat hij krachtige maatregelen zou nemen om de “jeugdvaping epidemie” om te keren. Hij ondersteunde persoonlijk het plan van de regering, dat oorspronkelijk een verbod op alle gearomatiseerde producten omvatte.
“De Trump Administratie maakt duidelijk dat we van plan zijn de markt van gearomatiseerde e-sigaretten te ontruimen om de diep verontrustende epidemie van jeugd e-sigaret gebruik, die kinderen, gezinnen, scholen en gemeenschappen beïnvloedt, om te keren,” zei Azar destijds.
Na enkele weken van druk van vapers en conservatieve activisten—inclusief een ronde van vapers buiten het Witte Huis—overreedde het campagneteam Trump dat een verbod op smaken meer stemmen in 2020 zou kosten dan zou opleveren. Hij trekte zich begin november terug—de nacht voordat het beleid werd geïntroduceerd.
Later, na een controversiële bijeenkomst in het Witte Huis met voor- en tegenstanders van vapen, trok de administratie zich terug van een volledig verbod op smaken en gingen ze akkoord met de meer beperkte actie, die vape winkels en e-liquid fabrikanten een uitstel gaf.
“We gaan onze gezinnen beschermen, we gaan onze kinderen beschermen en we gaan de industrie beschermen,” zei Trump.
Maar heeft hij de industrie echt beschermd? De FDA richtlijnen deden niets om het plan van de FDA te veranderen om een verbod op alle vaping producten op te leggen die geen Premarket Tobacco Application (PMTA) hebben ingediend voor de vastgestelde deadline van 11 mei. Hoe lang kunnen kleine bedrijven overleven onder constante dreiging? Vele zijn gesloten in de afgelopen maanden, en nog veel meer staan op de rand.
Het is onwaarschijnlijk dat vapers en bedrijfseigenaren die zichzelf als kiezers met één kwestie beschouwen, de president zullen vergeven voor de acties die de FDA onderneemt om de PMTA-eis af te dwingen. Of Trump de schuld nu aan de FDA probeert te verschuiven of niet, de vapers die de afgelopen vijf maanden politiek actief zijn geworden, begrijpen dat de FDA Trump's instantie is, en het uiteindelijk Trump’s beleid uitvoert. Eigenaren en werknemers van vape shops zullen in november niet vergeten wie er aan de macht was toen hun bedrijven gesloten werden.
Kan Trump iets doen om de vape apocalyps—de PMTA deadline van 11 mei—te voorkomen van het vernietigen van de onafhankelijke vaping markt? Misschien. Hij zou druk kunnen uitoefenen op de FDA om met een creatieve oplossing te komen, zoals voormalig FDA-commissaris Scott Gottlieb heeft gesuggereerd. Mogelijk zou de instantie een apart, vereenvoudigd goedkeuringsproces voor kleine onafhankelijke bedrijven kunnen creëren, of zijn handhaving discretionair kunnen gebruiken om open systeemproducten zoals mods en gebottelde e-liquid in winkels alleen voor volwassenen te verkopen terwijl het zijn hopeloos verwarrende PMTA-proces eindelijk oplost.
Echter, de instantie heeft al voldoende tijd gehad om met een oplossing te komen, en heeft dat niet gedaan. De waarschijnlijkere FDA-reactie—als er al een is—zou een nieuwe ronde van selectieve handhaving van de regels van de instantie zijn, wat betekent dat ze het nog eens verder in de tijd schuiven.
Als Trump dit najaar verliest, is het onwaarschijnlijk dat een Democratische president de FDA zal toestaan om zo’n beleid voort te zetten. Zelfs als Trump wint, zal hij waarschijnlijk moe worden van het beschermen van de vaping industrie zodra de noodzaak voor vaper stemmen voorbij is. Tenslotte zijn vapers niet de enige groep die geïnteresseerd is in de kwestie. Zo blij als de vaping gemeenschap was toen de FDA haar “beperkte” smaakverbod aankondigde, zo ongelukkig waren anti-vapen activisten.
De Campagne voor Tabaksvrije Kinderen en hun geallieerde organisaties zullen de “overgave aan zowel Juul als vape shops” van de Trump administratie gebruiken als munitie om het Congres en de staatswetten te pushen voor smaakverboden, online verkoopbeperkingen, belastingen, nicotine caps, en andere wetten om de beschikbaarheid en kwaliteit van vaping producten te verminderen. Tobacco-Free Kids heeft $160 miljoen van Michael Bloomberg’s geld om mee te werken, en ze zullen er niet voor terugdeinzen om elke cent uit te geven terwijl de kwestie nog actueel is. De anti-vaping organisaties hebben Melania en Ivanka Trump ook aan hun zijde, evenals Azar en Kellyanne Conway.
De vaping gemeenschap en onafhankelijke industrie naderen een afrekening. Als het in iets wat lijkt op zijn huidige vorm wil overleven, moeten veel meer vapers politiek bewust en actief worden, vape shops en andere kleine bedrijven—allemaal—moeten hun geld in de strijd stoppen, de publieke opinie moet veranderen, en we zullen politici in beide partijen moeten overtuigen om te vechten voor vapen. Het lijkt onmogelijk dat zoveel grote veranderingen in zo'n korte tijd gerealiseerd kunnen worden.
Het alternatief, afhankelijk van hoe de FDA ervoor kiest om haar regels te handhaven, kan een toekomst zijn die veel vape shops sluit, sommige hun bedrijfsmodel aanpassen om CBD en andere cannabis (en misschien zelfs tabak) producten op te nemen, de grootste e-liquid fabrikanten alleen in het buitenland verkopen of geheel sluiten, en vapers de producten verkrijgen die ze nodig hebben via een patchworkmarkt van Chinese postbestellingen en de zwarte markt of DIY e-liquid.
Het is een sombere visie, en een die de meeste rokers en nieuwe vapers buitensluit. Maar het is een toekomst waar iedereen op voorbereid moet zijn. Het zal niet onmiddellijk gebeuren op 12 mei, maar tenzij er snel veel verandert, zal het gebeuren.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
