Een nieuwe enquête over sigarettenpakjes, in opdracht van de Belgische federatie van de tabaksindustrie, heeft vastgesteld dat 50,6 procent van de in het land verzamelde pakjes bestemd was voor buitenlandse markten of vervalsingen, de eerste keer dat het gecombineerde aandeel meer dan de helft bedraagt.
De enquête, gerapporteerd op 21 september door Tobacco Reporter, onderzocht 2.800 weggegooide pakjes die 59.320 sigaretten vertegenwoordigden in 18 Belgische steden. De WSPM Groep voerde de verzameling uit voor Cimabel, de federatie van Belgische en Luxemburgse sigarettenfabrikanten. Sigaretten van buitenlandse markten vertegenwoordigden 46 procent van het monster, terwijl vervalste producten 4,6 procent uitmaakten.
De twee categorieën moeten niet worden verwisseld; een buitenlands pakje is niet automatisch een illegaal pakje. WSPM beschrijft zijn lege-pakjesonderzoeken als een manier om niet binnenlandse en vervalste producten te identificeren, en merkt op dat de niet binnenlandse categorie sigaretten kan omvatten die legaal zijn aangeschaft en belast in een ander land. De enquête zelf kan niet bepalen hoe een bepaald buitenlands pakje België is binnengekomen.
De regels van de Europese Unie staan ook toe dat volwassenen tabak die in een andere lidstaat is gekocht voor eigen gebruik meenemen zonder extra accijnsbelasting te betalen bij thuiskomst. Autoriteiten kunnen hoeveelheden als bewijs gebruiken bij het bepalen of tabak voor persoonlijk gebruik is; het EU-richtlijneniveau is 800 sigaretten. Sigaretten die van buiten de EU worden gebracht, zijn onderhevig aan veel kleinere belastingvrije hoeveelheden.
Zelfs met die kanttekening is de trend opvallend. Cimabel meldde in maart dat 44,4 procent van de sigaretten in zijn vorige enquête afkomstig was van buitenlandse markten of vervalsingen, een stijging van 34,9 procent in het vierde kwartaal van 2024. De laatste enquête plaatst het gecombineerde cijfer nog eens 6,2 procentpunten hoger. Leuven had het hoogste aandeel met 61,7 procent, gevolgd door Genk met 57,3 procent, en Charleroi met 54,8 procent.
Bulgarije was de grootste geïdentificeerde bronmarkt in het nieuwe monster, goed voor 30 procent van de sigaretten, vergeleken met 15,7 procent een jaar eerder. Luxemburg vertegenwoordigde 5,3 procent en Turkije 2,1 procent. Cimabel schatte dat de sigaretten een theoretische €2,6 miljard aan Belgische belastinginkomsten vertegenwoordigden. De enquête kan echter niet bepalen of buitenlandse sigaretten België legaal of via illegale handel zijn binnengekomen.
De Belgische autoriteiten hebben ook te maken met echte illegale productie en smokkel. De Federale Overheidsdienst Financiën vermeldt illegale sigarettenfabrieken die zijn ontmanteld in Houthulst in april en Thuin in juni als onderdeel van haar douanestraffen in 2026.
De pakjesenquête duidt dus op een snel groeiende niet-Belgische sigarettenmarkt, maar bewijst niet dat de helft van de Belgische sigarettenconsumptie illegaal is. Ten minste toont het aan dat een groeiend aandeel van de sigaretten die in de enquête zijn verzameld, niet bestemd was voor de Belgische markt.
Leer hoe oud je moet zijn om cafeïne sachets te kopen, inclusief federale en staatsleeftijdsbeperkingen, winkelbeleid en regels voor minderjarigen.
Leer of cafeïnezakjes veilig zijn, inclusief potentiële bijwerkingen, cafeïne limieten, mondgezondheidsrisico's en wie ze zou moeten vermijden.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
