Duitse douaneonderzoekers hebben 13 arrestatiebevelen uitgevoerd in een zaak met betrekking tot de vermeende smokkel van meer dan 7,6 miljoen wegwerpvapes van China naar Duitsland. Autoriteiten schatten dat de invoer Duitsland €33,3 miljoen kostte aan onbetaalde accijnzen tussen januari 2024 en maart 2025.
Het Essen Douane-Investigation Office en de procureurs van Düsseldorf maakten de zaak bekend op vrijdag 18 september. Onderzoekers verbeidden ongeveer 600.000 vapes op meer dan 100 pallets, wat ongeveer €4 miljoen aan onbetaalde belastingen vertegenwoordigt. Het cijfer van 7,6 miljoen beschrijft vermoedelijke invoer over 15 maanden, niet het aantal apparaten dat tijdens de zoektochten is teruggevonden.
Het onderzoek omvat 23 verdachten, waaronder vier medewerkers van een onbenoemde Chinese e-sigarettenfabrikant en 19 mensen gevestigd in Duitsland. Autoriteiten beweren dat de medewerkers van de fabrikant de verkoop organiseerden via agenten en groothandelaars, met winsten die via brievenbusmaatschappijen naar China of buitenlandse rekeningen werden geleid. De Duitse ontvangers zouden de ontbelasting, nicotine-bevattende producten hebben opgeslagen en deze op de zwarte markt hebben verkocht.
Onderzoekers identificeerden distributienetwerken rond Keulen, het Ruhrgebied, Koblenz, Wesel, Frankfurt en Stuttgart. Ze schatten dat de Duitse ontvangers onbelaste e-sigaretten ter waarde van ongeveer €11 miljoen hebben verkregen. Douanekantoren en politie-eenheden uit verschillende regio's steunden de operatie, die ook werd begeleid door vertegenwoordigers van het Europees Bureau voor Fraudebestrijding.
Autoriteiten hebben ook activa beperkt of in beslag genomen, waaronder vier panden, een voertuig van hoge waarde, luxe horloges, gouden sieraden, goudstaven en contant geld. Ze schatten de totale waarde van deze activa op meer dan €2,25 miljoen. Nog eens 37 bankrekeningen werden bevroren, met saldo's die nog niet waren bepaald toen de aankondiging werd gedaan.
De vermeende invoer vond plaats terwijl Duitsland zijn belasting op e-vloeistof verhoogde. Onder de Tabaksbelastingwet was het tarief €0,20 per milliliter in 2024 en €0,26 in 2025. Het steeg opnieuw naar €0,32 op 1 januari 2026, waardoor de huidige accijns €3,20 op een fles van 10 milliliter bedraagt.
Die op volume gebaseerde belasting voegt een kost toe aan legale producten die onbelaste verkopers vermijden. Maar het huidige tarief mag niet worden gebruikt om de vermeende verliezen van 2024-2025 opnieuw te berekenen. De verklaring onthult niet de vloeistofvolumes die achter de schatting van €33,3 miljoen zitten, en hun aankondiging stelt niet vast dat belastingverhogingen de vermeende smokkel hebben veroorzaakt.
De gezamenlijke verklaring van de douane en de procureur beschrijft vermoedelijke grootschalige georganiseerde belastingontduiking en georganiseerde commerciële handel in goederen waarop belastingen zijn ontweken. Autoriteiten citeerden mogelijke gevangenisstraf van zes maanden tot 10 jaar en onthielden verdere details onder belastingvertrouwelijkheidsregels. De douane van Essen blijft onderzoeken voor de georganiseerde misdaad vervolgingseenheid van Düsseldorf. Alle 23 verdachten worden als onschuldig beschouwd, tenzij veroordeeld.
Leer hoe oud je moet zijn om cafeïne sachets te kopen, inclusief federale en staatsleeftijdsbeperkingen, winkelbeleid en regels voor minderjarigen.
Leer of cafeïnezakjes veilig zijn, inclusief potentiële bijwerkingen, cafeïne limieten, mondgezondheidsrisico's en wie ze zou moeten vermijden.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
